因為是跨海作戰，運輸、草料、補給困難，所以元軍並沒有攜帶大量戰馬，岸上的戰鬥中，元軍基本是列成方陣的步兵軍隊，缺乏最銳利的蒙古騎兵。但就算這樣，在戰術、武器上完全落後的日軍，很快被元軍打得節節後退。但是，驍勇的日本武士以一族一黨為單位，不惜命的輪番衝擊，也給元軍造成了極大的障礙。
3. 一個小武士的奮鬥史
這場戰爭成就了一個原本籍籍無名的日本武士。
竹崎季長是肥後（今日本熊本縣）豪族菊池氏的部屬，土地不多，人丁不旺，算是個當地小土豪。接到幕府作戰的調集令，竹崎季長大喜過望，在一腦子憑借戰功振興家門的狂熱夢想中，率領自己僅有的四個郎黨（其中一個是他的姐夫），高高興興的奔赴九州前線。
一路上，竹崎季長遇到了許多身著大鎧手持長弓的土豪武士，來自九州各地的貧窮武士們，很多是典賣田產湊的路費，但他們都懷著同樣的立功夢想，互相交換頭盔鼓勵：“一定要搶“一番槍”啊！”
“一番槍”是什麼？是指第一個衝入敵陣，立頭功。
到了太宰府，殺聲已經傳來，一路見到很多受傷敗退的武士，更加刺激了一心想斬將奪旗的竹崎季長。他們一行五人朝著戰事最密集的鹿原地區奔去，終於，竹崎季長看到了自己夢寐以求的場景：元軍一股多達千人的部隊正在前進，周圍沒有其他日本武士攻擊。天賜我也，“一番槍”的機會來了！
竹崎季長手持日本刀，催馬朝元軍的陣地撲去，四個郎黨緊緊跟隨——三個騎馬持弓，一個步卒扛著竹崎家的旗幟——這絕對是一幅令人難忘的畫麵，主從五人飛蛾撲火一般的進攻！
“肥後國竹崎五郎兵衛尉季長來衝陣了！誰敢與我一騎——”竹崎季長的開場白還沒說完，就連人帶馬被無數亂箭射翻在地，身受重傷，身後郎黨也死的死，傷的傷。幸虧身後另一個武士白石道泰率領百騎人馬衝散了元軍，才救了竹崎季長一命。
文永之役戰後，幕府按照慣例要評定誰是“戰功第一”，封官行賞。本以為頭功非我莫屬的竹崎季長卻似乎被遺忘了，孤獨地躺在家裏養傷。憤怒的竹崎季長決定親自去遙遠的關東，向鐮倉幕府申訴。為了湊足路費，這個倔強的小土豪賣掉了自己的戰馬，孤身一人步行踏上了上訪之路。
整整走了兩個月，竹崎季長終於來到了鐮倉，並受到了幕府“禦恩奉行”安達泰盛的接見。安達泰盛被這個不屈不撓的小武士感動了，他認定了竹崎季長的戰功，封了官加了賞，並賜了一匹駿馬。
衣錦還鄉的竹崎季長，自然受到肥後族人的熱烈歡迎，也成為無數日本小武士羨慕的對象。在元軍第二次入侵的“弘安之役”中，竹崎季長再次夜襲敵船，建立新功。戰後，他聘請畫師把他戰爭中的事跡原原本本的畫下來，這便是著名的《蒙古襲來繪詞》（又叫《竹崎季長繪詞》），成為“蒙古襲日”珍貴的第一手資料。
說完這個小武士的奮鬥史，再回到戰場，那裏有無數竹崎季長一樣的日本武士。
登陸後分頭進攻的元軍，在幾片戰場上呈現出同樣的場景：元軍排列成隊，迎接著日本武士小到幾騎、多到幾百騎的輪番衝擊。矮小的日本武士騎著同樣矮小的日本馬，穿著色彩絢麗的盔甲，手持長弓利刃，高舉著五花八門的旗幟，像海浪拍打礁石般，頑固不舍地一波一波攻擊。
能征慣戰的元軍有點吃不消了，激戰了一天，盡管日軍傷亡慘重節節後退，但元軍的傷亡數量也逐漸增多，更糟糕的是，右副元帥劉複亨被日軍前線將領藤原景資一箭射中肩窩。眼看天黑下去了，雙方陷入僵持，日軍出乎意料的頑強抵抗阻止了元軍向太宰府的推進。因為擔心會遭到夜襲，元軍全部撤回到停在海邊的船上。
4. 元艦一夜消失了
這一夜無人能睡。
