北京是感性的，倘若要去一個地方，不是憑地址路名，而是要以環境特征指示的：過了街口，朝北走，再過一個巷口，巷口有棵樹，等等的。這富有人情味，有點詩情畫意，使你覺得，這街，這巷，與你都有些淵源關係似的。北京的出租車司機，是憑親聞曆見認路的，他們也特別感性，他們感受和記憶的能力特別強，可說是過目不忘。但是，如果要他們帶你去一個新地方，麻煩可就來了，他們拉著你一路一問地找過去，還要走些岔道。上海的出租車司機則有著概括推理的能力，他們憑著一紙路名，便可送你到要去的地方。他們認路的方法很簡單，先問橫馬路，再弄清直馬路，兩路相交成一個坐標。這是數學化的頭腦，挺管用。北京是文學化的城市，天安門廣場是城市的主題，圍繞它展開城市的情節，宮殿、城樓、廟宇、湖泊，是情節的波瀾，那些深街窄巷則是細枝末節。但這文學也是帝王將相的文學，它義正辭嚴，大道直向，富麗堂皇。上海這城市卻是數學化的，以坐標和數字編碼組成，無論是多麼矮小破陋的房屋都有編碼，是嚴絲密縫的。上海是一個千位數，街道是百位數，弄堂是十位數，房屋是個位數，倘若是那種有著支弄的弄堂，便要加上小數點了。於是在這城市生活，就變得有些抽象化了，不是貼膚的那種，而是依著理念的一種，就好像標在地圖上的一個存在。
北京是智慧的，上海卻是憑公式計算的。因此北京是深奧難懂，要有靈感和學問的；上海則簡單易解，可以以理類推。北京是美，上海是管用。如今，北京的幽雅卻也是拆散了重來，高貴的京劇零散成一把兩把胡琴，在花園的旮旯裏吱吱呀呀地拉，清脆的北京話裏夾雜進沒有來曆的流行語，好像要來同上海合流。高架橋，超高樓，大商場，是拿來主義的，雖是有些貼不上，卻是摩登，也還是個美。上海則是俗的，是埋頭做生計的，螺螄殼裏做道場的，這生計越做越精致，竟也做出了一份幽雅，這幽雅是精工車床上車出來的，可以複製的，是商品化的。如今這商品源源打向北京，像要一舉攻城之戰似的。