第二章縱橫捭闔，進退自如 9.運籌帷幄，決勝千裏
【原文】奇不知其所壅，始於古之所從。
【大意】真正的奇策良謀是順從事理、無所阻擋、無往而不勝的，從古代就已經開始被人們所依循。
《三國演義》中的諸葛亮，已然成了中國人心目中智慧的化身，他無疑是一個善於運用謀略的絕頂高手。在劉備東吳迎親、諸葛亮麵授趙雲三個錦囊妙計一事上，就淋漓盡致地反映了他那敏銳的洞察力和高超的謀略技巧，真正稱得上是“運籌帷幄之中，決勝千裏之外”。
著名的赤壁大戰之後，諸葛亮趁機派人占領了軍事要津荊州（今湖北襄陽一帶）。周瑜派人討還。諸葛亮便教劉備用“眼淚戰術”哭得來人心軟，答應劉備暫借。劉備本無還心，這一借便借“死”了。周瑜又氣又恨，卻也老虎吃天——無處下口，隻有暗自咬牙切齒而已。
恰好此時劉備的夫人去世，正在操辦喪事。消息傳到東吳軍營，周瑜計上心來，忙告訴東吳謀士魯肅，說討還荊州之計有了。魯肅忙問何計。周瑜說：“劉備喪妻，必將續娶。我們主公有個妹子，年大未嫁，極其剛勇，侍婢數百，居常帶刀。我如今上書給主公，教人假意去荊州說媒，招劉備來入贅。待他來後，就乘機將其軟禁在此，卻派人去討還荊州來換劉備。等他交割了荊州城池，我另有主意。”
魯肅一聽，十分高興，便去見孫權，說出周瑜的計謀。孫權自然高興，便派呂範到荊州說親。劉備卻是個重事業輕家室之人，想當年長阪坡大戰，他多次拋妻棄子便足以說明。這番東吳主動招親，自知吉少凶多，生怕中了“美人計”，便不想前去。哪知諸葛亮早就識破了周瑜詭計，便一意慫恿，促成劉備前往東吳娶親，諸葛亮告訴他：“我隻略用小謀，使周瑜不能得逞，而吳侯之妹，又屬主公所得；荊州也萬無一失。”臨行之前又製定了破計之策，分別裝入三個錦囊，交給趙雲。令趙雲護送劉備，並囑如有疑難，隻需依計而行即可。劉備便將信將疑地由趙雲陪同前去了。
趙雲護送劉備一行五百餘人到達東吳駐地，就打開第一個錦囊看了計策。隨即喚來五百隨行軍士，一一吩咐如此如此，眾人領命而去，一個個披紅掛綠，去市上采買成親之物，並大肆宣揚成親之事，一霎時，便傳遍了東吳都城。與此同時，又教劉備備上厚禮先往拜謁東吳的元老、已故吳主孫策和周瑜的嶽父喬國老。劉備牽羊擔酒，先往拜見，並說了呂範為媒、迎娶夫人之事。原來這正是諸葛亮的計策。諸葛亮預料孫權、周瑜的“招親”既然隻不過是一場騙局，那麼便可推斷孫權絕不會向東吳百姓宣傳此事，更不會告訴在東吳內政方麵據有實力地位的吳國太和喬國老，所以此事一旦敗露，就會使孫權難以下台。因此，諸葛亮定下了大造迎親聲勢的妙計。
果然不出所料，喬國老不知底裏，忙派人向孫權的母親吳國太賀喜。這位吳國太蒙在鼓裏，不知喜從何來。等她聽罷喬國老的解釋時，十分生氣，如此大事，孫權竟不來和自己商議就擅作主張！忙派人傳來孫權。孫權解釋說這隻是計謀，是想用妹妹作誘餌去釣劉備以討還荊州的。
吳國太不聽便已，一聽此言，更是暴跳如雷，破口大罵道：“你和周瑜統領六郡八十一州，無計去取荊州，竟用我女兒設美人計，傳揚出去，叫我如何做人？讓你妹妹怎麼見人？”孫權麵紅耳赤，這才覺得此計實在不夠光明正大，但木已成舟，也不好再變了。母親餘怒未消，仍在大罵。喬國老調解道：“事到如今，不如將錯就錯，真的與劉備結親。劉備也是個人物，辱沒不了令妹。”孫權說：“劉備年過半百，妹妹青春年少，如何使得！”吳國太怒道：“早知使不得，又為何出此下策？明日傳劉備來，我看中了，是女婿；看不中時，任憑你們處置。”孫權唯唯而退。