第一章人心惟危，道心惟微 3.識破那些致命的陷阱
【原文】摩而恐之，高而動之，微而證之，符而應之，擁而塞之，亂而惑之，是謂計謀。
【大意】琢磨透他的心意使之產生恐懼心理，先抬高再震動，把他微暗中的活動擺在光天化日之下加以證實，由外表推測出他內心的想法而設計相應的對策對付他，隔絕他的視聽閉塞其耳目，打亂他的思維迷惑其理智，這就是所謂的計謀。
戰國時期，楚懷王十分寵愛鄭袖，剛開始時兩人還天天膩在一起。後來，魏國為了討好楚國，送來了一個美女，容貌壓倒了鄭袖，喜新厭舊的楚懷王從此專寵專愛魏美人，不再理會鄭袖。
鄭袖是一個很有心計的女人。於是，她裝得若無其事，主動與魏美人結為姐妹。鄭國送的香雲紗，陳國送來的奈良綢，齊國送來的翡翠簪，鄭袖總是挑好的給魏美人。隻要能見著楚懷王，鄭袖總是在說魏美人的好話。這樣一來，魏美人也開始把鄭袖當成閨中密友，而且也投桃報李，常在楚懷王麵前為鄭袖美言。楚懷王對鄭袖非常滿意，覺得她賢良淑德，把她樹為後宮楷模。
有一天，鄭袖對魏美人說：“妹妹，你真漂亮，難怪大王喜歡你了，但美中不足的是你的鼻子，真叫人惋惜呀。”魏美人不知何意，慌亂用手摸摸鼻子。鄭袖接著說：“妹妹呀，我幫你想個法子吧。以後你再看見大王，應該用什麼東西將鼻子遮住，不要讓大王看見，這樣大王就更喜歡你了。”魏美人對鄭袖的指教感激不盡。
此後，魏美人每次拜見楚懷王，總是用一束鮮花遮住鼻子，時間久了，楚懷王對魏美人的做法覺得非常奇怪，又不好直接問。鄭袖看在眼裏，喜在心上，並裝出一副欲言又止的模樣，這一下更是激起了楚懷王的好奇心。最後在楚懷王的一再追問下，鄭袖才故意羞羞答答地說：“大王不要生氣，是魏美人不識抬舉，大王對她如此寵愛，她卻說大王身上有股臭味，她討厭聞。”楚懷王一聽，火冒三丈，立即下令把魏美人的鼻子割掉，並趕出宮去。從此，楚懷王又開始專寵鄭袖了。
鄭袖為了鞏固自己受寵的地位，用陰險毒辣的手段殘害了魏美人。而鄭袖並不知道自己這樣做是“私心膨脹”，更沒有意識到這樣做會對自己的國家和自己丈夫的基業產生致命的影響。但那些傑出的謀略家、縱橫家心裏卻很清楚，比如靳尚和張儀。他們正是洞察到了鄭袖的自私，洞察到了她會為了自己的利益而不擇手段的弱點，於是開始利用她，最後顛覆了整個楚國。不僅讓楚王背上了“懷王以不知忠臣之分，故內惑於鄭袖，外欺於張儀”的千古黑鍋，還讓自己的國家最終走向了滅亡的命運。
隻可惜無辜的魏美人和楚懷王，他們可能臨死時都不知道自己是怎麼死的。如果他們能夠明白鬼穀子所說的“摩而恐之，高而動之，微而證之，符而應之，擁而塞之，亂而惑之”的奧秘，或許他們就能夠識破鄭袖的計謀，這樣他們的結局可能就會好一些。