曰：民知禮矣，而未知務，然後布法以任力。任力有五務。五務者何？曰：君擇臣而任官，大夫任官辯事，官長任事守職，士修身功材，庶人耕農樹藝，君擇臣而任官，則事不煩亂；大夫任官辯事，則舉措時；官長任事守職，則動作和；士修身功材，則賢良發；庶人耕農樹藝，則財用足。故曰：凡此五者，力之務也。夫民必知務，然後心一，心一然後誌專，心一而意專，然後功足觀也，故曰：力不可不務也。
曰：民知務矣，而未知權，然後考三度以動之。所謂三度者何？曰：上度之天祥，下度之地宜，中度之人順，此所謂三度。故曰：天時不祥，則有水旱；地道不宜，則有饑饉；人道不順，則有禍亂。此三者之來也，政召之。曰：審時以舉事，以事動民，以民動國，以國動天下。天下動，然後功名可成也。故民必知權，然後舉錯得；舉錯得則民和輯，民和輯則功名立矣。故曰：權不可不度也。
五經既布，然後逐奸民，詰詐偽，屏讒慝，而毋聽淫辭，毋作淫巧。若民有淫行邪性，樹為淫辭，作為淫巧，以上諂君而不惑百姓，移國動眾，以害民務者，其刑死流。故曰：凡人君子所以內失百姓，外失諸侯，兵挫而地削，名卑而國虧，社稷滅覆，身體危殆，非生於淫訁舀者，未之嚐間也。何以知其然也？曰，淫聲訁舀耳，淫觀訁舀目。耳目之所好，諂心。心之所好，傷民。民傷而身不危者，未之嚐聞也。曰：實壙虛，墾田疇，修牆屋，則國家富；節飲食，撙衣服，則財用足；舉賢良，務功勞，布德惠，則賢人進；逐奸人，詰詐偽，去讒慝，則奸人止；備饑饉，救災害，賑罷露，則國家定。
明王之務，在於強本事，去無用，然後民可使富；論賢人，用有能，而民可使治；薄稅斂，毋苛於民，待以忠愛，而民可使親。三者霸王之事也。事有本，而仁義其要也。今工以巧矣，而民不足於備用者，其悅在玩好；農以勞矣，而天下饑者，其悅在珍怪；女以巧矣，而天下寒者，其悅在文繡。是故博帶梨，大袂列，文繡染，刻鏤削，雕琢平，關幾而不征，市鄽而不稅。古之良工，不勞其智巧以為玩好。是故無用之物，守法者不生。
君臣下
古者未有君臣上下之別，未有夫婦妃匹之合，獸處群居，以力相征。於是智者詐愚，強者淩弱，老幼孤獨不得其所。故智者假眾力以禁強虐，而暴人止。為民興利除害，正民之德，而民師之。是故道術德行，出於賢人。其從義理兆形於民心，則民反道矣。名物處，韙非分，則賞罰行矣。上下設，民生體，而國都立矣。是故國之所以為國者，民體以為國；君之所以為君者，賞罰以為君。
致賞則匱，致罰則虐。財匱而令虐，所以失其民也。是故明君審居處之教，而民可使居治、戰勝、守固者也。夫賞重，則上不給也；罰虐，則下不信也。是故明君飾食飲吊傷之禮，而物屬之者也。是故厲之以八政，旌之以衣服，富之以國稟，貴之以王禁，則民親君可用也。民用，則天下可致也。天下道其道則至，不道其道則不至也。夫水波而上，盡其搖而複下，其勢固然者也。故德之以懷也，威之以畏也，則天下歸之矣。有道之國，發號出令，而夫婦盡歸親於上矣；布法出憲，而賢人列士盡歸功能於上矣。千裏之內，束布之罰，一畝之賦，盡可知也。治斧鉞者不敢讓刑，治軒冕者不敢讓賞，聵然聵然：聵，天生耳聾。聵然指家庭之間容忍和睦相處。若一父之子，若一家之實，義禮明也。
夫下不戴其上，臣不戴其君，則賢人不來。賢人不來，則百姓不用。百姓不用，則天下不至。故曰：“德侵則君危，論侵則有功者危，令侵則官危，刑侵則百姓危。而明君者，審禁淫侵者也。上無淫侵之論，則下無冀幸之心矣。
為人君者，倍道棄法，而好行私，謂之亂。為人臣者，變故易常，而巧言以諂上，謂之騰。亂至則虐，騰至則北。四者有一至，敗，敵人謀之。故施舍優猶以濟亂，則百姓悅。選賢遂材，而禮孝弟，則奸偽止。要淫佚，別男女，則通亂隔。貴賤有義，倫等不逾，則有功者勸。國有常式，故法不隱，則下無怨心。此五者，興德、匡過、存國、定民之道也。
夫君人者有大過，臣人者有大罪。國所有也，民所君也，有國君民而使民所惡製之，此一過也。民有三務，不布其民，非其民也。民非其民，則不可以守戰。此君人者二過也。夫臣人者，受君高爵重祿，治大官。倍其官，遺其事，穆君之色，從其欲，阿而勝之。此臣人之大罪也。君有過而不改，謂之倒。臣當罪而不誅，謂之亂。君為倒君，臣為亂臣，國家之衰也，可坐而待之。是故有道之君者執本，相執要，大夫執法，以牧其群臣。群臣盡智竭力，以役其上。四守者得則治，易則亂。故不可不明設而守固。