朝鮮求援的時候，李如鬆提督遼東、宣大等各路軍馬，正在西北平定原寧夏副總兵哱拜（蒙古人）的叛亂。萬曆二十年七月，李如鬆包圍住寧夏城，親自拔劍督戰，決黃河水灌城，士卒攀雲梯一舉破城，哱拜自盡。
寧夏戰事勝利結束，萬曆朝廷終於大大地鬆了口氣：可以集全國之力對付朝鮮戰事了。
萬曆二十年（1592）十二月，朝廷任命兵部右侍郎宋應昌為經略，總領抗倭事宜，剛剛結束寧夏戰鬥的李如鬆則被任命為東征提督，主管軍事，統帥薊、遼、冀、川、浙諸軍，馬不停蹄的轉向遼東。
援朝軍隊共計43000人，雲集了明朝最能打仗的部隊：以遼東、宣府、大同的騎兵為主力，薊鎮、保定的步兵和浙江戚家軍的老底子步兵為輔助。帶兵的將領都是身經百戰之輩，前軍指揮是李如鬆的弟弟副總兵李如柏，左右軍指揮是副總兵張世爵、楊元，步兵指揮是參將駱尚誌、吳惟忠、王必迪等。
2. 兵臨城下
明代中後期，因為皇帝擔心武將擁兵自重，所以在統兵製度上，有一個鐵的規定：文官統帥武官。擁有戰區指揮權的隻能是文官，擔任“經略”或者“督師”，比如宋應昌和後來的楊鎬都是以文職督師軍務，而武將的官職最高就是“總兵”到頭，像李如鬆這樣掛以“提督”職位的，已經算是破例。不過，從名義上說，援朝大軍的一把手是宋應昌而非李如鬆。
但李如鬆不吃這一套。
李如鬆的性格一向驕悍，擁兵自專，此前的戰事就多次和文官鬧出糾紛，寧夏平叛立功後，更加不把其他人放在眼裏。到了遼東軍營，李如鬆第一件事是和經略宋應昌相見，按照“大帥初見督師”的慣例，李如鬆應該身披甲胄，當庭畢恭畢敬拜見宋應昌。但李如鬆卻故意省略，表現了平起平坐的姿態，“素服側坐而已”。
宋應昌是杭州人，據說長相“方麵紫髯，目光如電”，他是個很有見識的主戰官員，在奏疏上說出了“關白之圖朝鮮，意實在中國”的洞見之言。遇到李如鬆這樣驕悍的大帥，估計宋應昌心裏是很惱火的，隻不過顧全大局，佯裝看不見而已。
李如鬆進軍營後，第二件事就是喝斬沈惟敬，叱其“奸邪誤國”，幸好一個參謀李應試進言：“不如讓他繼續假裝談判，我們派兵襲擊，出其不意。”李如鬆這才饒了沈惟敬一命，誓師渡過鴨綠江。
《明史紀事本末》有一段精彩的描寫：“如鬆將諸鎮士馬四萬餘，東由石門度鳳凰山，馬皆汗血。臨鴨綠江，天水一色，望朝鮮萬峰，出沒雲海。監軍劉黃裳慷慨誓曰：“此汝曹封侯地也。”
看到天朝大軍的旌旗千裏，朝鮮軍民無不歡欣鼓舞。望眼欲穿的朝鮮國王李昖親到義州郊外迎接，見到騎著白馬威風凜凜的李如鬆，李昖涕泣交加：“小邦一縷之命，惟托於大人。”李如鬆拉住李昖的手說：“既承皇命何所辭死。且俺先世本貴國之人，俺出來時，俺父亦嚴戒之，俺何敢不力於貴國之事。”這席話說得很誠懇，為國為家，李如鬆都會竭盡全力。
還有一個對天朝使者望眼欲穿的人：小西行長。
1592年的冬天對日軍是個難熬的季節。度過了戰爭初期的一潰千裏，朝鮮人緩過勁來，八道的義兵風起雲湧，官兵也恢複了元氣，開始了反擊。慶尚道，大將樸晉發動了兩次戰役，居然將慶州收複了。全羅道，在守將金時敏的指揮下，頑強的軍民抵抗了整整幾天幾夜，完成了艱苦的晉州保衛戰，日軍第一次遭遇攻城不克的挫折。最北端的鹹鏡道，加藤清正的第二軍在義軍的不斷騷擾打擊下，也不得不開始南撤。
