第十二章 他山之石，可以攻玉——看名人做人的成敗得失 8.功高不驕，淡泊處世的徐達
“指揮皆上將，談笑半儒生”的徐達，出生於濠州（今安徽鳳陽）一個農家，兒時曾與朱元璋一起放過牛。在其戎馬一生中，有勇有謀，用兵持重，為明朝的創建和當時中國的統一立下赫赫戰功，是中國曆史上著名的謀將帥才，深得朱元璋寵愛。
但是，就是這樣一位戰功赫赫的人，卻從不居功自傲。徐達每年春天掛帥出征。暮冬之際還朝。回來後立即將帥印交還，回到家裏過著極為儉樸的生活。按理說，這樣一位兒時與朱元璋一起放過牛的至交，且戰功赫赫，甚至朱元璋還將自己的次女許配給他，完全可以“享清福”。朱元璋也在私下對他說：“徐達兄建立了蓋世奇功，從未好好休息過，我就把過去的舊宅邸賜給你，讓你好好享幾年清福吧。”朱元璋的這些舊邸，是其登基前當吳王時居住的府邸，可徐達就是不肯接受。萬般無奈的朱元璋請徐達到這些府邸飲酒，將其灌醉，然後蒙上被子，親自將其抬到床上睡下。徐達半夜酒醒問周圍的人自己住的是什麼地方，內傳說：“這是舊內。”徐達大吃一驚，連忙跳下床，俯在地上自呼死罪。朱元璋見其如此謙恭，心裏十分高興，命有關部門在此舊邸前修建一所宅第，門前立一牌場，並親書“大功”二字。
徐達功高不驕，還體現在他好學不倦、嚴於律己上。放牛出身的徐達，少年無讀書機會，但他十分好學，虛心求教，每次出征都攜帶大量書籍，一有時間便仔細研讀，掌握了淵博的軍事理論。因此每每臨陣指揮，莫不料敵如神，進退有據，且每戰必勝，令人心服。
身為統帥的徐達，還能處處與士兵同甘共苦。遇到軍糧不濟，士兵未飽，他也不飲不食；紮營未定，他也不進帳休息；士卒傷殘有病，他親自慰問，給藥治療。如遇上士卒犧牲，他更是重視而籌棺木葬之。將士對他無不感激和尊敬。
本來可以聲色犬馬的徐達，卻平生無聲色酒賭之好，“婦女無所愛，財寶無所取，中正無所疵，昭明乎日月”。朱元璋賜與他一塊沙洲，由於正處於農民水路必經之地，家臣以此擅謀其利，徐達知道後，立即將此地上繳官府，“其無私欲，持大節類如此”。
徐達為人處世真是高，不論做了多大貢獻，也不邀功，也不要賞，視自己如平常一樣，因為他懂得在做人時，不管官有多大，自己有多大能耐，都要夾著尾巴做人，所以他才會得善終，若他同韓信一般，得誌便張狂，朱元璋必定也將殺之。
1385年，徐達病逝於南京。朱元璋為之輟朝，悲慟不已，追封為中山王，並將其肖像陳列於功臣廟第一位，稱之為“開國功臣第一”。
徐達輝煌的一生，與他夾著尾巴做人是分不開的，他有功不邀，小便宜不沾，所以才留名青史，沒有落得“狡兔死，走狗烹”的下場。