鐮倉和京都的宮殿燈火通明，北條時宗在忙著調集四國的武士增援九州，後宇多天皇則親臨神宮祈禱。九州的太宰府裏，激戰了一天的日軍將領，在對明天即將到來的惡戰爭嚷不休。
元軍的海船上，高級將領們也在召開軍事會議。眼看日軍頑強抵抗，而且數量有增無減，統帥忻都心生退意。據高麗史記載，高麗軍將領金方慶堅決反對撤退：“我軍雖少，但已入敵境，人自為戰，即孟明焚舟、淮陰背水計也。”但是忻都認為：“小敵之堅，大敵之擒。策疲兵入境，非完計也，不若班師。”忻都做了最後決定：明日班師。
當夜，災難卻突然降臨。
一股強烈的台風夾雜暴雨，當天夜裏突襲博多灣沿海。元軍艦隊一片混亂，這些海船全是高麗人按照老式造船法所製，質量不夠牢靠，在台風暴雨中或碰撞而翻，或觸礁而沉，士卒溺死者多達萬餘人。
對元軍遭遇台風暴雨的詳細經過，如台風時間和損失情況，一直到今天都說法不一。日本某些史料明顯誇大其詞，有稱：“凶賊船數萬泛海上，突然逆風虞起，吹歸本國，少數船隻擱淺陸上。”元軍艦隊一共千艘不到，哪裏來的“數萬”？
不過，《元史?日本傳》裏卻對台風隻字未提，隻是簡單的敘述為：“至元十一年冬十月，入其國敗之。而官軍不整。又矢盡。惟擄掠四境而歸。”
第二天清晨，日軍在太宰府前集結列隊，準備迎接更艱難的戰鬥，但久久不見元軍來攻，派斥候（偵察兵）一打聽，一個天大的喜訊傳來：海麵已經空蕩蕩，沒有一艘元軍的戰艦！
除了少數立功心切的武士，日本朝野一片狂喜，敵人逃了，我們勝利了！
雖然“元寇”走了，但誰也無法保證他們不會卷土重來。於是，日本舉國上下開始了祈禱——從龜山上皇、後宇多天皇到公卿大臣，個個前往神社祈禱神鬼顯靈“敵國降伏”。幕府執權北條時宗也不例外，篤信佛法的他刺血寫經，祈求菩薩保佑。
軍事上，日本也在積極增加防備力量，九州、四國的武士加強戒備，關東的武士調往京都戍守。最關鍵的是，日本人用了五年時間，組織民力在博多灣沿海灘頭構築了一道防禦石牆，石牆高6～7尺許，寬1丈，蜿蜒長達20公裏，等於修築了一道阻礙元軍的海岸長城。
日本人同仇敵愾加緊戰備的同時，忽必烈卻茫然不知。
第一次征日結束後，在忽必烈看來“入其國敗之”已經達到了效果：這下夜郎自大的日本人肯定知道蒙古大軍的厲害吧！第二年春天，忽必烈再次向日本派遣了一支由禮部侍郎杜世忠為首的使團，招諭日本稱臣通好。這次，北條時宗更加幹脆：將五個使臣首領拉到鐮倉郊外的龍口斬首。
這群萬裏迢迢送死的羔羊，其實是死在忽必烈的盲目自信上。臨刑前，杜世忠吟了一首李白的詩：
“出門妻子強牽衣，問吾西行幾日歸？來時倘佩黃金印，莫見蘇秦不下機。”
曆史證明，如果你想激怒蒙古人，有一個好方法：侮辱他們的使者。六十年前，成吉思汗派使團去中亞大國花刺子模，使者被剃光胡須趕走，成吉思汗勃然大怒，揮軍西征終於屠城滅國；十五年後，爪哇國王將前來招瑜的元朝使臣孟琪黥麵（臉上刻字塗墨）驅逐，招致忽必烈的三萬大軍跨海遠征。
日本人斬了使者！當一個僥幸逃命的高麗水手把詳細情況帶到大都時，忽必烈徹底震怒了。
公元1279年，廣東崖山，隨著末代小皇帝趙昺被大臣陸秀夫抱著蹈海而死，南宋覆滅。平定了大陸，忽必烈開始騰出手重點對付日本，大量士兵和無數糧草被運送到高麗境內，高麗和中國江南的造船廠晝夜開工，興建大小戰船——第二次跨海遠征緊鑼密鼓。
二、大軍覆滅豈因神風
今天如果去日本福岡觀光，可以在博多灣蜿蜒的海岸線上，看到部分殘破的“元寇防壘”遺址。在冷兵器唱主角的十三世紀，長達20公裏、一人多高的堅固石頭防壘，確實是蒙古騎兵難以逾越的護國長堤。