到了年底，十五萬侵朝日軍，隻剩下小西行長的第一軍孤零零的擺在平壤，處於一個尷尬的位置，想往前進攻義州活捉朝鮮國王，後勤跟不上；後退撤出平壤，卻也舍不得。隨著寒冬來臨，小西行長的部隊缺少冬衣缺少糧草，日子過得異常艱難。鬆浦鎮信的部下吉野甚五左衛門在日記裏憂心忡忡的記道，許多士兵都染上了疫病，擔心自己回不了家鄉。這時的小西行長，完全喪失了“飲馬鴨綠江”的欲望，而把全部希望寄托在和明朝的和談上。
1593年正月初四，李如鬆大軍到達平壤附近的肅寧館，派人通知小西行長，假稱：“朝廷來使臣了，和談成功了！”小西行長大喜過望，隨軍的和尚景轍玄蘇更是即興獻上了一首賀詩：
“扶桑息戰服中華，四海九州同一家。喜氣忽消寰外雪，乾坤春早太平花。”
商人小西行長沒有詩才，無法和玄蘇和尚吟和，他高高興興的派遣了二十個牙將前來迎接使臣，李如鬆暗令手下勇將遊擊李寧生擒他們，不過這夥日本人武藝出眾，“倭猝起格鬥，僅獲三人，餘走還。”小西行長得報後驚疑不定，認為有了誤會，再次派親信小西飛（此人原名內藤如安，明代史料稱其為小西飛，認為他是小西行長的親戚）來拜見，李如鬆假意寬慰，稱使臣日內就到。小西飛回報後，小西行長打消了疑心，開始做迎接使者的隆重準備。《明史》記載道：“行長猶以為封使也，踔風月樓以待，群倭花衣夾道迎。”此時是陰曆正月，古代日本承繼中國有過春節的習俗，小西行長等人穿著過年的花衣，在平壤風月樓夾道相迎使臣。
可惜小西行長的春天還沒到——他迎來的不是“太平花”，而是無情兵鋒。
正月初六，李如鬆率中朝聯軍兵臨平壤城下。
直到這時，小西行長才從和談美夢中徹底醒轉：中了敵人的緩兵之計！小西行長鳴螺擊金，鼓眾拒守。
3. 圍攻平壤（上）
平壤城是座有千年曆史的古城，位於朝鮮半島西北部的平原之上，跨大同江兩岸。平壤城有六座城門，東麵是大同、長慶二門，南麵是蘆門、含毯二門，西麵是普通、七星二門，北麵則有地勢最高的牡丹峰和萬壽台為自然屏障。
從軍事上看，平壤這座城同其名的平坦城池，有一個顯而易見的要害：北麵的製高點牡丹峰，誰控製了牡丹峰誰就占據了優勢。
這不是中國大軍第一次站在平壤城前。李如鬆應該知道，唐代名將蘇定方和李勣都曾圍攻過這座城，當時它是高句麗的都城，最後一次李勣圍攻了一個月，高句麗王終於手持白幡開城投降。
這一次，需要多久？
李如鬆派出了薊鎮參將吳惟忠啃牡丹峰這塊硬骨頭，朝鮮休靜大師率領三千朝鮮僧兵助戰。吳惟忠是浙江義烏人，是戚繼光第一次義烏募兵時招來的老部下，跟隨戚繼光南平倭寇，北拒蒙古，立下無數戰功，此刻已是鬢發花白的老將。說來有緣，牡丹峰上的日本守軍是平戶大名鬆浦鎮信率領的兩千名部下，鬆浦黨正是日本倭寇的鼻祖。
老戚家軍遇上老倭寇。
第一天的戰鬥是試探性的。吳惟忠率部發起了第一波進攻，日軍據高放炮，明軍佯退。日軍追擊時，明軍殺了個回馬槍，互有傷亡，日軍不支退回峰頂據守，李如鬆也鳴金收軍。
當夜，日軍三千人偷襲楊元、李如柏、張世爵三營，被三營官兵力戰殺退，當時，明軍大營齊放火箭，照的營外光明如晝，城頭日軍看了心驚膽戰。
次日淩晨，李如鬆下令總攻。
雙方的總兵力為：
日軍約一萬五千人（第一軍原為一萬八千人，扣除戰死病死的差不多有一萬五千）；
