張員外見費老七哀求，拍拍手中的泥土說道：“行吧，我這就給你拿欠條！你跟我來吧！”
兩人回到張員外宅中，張員外給費老七沏了一杯茶，自己也坐下來休息一下，喝了一口茶說道：“費老七，那個潘村的潘仁壽怎麼抄家了，他犯了什麼法？”
費老七說道:“這個事情啊，前幾天潘家莊的潘仁壽帶著他三個兒子，還有一群家奴氣勢洶洶，來江堤工地來抓人。說是拉去抵債。被看守的那些軍爺攔下，東家你也知道，潘家那些人是什麼德行！他們衝擊衛兵，可是秦軍那些人屍山血海殺出來的，一下就把他們抓起來了。
潘潘仁壽三個兒子，都被關押起來，說要送到很遠很遠的澳洲去，說什麼？超過國家法定利息，帶人衝擊國家工程，妨礙工程進度，持械傷人，數罪並罰，所以才這麼嚴重。”
張員外說道：“原來如此，”沉沉吟了一下，回頭回頭內房拿出借條，交給費老七：“你還是給我六個銀元吧，明年還到我這做佃戶嗎？我這裏人沒有人，租金按法定的3成走！你看怎麼樣？”
費老七搖搖頭：“東家，回來幹佃戶是不可能的，我和媳婦在河提上幹活，一個月有5個銀元，而且吃的飽，吃的好，穿的也好，你看我的現在穿的就是發的，不要錢。最主要的是，我2個孩子都在讀書，孩子們有出息，我們做什麼都值得。
我在河堤上不隻幹活，還學了很多東西，認了很多字，也知道很多道理，這天下變了，做地主的日子，會越來越難過，你也看到？官府是對地主是步步緊逼，潘家倒了，那邊柳三村的，劉家也倒了，就在順天城裏那些不可一世的勳貴，也把所有土地吐了出來，就連天潢貴胄的魏國公家也一樣。
我想不通，那些大戶人家不是做官的，就是祖上有人做官的那些人，有切膚之痛才實行罷貸，罷租，東家你都不是，為什麼要參與？不過我還是謝謝你，你不參與罷租，罷貸我也不會到大壩上。我還是給12個銀元，畢竟我們主仆一場，那3個銀元畢竟救過我母親的性命！所以換12個也是應該的。”
張員外吃驚的看著費老七，才幾天沒見，就像換了一個人，當初為一個瓦片，生生把鄰居的腦袋打開瓢，現在大方的？寧願多付六個銀元，也不願意欠他人情，這世界怎麼啦？還有這說話都是一套套的，聽他說，那上麵不僅幹活，還讀書。
張員外不說話了，難受的摸著頭，土地是他們幾輩人辛辛苦苦攢下來的。現在他們就想這麼拿走，怎麼可能！但現在這南直隸抓走的一家又一家。被遠逐，被流放，讓他時刻都如同在冰窖之中。
是留下土地，還是出售土地，兩個念頭在心中激烈的鬥爭著，官府一條一條法律出台，總有一天把自己逼上死路。張員外甚至都沒有注意費老七的離開。天黑了，家裏人從地裏回來，張員外才放下心中的鬥爭，家人是全部，為土地讓家裏人受苦不值當，明天去市政廳，把土地出售出去！
張員外第二天一早來到市政廳，找到土管所，把一大疊的地契擺在工種人員麵前，說：“我要出售這些土地！”
工作人員看了地契上麵的名字，在冊子翻了一下說：“張貴，有地118畝，有田213畝。你準備出售多少？”
張貴說道：“多少畝才不算地主？”
那個工作人員說道：“你家有幾口人？”
張貴說道：“9口人！”
工作人員又問道：“孩子有幾個？”
張貴：“有3個男孩，1個女孩！”
工作人員算了一下說道：“你要出售28畝旱地，23畝水田。”
張貴說道：“我隻要出售這點土地就不是地主了嗎？”
工作人員點點頭：“是的，張先生！”
張貴小心翼翼的問道：“如果我土地出售出去，比如拋荒，遞增國稅！”
工作人員看了一眼張員外說道:“拋荒要處罰的！不過你出售的這些不計算在內。你出售後，隻有需要繳納1成農業稅！”
張貴不敢相信，再確定一下說道：“我真不是地主了？”
工作人員說道：“是的，你從今以後都不是地主了。對了，過一會兒，我給你一份證明，你去一下農業局，請一下農技員，他們會教你們怎麼種田，會提供你良種和化肥！”
張貴臨走的時候，拿出2個銀元塞給工作人員，那個工作人員像觸電一樣說：“你別玩這一套，我可不想去澳洲，我警告你，不許再玩這一套，如果有下次，我把你送到警察局！走吧，農業局還有很多事情呢！不要再塞錢給別人了，害人害己！知道了嗎？”