第一章 婆婆媽媽話婆媳 4.我國現代的婆媳是什麼角色？
現在，由於男女接受同等的教育，婦女不再專門在家做主婦，而是與男子一樣，參與社會各行各業的競爭。在生活上自食其力，不再靠丈夫養活，甚至有不少婦女，賺的錢比男人還多，婦女的地位無論在家庭裏或社會上都在不斷地改變和提高。隨著社會的變革，婆婆的地位與媳婦的地位也發生了翻天覆地的變化。大多數媳婦不再看婆婆的臉色度曰，反過來是婆婆要看媳婦的臉色行事。有不少媳婦將婆婆當作工人一樣使喚，媳婦要婆婆料理家務，照顧孫子，才有兩頓溫飽，稍不合心意，媳婦就變了臉色，說這樣做得不對，那樣做得不夠。婆婆若為自己辯護，就有遭受皮肉之苦、甚至被趕出家門的可能。特別是現在的青年人，在結婚之前就提出婚後要與婆婆分開住，所以有些老年人雖然兒孫滿堂，卻是無家可歸。
另外，隨著時代的變遷，家庭的規模越來越小，現在女性結婚已不再是傳統意義上出嫁到一個大家族，而隻是同某一男人生活在一起。不過人們的意識還沒有完全扭轉過來，很多婆婆都是從以前當兒媳時一步步地熬過來的，如今她們雖不要求自己的兒媳也經曆那種不愉快的事情，但還是希望兒媳表現得規矩本分，像個做兒媳的樣子，特別是在大家庭或地方上的舊式家族中，這種想法更為根深蒂固。
與此同時，隨著家庭中孩子數量越來越少，母親花在撫育孩子方麵的精力比以前增多，以至於很多孩子覺得做父母的須無所不包。這樣一來，這些孩子結婚後，很自然地對自己的妻子也會提出過多要求，希望她們能像自己母親一樣照顧自己，凡事依著自己。然而當今的女性已不同於她的前一代，她們自我意識強烈，凡事都有自己的主見，並且堅持自已的生活，不願意事事都圍繞著丈夫轉。這種夫婦意識上的分歧，又成了新時期婆媳關係問題的一個誘導因素。
附：國外婆媳角色
在國外，婆媳關係一樣引人注目。據日本厚生省調查，日本夫婦願意生女孩，“重女輕男”。據家庭問題專家分析，年輕夫婦早早地就為自己的“老年時代”做準備了。不難想像，在父母與女兒一起生活的家庭裏，不可能出現婆媳難處的尷尬，而且由兒媳照顧總不如自己親生女兒那麼周到、方便。此外，在日益國際化的社會中，兒子有可能去國外，而女兒則可讓丈夫“單身赴任”，而自己仍留守在家中照顧年邁的父母。
婆媳矛盾一向被認為具有東方特色，很久以來在西方國家被忽視。但近些年來，在西歐和北美的許多國家中，婆媳矛盾也逐漸成為一個嚴重的社會問題。最新的社會調查顯示，30%的德國人斤始把婆媳矛盾視為重要的社會問題，成為與就業和子女教育同樣備受關注的焦點話題。1/8的離婚案是婆媳矛盾不可調和導致的。
美國是一個以個人為基本單位的社會，因此兩代人之間缺少一種互相依存的關係。父母撫養子女是父母應盡的義務，子女對父母卻沒有回報的義務。美國人崇尚個人人格和自尊，一旦女子結婚，即成“一家之主”，就要在家裏行使“女主人”的權利。兒媳婦進門，即便是老人也要退居二線，這也許是婆媳關係不和的主要原因。有的媳婦抱怨婆婆住在家裏管得太多，甚至產生了與丈夫離婚的念頭，足見婆媳相處不好帶來的嚴重後果。
在意大利的羅馬，法院現已有針對性地頒布了一項“婆婆法令”，進一步定義“婚姻中的不忠實行為”，指出：“不忠實不僅指婚外性行為，也包括任何有損婚姻雙方互相信任的行為，例如縱容他人對家庭內部事務橫加幹涉。”她們表示：如果丈夫在婆婆無休止地幹涉家庭事務時不予以製止的話，妻子有權要求與他分居。