元軍的龐大艦隊，再次被暴風吹打得七零八落，看上去，日本真是命好。在後世無數“東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬”的諷喻聲中，有多少人留意過這些不起眼的石壘？元軍覆滅，豈是神風的功勞？
1. 無邊石牆擋住了蒙古鐵騎
公元1281年（元至元十八年，日弘安四年）年初，元軍第二次征日艦隊集結完畢，這次的遠征軍空前強大：兵分兩路，一路以忻都、洪茶丘為統帥，率蒙古、高麗、漢聯軍四萬人，從高麗合浦出發，沿上一次的線路先攻對馬和壹岐兩島；一路由南宋降將範文虎率江南軍（南宋降軍）十萬人從寧波出發，橫渡東海到壹岐島會師。日本史書稱為“弘安之役”。
兩路大軍共有十四萬人，大小戰艦四千四百艘，堪稱十三世紀世界上最龐大的艦隊。獅子搏兔用全力，忽必烈這一回是橫下心要滅亡日本了，要知道，元軍滅宋戰爭一共也不過動用二十萬軍隊。誌在必得的元軍戰船裏，甚至裝載了大批農具和種子，做好了邊屯田邊作戰的長期準備。
大軍臨行前，忽必烈告誡眾將：“取人家國，欲得百姓土地，若盡殺百姓，徒得地，何用？又有一事朕實憂之，恐卿輩不和耳，假若彼國人至，與卿輩有所議，當同心協謀，如出一口，答之。”一是不要濫殺百姓，二是將領要團結，應該說忽必烈很清楚自己軍隊的兩大弱點，但是事後證明，他告誡的話一點沒起作用。
5月，率先出發的東路軍九百餘艘戰艦橫跨朝鮮海峽，首先攻陷了對馬島和壹岐島，因為遭遇守軍的殊死抵抗，惱羞成怒的元軍大開殺戒，300多島民被屠戮。
東路軍占領壹岐島後，按照計劃，應該在此等候江南軍在6月中旬會師，共同登陸進攻。但是，統帥忻都自恃熟門熟路，加上搶功心切，根本沒有等江南軍，命令艦隊率先駛往博多灣，準備登陸作戰。
這時的博多灣太宰府前，從九州和四國聚集而來的四萬日本武士，早已嚴陣以待，前線指揮還是鎮西奉行藤原經資。經曆了“文長之役”血的洗禮，日本武士早已全民皆兵，十幾歲的少年也拿起了竹槍，連藤原經資年過八十的老父親，都披上了甲胄從軍。
黑壓壓的元軍艦隊終於開進了博多灣！忻都威風凜凜地站在巨艦船頭，大有“前度劉郎今又來”的架勢。不過，首先映入忻都眼簾的赫然是一堵望不到邊的高大石牆，石牆後無數日本武士彎弓搭箭等待廝殺！五年前這裏還是一片空曠的灘頭，陡然冒出來的石牆，當然“盡是劉郎去後栽”了。
麵對出乎預料的障礙，忻都不敢貿然揮軍登陸，於是艦隊在海中停泊下來，經過偵察，元軍開始選擇迂回進攻，攻擊守衛薄弱的誌賀島。
不過，誌賀島也不是塊好啃的骨頭。
誌賀島是位於博多灣南部的一個狹長半島，麵積隻有12平方公裏，海潮退時，露出的海灘可以直通陸地。但是，狹長崎嶇的地形根本不適合元軍的大部隊作戰，相反，日軍倒是可以充分發揮單兵能力強的特點，於是，戰鬥在小規模的弓矢對射、刀槍互斫中殘酷進行，死屍堆滿了小小的荒島。
最令元軍苦惱的是日本敢死隊的夜襲。第一次夜襲來自海賊出身的鬆浦黨武士草野氏，熟習海戰的草野氏率部下乘著兩艘小船，偷襲停泊的元艦並縱火焚燒，乘亂斬首二十一級。其他武士紛紛效法，徹夜不斷的駕駛小船冒死襲擊。元軍無奈，隻好把艦隊集中停泊，用大船擋在外圍，欺負日本船小難以進攻，徹夜點起火把燈籠，一旦發現偷襲，就用弓弩亂射。
兩軍在小小的誌賀島對峙了一周，元軍還是無法進展到陸地。此時，不諳海戰的元軍已在海船上生活了快兩個月，擁擠的船艙、盛夏的高溫加上水土不服，3000餘人死於疫病。