一、璀璨明珠 1.塔廟始祖
法門寺位於陝西省扶風縣城北10公裏處的法門鎮，相傳建於東漢桓帝、靈帝時期（147—189），至今已有1800多年曆史。因寺內珍藏佛祖釋迦牟尼指骨舍利和高築真身寶塔而聞名於世，成為我國古代四大佛教聖地之一，素有“關中塔廟始祖”之稱。
法門寺原名阿育王寺，塔為阿育王塔。北周明帝二年（558），岐守拓跋育不僅初啟塔基、供養佛骨舍利，而且重新拓展寺域，增加樓台殿閣和住僧人數，這是法門寺創建以後第一次較大規模的修葺。可見，南北朝時期的法門寺已有一定規模，佛事活動相當興盛，佛骨舍利也得到了供養。建德三年（574）五月，北周武帝宇文邕下令禁斷佛教，令僧人還俗，寺廟財產充公，發動了中國佛教史上第二次法難。法門寺不僅遭到嚴重破壞，而且僧眾被驅趕到90裏之外的太白山九林寺。開皇三年（583），隋文帝詔改天下佛寺為道場，法門寺因專事弘揚《成實論》而改名為“成實道場”。仁壽二年（602），右內史、岐州刺史李敏開啟塔基，供養佛骨並修複法門寺。但由於隋文帝特別偏愛鳳泉寺，造成了法門寺相對冷落、日漸蕭條的局麵。大業五年（609），法門寺因僧人不足50名而被廢棄，並入京師長安寶昌寺，其塔故地仍為寺莊。後由於僧俗雜處，不慎失火，寺城與僅存的北周時期的兩堂一起被毀。
武德初年（618），唐高祖李淵下敕欽定，賜名為“法門寺”。秦王李世民在扶風一帶擊敗割據勢力薛舉及其子薛仁皋的軍事侵犯。戰後，李世民去湋川犒師，見法門寺荒敗，便決定度僧80名，並敕準寶昌寺僧惠業為唐代法門寺第一任住持。其後帝王大都崇佛敬法，法門寺因為聖跡所在，更富有誘惑力和感召力，備受李唐皇室的青睞和關照，旌表寺名為“聖朝無憂王寺”，尊奉佛骨為護國真身舍利，敕命宏建地宮供養；禦令廣度僧尼，重修四級木塔，題為大聖真身寶塔，形成“瑰琳宮”二十四院的宏大規模。與此同時，唐代先後有高宗、武則天、中宗、肅宗、德宗、憲宗、懿宗、僖宗等8位皇帝6次開啟法門寺地宮，迎奉佛骨舍利到京城長安、東都洛陽皇宮中供養，並飾以金玉、錦繡、珠翠。每次迎送活動聲勢浩大，朝野轟動，舉國沸騰，皇帝頂禮膜拜，皇室賞賜規模驚人，法門寺成為皇家寺院及全國佛教朝拜中心，發展到最為輝煌的時期。
由於崇拜舍利，佛教徒們對法門寺推崇備至，為了強調法門寺的重要性，甚至稱長安諸寺塔與之關係“猶如眾星之拱北辰”，使其地位遠在其他佛寺之上，在長安佛教乃至中國佛教中占有重要地位。正如北宋李昉等人編纂的《太平廣記》卷395《法門寺》所記載，“照臨之內，奉佛之人罔不歸敬，殿宇之盛，寰海無倫”。
經過唐末、五代的戰亂，隨著中國古代政治、經濟、文化中心的東移，宋代時法門寺失去了唐代時佛教中心的位置，佛事活動蕭條，修葺較少，佛骨舍利也就無人問津了。金元之際，隨著佛教衰落，法門寺規模越來越小，逐漸退出人們的視線，轉入了一段長久寂寞的時期。明穆宗隆慶三年（1569），法門寺四級木塔崩塌。明神宗萬曆七年至三十七年（1579—1609），由扶風地方人士主持建成雄偉壯觀的八棱十三級磚塔。清代曾多次加以修整，但規模不大。民國中期的法門寺布局以山門、銅佛殿、真身寶塔、正殿等主要建築為中軸線，兩側有鼓樓、鍾樓、睡佛殿和禪佛殿。民國28年（1939），華北慈善聯合會會長朱子橋先生來陝西賑災，目睹法門寺之衰敗，遂募捐籌款，倡導維修真身寶塔，加固塔身，並請大乘法師主持佛事。