萬曆四十八年八月二十九，天色昏沉。此時的乾清宮不為人察覺地撤下了好些裝飾，宮中伺候的內侍宮人也是神色肅穆，天空的太陽也被厚厚的雲層遮住，原本朱紅的宮牆，也顯得暗淡。
寢宮內，泰昌天子再一次把重臣召到榻前，此時的他已經完全無法起身，身著睡袍斜躺在床上，雙眼微睜，麵若錫紙，氣若遊絲，仿佛隨時會睡去一般。大太監王安佝僂著侍立一旁，精氣神全失。
等到眾人叩首行禮後，首輔方從哲、朱由校領著眾人躬身傾耳，等待皇帝發話，眾人皆低頭無言，空氣仿佛凝滯，悲傷、迷茫的氣氛在寢宮中彌漫。
“朕欲冊封李選侍為貴妃，眾卿家意下如何？”好半晌，皇帝微弱的聲音才悠悠傳來，他終究還是沒有失去理智，知道李選侍不可能成為皇後，貴妃已經是最好的結果。
方從哲聞言，回頭看了看眾人，眾人愕然相視，但終究無人反對，都到這時候了，誰願意再忤逆皇帝的要求呢？於是點頭拱手道：“謹遵陛下諭旨。”泰昌天子似舒了一口氣，整個人放鬆了些，輕輕喘息。
又是好一會，天子顫顫巍巍地抬手，指了指朱由校，說道：“希望眾愛卿日後能夠兢兢業業，佐輔教導太子，讓他成為一個好皇帝，朕便安心了。”語氣懇切，他對自己的兒子的關心，在場的眾人都能感覺到，登基之後，朱由校也是不自覺地紅了眼眶，隻覺鼻頭一酸，父子連心，血溶於水，趕忙跪下，哽咽叩首道：“父皇…...”
這就是托孤顧命了，方從哲等重臣同時趕忙跪下道：“陛下洪福齊天，臣等肝腦塗地以報！”旋即又叩首行禮。皇帝沒有回音，隻是擺擺手，深深地看了眼自己的兒子。
“壽宮如何了？”好一會之後，泰昌天子又問道。
“回陛下，神宗的山陵已近竣工，當前諸事順捷。”首輔趕忙回道。
“咳、咳。”吃力地喘了兩口氣，泰昌皇帝急道：“是朕的壽宮！”
眾人聞言大驚，這是能討論的事情嗎。方從哲趕緊跪下，口中呼道：“陛下千秋萬載！”在場眾人也都是紛紛下跪。
或是知道這件事問不出什麼結果來，皇帝搖了搖頭，不再追究，喘息一會，半晌後又問道：“朕聽說，有鴻臚寺丞喚作李可灼的，有仙丹欲送進宮中？”語氣中透著一絲希冀，連聲音都大了一點。
一直在旁伺候的司禮監掌印太監王安，佝僂的背突然僵直了起來，眼神猛地凝聚，看了一眼門外，那是太監魏朝當值的位置，是這廝通風報信，要獻丹邀功嗎？自古的丹藥可有幾個是吃了好的？！旋即又暗下去，可是萬一有用呢。
方從哲的眉頭也是猛然一皺，這個李可灼！？竟敢私交內宮，獻丹邀功！？
朱由校眼神一凝，來了，紅丸來了！此時他卻不好說什麼，作為儲君難道要斷絕當今聖上求生的希望，大明朝皇帝信道煉丹多少年了？！他隻能目視方從哲，微不可查的搖頭，現在就隻能靠你們，大道儒生來規勸皇帝了。
方從哲看了眼太子，轉過頭去，艱難奏道：“鴻臚寺丞李可灼確實有本奏要獻丹，但臣等不敢輕信。”他已經意識到，自己可能討不了好去了。
皇帝搖了搖幹枯的手：“讓李可灼與眾卿、太醫一起商議，快去罷。”眾人沉默片刻，見皇帝態度堅決，隻得一同告退，出寢宮就命人去召李可灼入宮，全都相視無言。