第六章路徑布局－方向比努力更重要 3.冰激淩哲學，堅持走出黑暗
台灣著名企業家王永慶提出過一個冰淇淋哲學，內容是這樣的：賣冰淇淋必須從冬天開始，因為冬天顧客少，會逼迫你降低成本，改善服務。如果能在冬天的逆境中生存，就再也不會害怕夏天的競爭。
這個哲學是台塑企業董事長王永慶在對自己的經營事業進行總結後得出的一個結論。台塑企業的成功，很大程度上是王永慶在經濟低迷時仍然堅持投資塑料行業的結果。在市場競爭中，商業行情有漲有跌，經濟狀況同樣有繁榮也有蕭條。這些都不是任何人有能力改變的，或是未卜先知的。在經濟景氣的時候，有的經營者會跟上潮流大撈一筆；但是等到經濟蕭條的時候，他們又閉緊門戶渡過黑暗期。
但是，一個企業要想做大做強，就必須學會把握經濟不景氣時的機會。正因為經濟蕭條時大多數人都偃旗息鼓了，所以這反而正是探索機會的理想時機，當經濟再度複蘇的時候，敢於把握冷門機遇的企業將能獲取比以往更多的機會。台塑企業董事長王永慶是在經濟蕭條時把握冷門機遇的傑出代表。
台塑企業於1954年創立，經過40多年的努力發展，目前共計擁有台塑、南亞、台化、台塑石化等二十餘家關係企業，分別在台灣、美國、大陸及印尼設有工廠，成為了聚乙烯化合物樹脂產量居世界第一的企業。此外並擁有龐大的教育和醫療機構，是台灣最大的民營企業。
1954年，王永慶投資塑料業時，當時台灣對聚乙烯化合物樹脂的需求量少，台塑首期年產100噸，而台灣年需求量隻有20噸，更何況台灣還有幾個加工廠獲得了日本人供應的更廉價的聚乙烯化合物樹脂。這對“台塑”打擊很大，幾乎倒閉。麵對這一現實，王永慶經過反複分析研究，做出了令人吃驚的大膽決策：繼續擴大生產！他認為與其守株待兔，不如勇敢創造市場。隻有大量生產，才能降低成本，壓低售價，從而使產品不受地區限製，吸引更多的顧客。
在將台塑產量擴大6倍的同時，王永慶又創辦了一個加工台塑產品的公司，即南亞塑膠工業公司，專為台塑進行下遊加工生產。按王永慶的說法，“當時真是騎虎難下”。經過不斷摸索和總結，台塑和南亞的業務開始好轉，奠定了他在塑料工業的基礎。
這件事後，王永慶也領悟到了許多經營訣竅。他曾說過：“當經濟不景氣時，可能也是企業投資與展開擴展計劃的適當時機。”他認為，凡是在產品滯銷與市場蕭條的時刻，正是企業鍛煉拚搏的最好時機。經營者要沉著冷靜，咬緊牙關，提高整體素質，不斷改善企業內部的經營管理，這樣才能降低生產成本，提高企業的競爭力；如有餘力的話，可以擬定一個完善的投資計劃，掌握適當的時機，做有效的前瞻性的投資，化危機為契機。王永慶說：“賣冰淇淋應該在冬天開業。”其含義就在於冬天賣冰淇淋，生意清淡，必定促使賣者努力改善經營管理。那麼，夏天來臨時，就會比其他後來者擁有更多的、明顯的優勢。