第二章縱橫捭闔，進退自如 6.打拉結合，軟硬兼施
【原文】捭之者，開也，言也，陽也；闔之者，閉也，默也，陰也。
【大意】使用捭術，就是讓對方開口，讓對方說話，這就是陽之道；使用闔術，就是讓對方閉口，讓對方沉默，這就是陰之道。
西漢末期的丞相薛宣，還在地方上擔任郡守時，其所管轄的高陵縣令楊湛、櫟陽縣令謝遊都是貪婪狡猾、妄自尊大之徒，隻是由於他們掌握著一縣的大權，雖然以前的郡守都多次想對他們的違法亂紀行為予以追究，但苦於無憑無據，最終都不了了之。
等到薛宣走馬上任，楊、謝二人立刻到府衙拜見。薛宣也當即設置酒飯，熱情周到地招待他們。
與此同時，薛宣也一直暗中搜尋他們的犯罪事實，經過努力調查，終於獲得了他們受賄勒索的全部證據。
薛宣觀察到楊湛似乎有改正錯誤之意，也頗尊敬自己，尚能聽從勸告，於是他便親手寫了一封信，將楊湛所犯的罪行一一列舉出來，隨後把信私底下交給他，並告訴楊湛：“你手下的縣吏與百姓檢舉揭發你的罪狀，我已在這封信上一條條地陳列出來了，還有人狀告你犯了中飽私囊的‘主守盜’之罪。我敬重作為一縣長官的你，又顧念到一旦東窗事發你將受到法律的重罰，不忍心把你的事情張揚出去，所以秘密地寫了這封信告訴你，希望你能夠明白進退，妥善地處理這些事情，以便今後能重新清白為官。如果你確實沒有幹過這些不法之事，那麼就重新將這封信封好再交還給我，我一定會為你申明冤屈，還君清譽。”
楊湛知道信上所列的都與自己所犯的罪行一致，但見薛宣措辭語氣皆溫潤有加，並無意加害於己，便立刻解下了縣令的印綬，交給縣吏，並寫了一封信感謝薛宣，未曾有半句怨言。
而那位櫟陽縣令謝遊卻自以為是大儒，頗有名聲，認為薛宣也一樣拿自己沒辦法，所以根本就看不起薛宣。
薛宣對謝遊的傲慢態度一清二楚，當即發出正式公文，對他進行公開的指責，公文中這樣寫道：“告櫟陽令：你手下的縣吏和百姓告發你治理縣政細瑣苛刻，隨意貶罰吏民，被罰做苦差的竟高達千人以上；用不正當的手段聚斂錢財數十萬，供私自大興土木之用；又聽任富吏隱瞞、操縱物品價格。以上所有事情已經全部調查清楚，我本來想派遣官吏前來審訊此案，但又怕辜負了當初推薦你的人，以致給儒士們帶來恥辱，所以暫時停止你的縣令職務。孔子有雲：‘陳力就列，不能者止。’希望你能多多反思。”
謝遊見到公文後，隻得灰溜溜地辭官而去了。
“陰陽相求”，軟硬兼施，就是說要針對不同的對象，具體問題具體分析，從而采取不同的懲治方法。因高陵縣令楊湛已有悔過之心，所以薛宣順水推舟，雙方心照不宣，讓他在自己的罪狀前悔過，不露聲色地處理好了這方麵的問題。而櫟陽縣令謝遊非但無悔過之心，而且還不把薛宣放在眼裏，所以薛宣以硬對硬，將罪證扔給他，公然免去了他的官職。就這樣，薛宣軟硬兼施，一拉一打，捭闔之術運用的力度可謂恰到好處。