咚咚咚。
夕陽還未完全消逝，皇城南邊，長安街上，一處規製很是不小的府宅後門，響起輕輕的敲門聲。
“請問是哪位？可是有何事？”
半晌，一位門房模樣的男子，將門起開有一條縫，向外間問道，語氣說不上好壞。
男子心中暗暗奇怪，俗話說宰相門前七品官，長安街上盡是官宦，傍晚走動竄門的本就稀少，何況是到後門驚擾？
“在下姓王，冒昧打擾，想要拜會府中方大人，”似乎怕被拒之門外，來人邊說邊遞上一張紙箋，道：“還請小哥遞送一下。”
聲音略微尖細，聽著也是上了年紀，門房聞聲看去，隻見一個富家翁模樣的老者，正微笑地看著自己；後邊跟著一個半大後生，他留了個心眼，發現平時晚間，便是人跡稀少的街上，竟人影憧憧，一驚之下，趕忙把門合上。
半晌，隻悶聲回道：“請王員外稍候，我去通報管家，一會就來。”
但見來人衣著不凡，入手紙箋，憑他的感覺，也不像是凡品，終是不敢怠慢。
“有勞小哥。”外間來人倒是不以為忤，輕聲回道。
......
吱吖一聲，一炷香過後，木門開啟，一位似家主模樣的常服老者，在管家和門房的隨同下，走到後門處，向候了一會的來客致歉，拱手行禮道：“不知王先生拜訪，有失遠迎。”麵上也露出歉意，門房在旁惶恐不安。
“方大人言重了，是在下冒昧了，本該提前說聲才是。”被稱作王先生的訪客，同樣拱手回道。
那叫做方大人的老者，聞言微笑，正想再寒暄兩句，卻看到旁邊的半大後生，頓時一滯，臉色微變，隨即躬身拱手道：“不如去書房一敘？”管家暗暗吃驚，這是何等人物上門？家主竟然如此客氣。
“正有此意。”
“請！”
“方大人，請！”
但讓管家更加不解的是，進了院中，不知有意無意，自家家主和那王先生，竟讓那半大後生走在當先，猛地，他似乎想到什麼，雙眼圓睜，一臉的難以置信。
......
書房中，待奉上茶飲，家人即按照家主的要求，遠遠地離開，今晚卻是不用伺候了。
常服老者關上房門，徑直跪下叩首道：“臣，方從哲，參見陛下。”似乎怕人聽到，聲音壓得很低。
“首輔不必多禮，倒是朕冒昧了。”半大後生輕輕一笑，溫聲道，他正打量著這間書房，陳設雅致，還燃著香，牆上掛著一幅山水漁夫圖。
方從哲慢慢起身，見天子在看自己的收藏，不由輕聲說道：“這是蒙元時，吳鎮的《漁夫圖》，倒是讓陛下見笑了。”
擺擺手，朱由校卻不知道吳鎮是哪位，不過看這畫中孤舟在水中，倒是退隱之意明顯，收起笑容，直視著自己的首輔，突然直聲道：“紅丸之事，錯不在首輔。”
方從哲聞言愕然，一時竟沒有反應過來，隻覺得皇帝的眼中愈發清亮：“萬曆年間，朝臣皆懾於鄭氏之威，人之常情，朕也不追究。”
“如此，首輔還甘心黯然離京，留下罵名卻不得安生否？”朱由校一字一頓，直視方從哲道：“首輔可還能與東林一戰？”
方從哲愣愣地看著天子，心中震驚，這是個朝野中傳說的，未及冠的荒唐天子，能有的所作所為嗎？
一入宦海中，便是搏命人。
他方從哲獨相多年，身為楚黨魁首，門生故吏眾多，還有那秦黨、浙黨為援；若不是先皇信賴東林，自己又屢次站錯位置，哪會頹喪至此？現在既然有了一絲機會，他就決不願黯然退場，要知道，以東林的手段，自己即使辭官了，恐怕也不得安生！
慢慢的，他的眼中重又堅定起來，沉聲道：“願為陛下效死。”
朱由校微微點頭。
......
當夜，方府的訪客離開後，書房的依然亮到深夜；第二日，方府下人去各府走動送信的，比前段時間，突然多了許多。
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離方府往東一裏來地，一處規製較小的宅院。
正堂中，朱由校坐在上首，王安和一位老者分坐兩側，案上擺著茶飲，不大的堂中，隻有三人沉默地坐著。
堂中的燭火不多，也沒有家人在伺候，顯得略微有些冷清。
“陛下，私訪朝臣極為不妥，臣請陛下即刻回宮！”老者麵色難看，掙紮半晌，終於起身拱手道。
王安聞言一愣，隨即看向天子，怕他被駁了臉麵，就要發作，本是私自出宮，到時鬧出動靜來，可就不好收拾了。