太公曰：“多言多語，惡口惡舌，終日言惡，寢臥不絕，為眾所憎，為人所疾。此可使要遮閭巷，察奸伺禍。權數好事，夜臥早起，雖劇不悔，此妻子之將也；先語察事，勸而與食，實長希言，財物平均，此十人之將也；忉忉截截，垂意肅肅，不用諫言，數行刑戮，刑必見血，不避親戚，此百人之將也；訟辯好勝，嫉賊侵淩，斥人以刑，欲整一眾，此千人之將也；外貌怍怍，言語時出，知人譏飽，習人劇易，此萬人之將也；戰戰栗栗，日慎一日，近賢進謀，使人知節，言語不慢，忠心誠畢，此十萬人之將也；［《經》曰：“夫將雖以詳重為貴，而不可有不決之疑；雖以博訪為能，而不欲有多端之感。”此論將之妙也］溫良實長，用心無兩，見賢進之，行法不枉，此百萬人之將也；勳勳紛紛，鄰國皆聞，出入豪居，百姓所親，誠信緩大，明於領世，能效成事，又能救敗，上知天文，下知地理，四海之內，皆如妻子，此英雄之率，乃天下之主也。”［聰明秀出，謂之英；膽力過人，謂之雄。此其大體之別名。夫聰明者，英之分也，不得雄之膽則說不行；膽力者，雄之分也，不得英之智則事不立。若聰能謀始而明不見機，可以坐論而不可以處事；若聰能謀始，明能見機，而勇不能行，可以修常而不可以慮變；若力能過人而勇不能行，可以為力人，未可以為先登；力能過人，勇能行之，而智不能料事，可以為先登，未足以為將帥。必聰能謀始，明能見機，行能決之，然後乃可以為英。張良是也。氣力過人，勇能行之，智足料事，然後乃可以為雄。韓信是也。若一人之身兼有英雄，則能長世。高祖、項羽是也。］
《經》曰：“智如源泉，行可以為表儀者，人師也；智可以砥礪，行可以為輔警者，人友也；據法守職而不敢為非者，人吏也；當前快意，一呼再諾者，人隸也。故上主以師為佐，中主以友為佐，下主以吏為佐，危亡之主以隸為佐。”欲觀其亡，必由其下。故同明者相見，同聽者相聞，同誌者相從，非賢者莫能用賢。故輔佐左右所欲任使者，存亡之機，得失之要。
孫武曰：“主孰有道，［昔漢王見圍滎陽，謂陳平曰：“天下紛紛，何時定乎？”平曰：“項王為人恭敬愛人，士之廉節好禮者多歸之。至於行動賞爵邑，重之，士亦以此不附。今大王慢人少禮，士之頑鈍嗜利無恥者亦多歸漢。誠宜各去兩短，集其兩長，天下指麾即定矣。”魏太祖謂郭嘉曰：“袁本初地廣兵強，吾欲討之，力不能敵，何如？”嘉對曰：“劉、項之不故，公所知也，漢祖惟智勝。項羽雖強，終為所擒。嘉竊料之，紹有十敗，公有十勝，雖兵強，無能為也。紹繁禮多儀，公體任自然，此道勝一也。紹雖兵強，紹以逆動，公奉順以率天下，此義勝二也。漢末政失於寬，紹以寬濟，故不懾；公糾之以猛，而上下如製，此治勝三也。紹外寬內忌，用人而旋疑之，所任唯親戚子弟耳；公外簡易而內機明，用人無疑，唯才能所宜，不問遠近，此度勝四也。紹多計少決，失在事後；公策得輒行，應變無窮，此謀勝五也。紹因累世之資，高議揖讓，以收名譽，士之好言飾外者多歸之；公至心待人，推誠而行之，不為虛美，以儉率下，與有功者無所吝，士之忠正遠見而有實者皆願為用，此德勝六也。紹見人饑寒，恤念之情形於顏色，其所不見，慮或不及，所謂婦人之仁耳；公於目前小事，時有所忽，至於大事，與四海相接，恩之所加，皆過其望，雖所不見，慮之所周，無不濟也，此仁勝七也。紹大臣爭權，讒言惑亂；公禦下以道，浸潤而行，此明勝八也。紹是非不可知；公所是進之以禮，所不是正之以法，此文勝九也。紹好為虛勢，不知兵要；公以少克眾，用兵如神，軍人恃之，敵人畏之，此武勝十也。”曹公曰：“吾知之，紹為人誌大而智小，色厲而膽薄，忌刻而少威，兵多而分畫不明，將驕而政令不一，土地雖廣，糧食雖豐，適所以為吾奉也。”楊阜曰：“袁公寬而不斷，好謀而少決。不斷則無威，少決則後事。今雖強，終為所擒。曹公有雄才遠略，決機無疑，法一兵精，必能濟大事也。”］將孰有能？［袁紹率大眾攻許都，孔融謂荀彧曰：“袁紹地廣兵強，田豐、許攸，計謀之士也，為之謀；審配、逢紀，盡忠之臣，任其事；顏良、文醜，勇冠三軍，統其兵，殆難克乎？”彧曰：“紹兵雖多，而法令不整。田豐剛而犯上，許攸貪而不治，審配專而無謀，逢紀果而自用。此二人留，知後事。許攸貪而犯法，必不能縱，不縱必為變。顏良、文醜，一夫之勇耳，可一戰而擒也。”後許攸貪不奉法，審配收其妻子，攸怒，奔曹公。又顏良臨陣授首，田豐以諫死。皆如彧所料也］吾以此知勝之謂矣。”