嶽托是好人，也一直做好事，做對後金圈子來說，是正確的事。但是，他卻沒有做後金圈主需要的事。
當然，一直堅持做正確之事的嶽托，不會有好結果。皇太極實現朝綱獨斷目標之後，嶽托隨之前途無亮。他從和碩成親王被貶為普通貝子，被免去兵部負責人之職，賦閑在家，連夫妻在一起生活的權利都被剝奪。
嶽托病逝之後，盡管沒有被刨骨揚灰，殃及子孫，也被皇太極定論為死得活該。
多爾袞，努爾哈赤的第14個兒子，母親是努爾哈赤的寵妃阿巴亥。在努爾哈赤去世後，以皇太極為首的貝勒們，為了他們的利益，逼迫阿巴亥殉葬。失去雙親庇護、不滿14歲的多爾袞，在後金圈子裏，成為任人欺負的苦主。
努爾哈赤去逝，後金圈子裏掌握實權的四大貝勒——代善、阿敏、莽古爾泰和皇太極，不顧國法父訓，利用手中的權力，巧妙地剝奪了多爾袞應有的地位和權力。多爾袞從後金貴族淪為沒有話語權的小貝勒，任四大貝勒隨意擺布和壓榨。
無職、無權、無地位的多爾袞發現，在後金圈子裏，還有4個小圈子。代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極四大貝勒，各自擁有自己的小圈子。4個小圈子，有著不同的目標。
多爾袞看出，4個小圈子的矛盾不可調和，利害衝突不可避免。審時度勢之後，他毅然決定加入仇人皇太極的小圈子，成為皇太極的忠實打手。
成為皇太極小圈子成員之後，多爾袞時時、處處、事事維護皇太極的利益，不論任何事情，任何時候，針對任何人，他都緊跟皇太極，從皇太極的立場、需要出發，選擇他的言行。最後，皇太極把多爾袞視為他實現目標過程中，不可或缺、不可替代的重要人選。於是，皇太極也利用一切機會，提拔、重用多爾袞。
在後金圈子裏，最不具發展條件的多爾袞，因為選對圈子，跟對人，做對事，他17歲成為一旗之主；20歲成為後金政府吏部負責人；25歲被封為和碩睿親王，成為後金圈子二號人物；33歲，成為攝政王，成為大清王朝一號人物。
嶽托和多爾袞，同屬皇太極的小圈子。就個人發展的種種條件而言，嶽托都優於多爾袞。但是，由於兩個人的性格、品質、針對同一事件的立場不同，也就有了不同的命運，不同的下場。
清史，不讀不知道，其實很玄妙。讀史，可以知人，知己，知未來，知命運。最起碼，我們從清史中人物命運軌跡中，能意識到，在什麼圈子裏，能得到我們滿意的結果；麵對什麼樣的圈主，我們應該做出什麼樣的調整和改變。
曆史，與現實總有著驚人的相似。理由是，不論曆史，還是現在，都是一些人在不同的圈子裏，為了所在圈子和個人的利益，做一些事兒。如果說有區別，也就是現在人使用的工具先進一些而已。
我們每個人都隸屬某個圈子。國家是一個圈子；一個地域、一個家族是一個圈子；一個行業、一個單位也是一個圈子。我們必須尋找適合我們的圈子，並以這些圈子為平台，與圈子裏的人合作，才能現實我們的人生目標，證明我們的存在價值，獲得我們需要的財富。
我們活著，就得活在社會上，活在社會上的各個圈子之中，別無選擇。既然我們不得不活在各種圈子裏，那麼，利用與被利用，選擇與被選擇，就是我們人生的全部。
通過研讀清史，我們會發現，我們身邊的人的生活軌跡，有的像代善、有的人像嶽托，有的人像莽古爾泰，有的人像阿巴泰，有的人像濟爾哈朗，有的人像多爾袞，有的人像……總之，清史中有很多人，發生過很多事，這些人的命運，那些事的結果，都與今天的人和事，有著驚人的相似。
曆史不是傳說，而是一個圈子內容的另一種複製。生活中，圈子裏，很多未知的事情，是需要答案的。這些答案，在不遠的未來之中，也在久遠的曆史之中。
本書所有的內容，力爭無限地接近曆史的真實。但，我卻無法承認它是對清史各個圈子的簡單描述。在這套書裏，我對這段曆史中的各個圈子，各個圈子裏的人，無好，無壞，無我，無褒獎，無愛憎。寫作過程中，不涉及道德，更不談倫理，隻談存在，隻談需要。
我希望翻開此書的每位讀者，都能在本書中，找到與你處境相同的圈子，與你命運軌跡相同的人。那麼，也就能找到你所遇問題的答案。
如果世上有輪回，書中他或者她的故事，就是你的前生。而你的今世，就是前世的複製。這樣，你就會發現，你以前做錯了什麼，今後，又該做什麼。
砍柴人
2010年春