鉛雲重重，臨近傍晚淮安府天色已然暗沉，忽的一陣風吹過，卷起青石板街道上的塵土和落葉，又被漕運總督府門前高大的蕭牆擋住，黃葉亂竄。
此時臨近下值，在這等本該是肅然嚴整的衙門口，卻是密密麻麻的灰黑色身影，在府衙左近的街道和空地擠得滿滿當當，一眼望去，很有些無邊無岸的架勢。
其中有婦孺，有老弱，更多的卻是黢黑精瘦的男子，但相似的是，他們幾乎都衣衫襤褸，瘦骨嶙峋者居多，此時大都匍匐在地，偶有抬頭的也是目光驚惶不安，隻口中還呼喊著各式各樣的口號。
“聖天子在上.....”
“漕運係百萬軍民生活所係.....”
“老天開眼呐.....家中斷糧數日......”
伴著這些呼聲的還有不時的婦人低泣，以及或大或小的孩童的嚎啕大哭，還伴著喊餓的話語。
此時在總督府衙大門一側，以及四周高大的院牆之下，一列列從校場大營中出來的軍兵已經就位，他們身材壯實，身上的鴛鴦戰襖、笠帽齊備，不少還著了甲，手握長槍、腰刀，掃視著匍匐在地的漕軍們。
隻是不少京營軍兵的眼中閃過一絲不忍，他們之中有良家百姓出身，也有衛所而來，又是與漕軍同為朝廷官軍，不僅或多或少嚐過那等吃不飽飯的年月，都是大明的軍兵，眼前這些人，隻怕也就比流民稍強罷了。
漕軍之苦，這一路走來，又在淮安駐紮操練不短的時日，也是略有耳聞。
漕軍同為衛所兵，國朝初也分有屯田，但與一般衛所不同，漕軍常年在外行船，哪有功夫照料田地？就算沒有上官的巧取豪奪，幾代之後也幾乎沒有人能夠留下土地。
而這年頭行船的活計倚重人力，並不比自己等人的每日操練輕鬆，加之朝廷發放的行糧拖欠越來越多，雖是有朝廷恩準，可以販賣些南北物什，但入不敷出的仍舊是大多數，何況漕河淤積，黃河也時常泛濫，若是不幸沉船一回，那便是要傾家蕩產舉債還上這些損耗了......
莫非今日要將手中的刀槍揮向這些手無寸鐵的“袍澤”？那在講武堂中的所說的“保家衛國”“立不世之功”“揚我大明天威”，便是這等？不少京營將士的眼中閃過一絲迷惘。
嘚隆嘚隆嘚隆！
一陣密集的馬蹄聲從城門的方向由遠而近，愈來愈響，連帶著的還有齊整的呼喝聲隨即傳來，在城中卷起更多的黃土。
唏律律！
一匹匹奔馳的戰馬在衙署門口停下，許是跑得累了，馬兒不停的踹息著，卻把匍匐在地的眾多漕軍驚得四散，婦孺孩童的哭聲更響了，衙門口迅速被突如其來的眾人所占據。
他們的人數有數百之眾，領頭之人一身紅袍，頭戴烏紗，但腰中卻是佩劍，滿臉風霜，卻依舊身形挺拔，目光深沉。
在紅袍文官的身後，百餘親衛模樣的軍兵麵色不忿，畢竟自家上官方才到任不久，居然就折騰出這等驚動聖駕的大事，豈不是給自己大人抹黑？
有性急的已經腰刀出鞘，就等著自家大人一聲令下，就讓這些漕軍好看，他們不相信，這些個漕軍難道比得上西南土兵？
而緊隨其後的步卒卻是尷尬躲閃，偶爾看向漕軍的眼神更是有些不安，似乎在其中還有認識之人。
“孫大人，請！”
不論眾人作何想，值守的京營軍兵已經得到通報，此時查驗了腰牌告身之後，其中一個校尉模樣的軍士，步下台階，對著馬上的紅袍官員抱拳。
“有勞了，”來者正是漕運總督孫傳庭，一直不發一語的他聞聲微微回禮，便是翻身下馬，對著身後跟來的眾人道：“先在門外候著。”
“是，大人！”
還算齊整的回應讓孫傳庭微微點頭，他微微擦拭了一下額頭的汗水，又理了理衣袍，向四周的數萬漕軍深深看了一眼，方才陰沉著臉向衙門內走去，已經聞訊趕來帶路的內侍，見狀也不敢和這天子信臣套近乎，隻是一言不發的領著漕運總督往官廳而去。
.....
“臣孫傳庭，參見陛下，聖躬金安！”
官廳離正門不算遠，雖然陛見前搜檢了一番，但也不過盞茶功夫便到，剛一進門，孫傳庭便直挺挺跪倒行禮。
“免禮平身罷。”
天子清朗的聲音傳來，但廳中跪倒的紅袍文官卻是身形未動：“臣辦差不力，致使麾下漕軍驚擾聖駕，還請陛下責罰！！”
咚咚！
幾聲重重的叩頭聲在官廳內響起，文官認罪的聲音中帶著憤懣、不甘，畢竟自打上任之後，他便殫精竭慮，各處奔忙，誰曾想竟然會出現此等失控局麵？
“過不在你，”上首傳來天子愈發溫和的聲音：“起身說說應對方略罷.....”
“.....臣，”孫傳庭聞言胸中血氣上湧，不由抬頭看向上首，天子的麵色平靜，確無責罰之意，這讓憋著一口氣要證明自己不是幸進佞臣的他，愈發羞愧，平複片刻後，方才又行了一禮：“謝陛下！”
“今日李部堂及諸卿也都在，孫卿心中可有方略？”待孫傳庭起身落座，朱由校目視廳中眾人，而後方才又轉向漕運總督問道。