昔者，聖王本厚民生，審知禍福之所生。是故慎小事微，違非索辯以根之。然則躁作、奸邪、偽詐之人，不敢試也。此正民之道也。
古者有二言：“牆有耳，伏寇在側。”牆有耳者，微謀外泄之謂也。伏寇在側者，沈疑得民之道也。微謀之泄也，狡婦襲主之請，而資遊慝也。沈疑之得民也者，前貴而後賤者為之驅也。明君在上，便辟不能食其意，刑罰亟近也；大臣不能侵其勢，比黨者誅，明也。為人君者，能過讒諂，廢比黨，淫悖行食之徒，無爵列於朝者，此止詐、拘奸、厚國、存身之道也。
為人上者，製君臣百姓，通中央之人。是以中央之人，臣主之參。製令之布於民也，必由中央之人。中央之人，以緩為急，急可以取威；以急為緩，緩可以惠民。威惠遷於下，則為人上者危矣。賢不肖之知於上，必由中央之人。財力之貢於上，必由中央之人。能易賢不肖而可成黨於下。有能以民之財力上啖其主，而可以為勞於上；兼上下以環其私，爵製而不可加；則為人上者危矣。先其君以善者，侵其賞而奪之惠者也。先其君以惡者，侵其刑而奪之威者也。訛言於外者，脅其君者也。鬱令而不出者，幽其君者也。四者一作，而上不知也，則國之危，可坐而待也。
神聖者王，仁智者君，武勇者長，此天之道，人之情也。天道人情，通者質，窮者從，此數之因也。是故始於患者不與其事，親其事者不規其道。是以為人上者患而不勞也，百姓勞而不患也。君臣上下之分素，則禮製立矣。是故以人役上，以力役明，以刑役心，此物之理也。心道進退，而形道滔迂。進退者主製，滔迂者主勞。主勞者方，主製則圓。圓者運，運者通，通則和。方者執，執者固，固者信。君以利和，臣以節信，則上下無邪矣。故曰：君人者製仁，臣人者守信。此言上下之禮也。
君之在國都也，若心之在身體也。道德定於上，則百姓化於下矣。戒心形於內，則容貌動於外矣。正也者，所以明其德。知得諸已，知得諸民，從其理也。知失諸民，退而修諸已，反其本也。所求於己者多，故德行立。所求於人者少，故民輕給之。故君人者上注，臣人者下注。上注者，紀天時，務民力。下注者，發地利，足財用也。故能飾大認，審時節，上以禮神明，下以義輔佐者，明君之道。能據法而不阿，上以匡主之過，下以振民之病者，忠臣之所行也。
明君在上，忠臣佐之，則齊民以政刑，牽於衣食之利，故願而易使，愚而易塞。君子食於道，小人食於力，分也。威無勢也無所立，事無為也無所生。若此則國平而奸省矣。
君子食於道，則義審而禮明。義審而禮明，則倫等不逾，雖有偏卒之大夫，不敢有幸心，則民危矣。齊民食於力則作本，作本者眾，農以聽命。是以明君立世，民之製於上，猶草木之製於時也。故民迂則流之，民流通則迂之。決之則行，塞之則上。唯有明君，能決之，又能塞之。決之則君子行於禮，塞之則小人篤於農。君子行於禮，則上尊而民順。小民篤於農。則財厚而備足。上尊而民順，財厚而備足，四者備體，頃時而王不難矣。
四肢六道，身之體也。四正五官，國之體也。四肢不通，六道不達，曰失。四正不正，五官不官，曰亂。是故國君聘妻於異姓，設為姪娣、命婦、宮女，盡有法製，所以治其內也。明男女之別，昭嫌疑之節，所以防其奸也。是以中外不通，讒慝不生，婦言不及宮中之事，而諸巨子弟無官中之交，此先王所以明德圉奸，昭公烕私也。
明立女寵後，不以逐子，傷義。禮私愛驩，勢不並倫。爵位雖尊，禮無不行。適為都佼，冒之以衣服，旌之以章旗，所以重其威也。然則兄弟無間郤，讒人不敢作矣。
故其立相也，陳功而加之以德，論勞而昭之以法，參伍德而周舉之，尊勢而明信之。是以下之人無諫死之訁忌，而聚立者無鬱怨之心。如此，則國平，而民無慝矣。其選賢遂材也，舉德以就列，不類無德；舉能以就官，不類無能。以德弇勞，不以年傷。如此，則上無困，而民不幸生矣。
國之所以亂者四，其所以亡者二。內有疑妻之妾，此宮亂也。庶有疑適之子，此家亂也。朝有疑相之臣，此國亂也。任官無能，此眾亂也。四者無別，主失其體。群官朋黨，以懷其私，則失族矣。國之幾臣，陰約閉謀以相待也，則失援矣。失族於內，失援於外，此二亡也。故妻必定，子必正，相必直立以聽，官必中信以敬。故曰：有宮中之亂，有兄弟之亂，有大臣之亂，有中民之亂，有小人之亂。五者一作，則為人上者危矣。宮中亂曰妒紛，兄弟亂曰黨偏，大臣亂曰稱述，中民亂曰讋諄，小民亂曰財匱。財匱生薄，讋諄生慢，稱述、黨偏、妒紛生變。
故正名稽疑，刑殺亟近，則內定矣。順大臣以功，順中民以行，順小民以務，則國豐矣。審天時，物地生，以輯民力；禁淫務，勸農功，以職其無事，則小民治矣。上稽之以數，下十伍以征，近其巽升，以固其意；鄉樹之師以遂其學。官之以其能，及年而舉，則士反行矣。稱德度功，勸其所能，若稽之以眾風，若任以社稷之任。若此，則士反於情矣。