第一章人心惟危，道心惟微 1.當危機來臨時
【原文】聖人見萌芽巇罅，則抵之以法：世可以治，則抵而塞之；不可治，則抵而得之。
【大意】聖智之士見到事件有危機的征兆，就要設法去處理：如果認為世道還可以挽救，就采取查補漏洞的辦法進行挽救；如果認為世道已經發展到不可挽救的地步，那就循其縫隙，伺機而動，打爛舊世界，重建新世界。
夏桀是夏朝的最後一個皇帝，他在位時不僅荒淫無道，還濫殺忠臣良將，殘酷壓榨百姓，政權已岌岌可危。而此時，商國卻漸漸強大起來。
商本是夏朝的一個屬國，國王成湯在相國伊尹的輔佐下，對內勤修德政，發展壯大軍事力量，對外則逐步征服周邊的小國，最終於公元前11世紀左右，討伐桀王，滅掉夏朝，建立商朝。
為商朝的建立立下了汗馬功勞的相國伊尹，當初本是成湯推薦給桀王的，但桀王隻同他談了一次話，以後便沒有再理過他。成湯見夏桀並沒有重用伊尹，便將其請到商國並拜他為相，授予國政。伊尹果然不負眾望，盡心幫助成湯發展農耕，鑄造兵器，訓練軍隊，最終滅了夏朝。成湯臨死前把大權交給了伊尹，囑托他要盡心輔佐自己的三個子孫，伊尹答應了他的要求。
成湯的三個子孫分別是外丙、中壬、太甲，他們都是商朝很有作為的王。但太甲繼位的前三年，並沒有致力於國政，而是整日沉湎酒色。
盡管伊尹曾以長者的身份對他耳提麵命，又用相國的權力勸諫他，但太甲在治國上仍然懶得花半點心思。為了讓太甲改過自新，繼承發揚成湯的偉業，進一步開創商朝的鼎盛，伊尹幾乎施盡了各種方法，無奈太甲卻始終不以為然，冥頑不靈。
也有大臣勸伊尹道：“當年先主在位時，你幫他滅掉夏國建立了成湯基業；先主仙逝後，你又盡心輔佐了兩位人主，可以算是完滿地報答了先主的知遇之恩。現在你既然徒勞無功，又何必強求呢？不如帶上金銀財寶，找一個山清水秀的地方隱居下來，安享晚年！”
但伊尹卻說：“作為人臣，應當在國家危難時挺身而出，勸誡天子，這才是良臣。如果大臣們都在君主英明、太平盛世時便在朝堂食俸祿；而一旦風雲突變、國君不明事理時，便隱藏起來，那麼，要我們大臣又有什麼用呢？”
結果，伊尹在萬般無奈之下，將太甲關進南桐宮，責令其反省，自己則躬身主持朝中事務整整三年。
經過三年的反省，太甲終於悔悟。伊尹便又親自把他接出來，將政權歸還與他。太甲重新登上了皇位，他勵精圖治，終於使商朝達到了鼎盛。
即使是很微小的缺漏，如果不及時加以控製，任其發展，終將使穩固的根基動搖。隻有將其消滅在萌芽狀態下，才不會釀成大禍。太甲身居帝位而沉迷於酒色，這是小“巇”，隻有及時製止才不至於發展到大“巇”乃至無可挽回的地步。所以，伊尹先是以忠言勸諫。在證明這種方法確實是無效的情況下，才將身為天子的太甲軟禁三年令其反省。這種由低到高、由軟到硬的“抵巇”之法可謂運用得恰到好處，因為這樣一來讓太甲親曆了得而複失的滋味，比起每天耳提麵命來，效果要強有力得多。
而伊尹之所以能夠成功“抵”住太甲的“巇”，這與他因小見大、見微知著的眼光是分不開的，正所謂“聖人見萌牙巇罅，則抵之以法：世可以治，則抵而塞之”。