中朝聯軍約為五萬五千人（明軍四萬三千人，朝軍一萬二千人）。
李如鬆部署如下：吳惟忠領兵三千、休靜領僧兵三千，攻城北牡丹峰；楊元、張世爵領兵一萬，攻城西七星門；李如柏領兵一萬，攻城西普通門；祖承訓、駱尚誌領兵一萬，攻城南含毬門；朝軍將領李鎰率部八千，攻城南蘆門。
李如鬆自己率兵一萬，坐鎮城下高地指揮。
兵法有雲：圍師必闕。李如鬆以四倍於日軍的兵力，對平壤城圍攻三麵，獨獨東麵的大同、長慶二門不攻，既幹擾日軍軍心，又可追擊窮寇，果然是名將手筆。
李如鬆營中的一聲大炮巨響，拉開了平壤之戰的帷幕。一時間，明軍陣中各樣火器一時開火，煙霧繚繞，打得城頭的日軍抬不起頭，朝鮮人繪聲繪色的記載道：“響振天地，山嶽皆動。大野晦冥，煙焰漲天，旁彌數十裏。火箭布空如織，火烈風猛，直衝城裏，林木皆焚。”
說起明軍的大炮，先看一段朝鮮《宣祖實錄》裏朝鮮國王李昖與大臣李德馨的一番問答：李昖問：“銃筒（指日軍鐵炮）之聲，不與天兵（明軍）之火炮同耶？”李德馨答：“倭銃之聲，雖四麵俱發，而聲聲各聞，天兵之炮，如山崩地裂，山原震蕩，不可狀言......”李昖讚歎道：“軍勢如此，可不戰而勝矣！”
明代中後期盡管武備不修，士兵戰鬥力日趨低下，但是軍中火器的品種之多、威力之強卻是取代它的清代遠不能比。拿李如鬆入朝大軍來說，火器有大將軍炮、神炮、虎蹲炮、滅虜炮、百子銃、佛郎機、鳥銃、三眼銃、快槍、火箭、千裏銃等等。大將軍炮是重型炮，最重達千斤以上，威力巨大，能洞穿牆壁，是攻城第一利器。中大型佛朗機炮，發射時內裝火藥，發射鋼珠鋼彈，有效射程能達500米。虎蹲炮是輕型炮，便於機動作戰，很像迫擊炮，每次發射幾十到上百粒彈丸，殺傷力大。
朝鮮戰場上，日軍的鐵炮製作精良、穿透力強、戰術熟練，而明軍的大炮則火力猛、射程遠、威力最強。李如鬆初入朝鮮，就對柳成龍說：“賊但恃鳥銃耳。我用大炮，皆過五六裏，賊何能當也。”
平壤之戰震耳欲聾的大炮聲，還收到了一個意想不到的戰果：十裏之外的鳳山城，日軍守將大友義統曾率領數千人馬前來增援平壤，卻被明軍震天動地的炮聲嚇得不戰而退。而且，一退就索性退出了鳳山城，一口氣逃到王京。
4. 圍攻平壤（下）
硝煙散盡，各路明軍齊聲呐喊，開始搭雲梯攻城。日軍蹲伏在城牆垛口之間，用鐵炮頑強狙擊。每當明軍攀爬到一半，開水、石塊、滾油、火把，迎頭拋擲。李如鬆這時早已離開主營，騎著白馬，頂盔披甲，率親兵數百人往來督戰。
明軍死傷無數，稍稍退卻，李如鬆當場斬了一名退兵警示，大呼：“先登者賞銀三百兩！”明軍再次鼓噪而前，士兵們一手舉盾牌一手舉矛戟，不顧生死奮勇登城。日軍漸漸抵抗不住，城頭開始混亂。
這時，明軍中傳來了振奮人心的好消息：城北牡丹峰攻克了！原來，在老戚家軍和僧兵的合力進攻下，鬆浦鎮信的老倭寇終於敗退了。激戰中，老將吳惟忠胸部被彈丸貫穿一洞，血流不止，猶在奮呼督戰。
牡丹峰失守，日軍士氣大受打擊，且打擊接踵而至：含毬門城頭失守！第二次進攻平壤的祖承訓奉李如鬆之命，用了暗度陳倉之計，戰前命令手下穿著朝鮮軍服，當然被守軍輕視，所以含毬門的防守力量相對較弱。而祖承訓攻到城下，士兵突然脫掉外衣露出明軍的鮮亮衣甲，日軍大驚，陣腳大亂。南軍將領駱尚誌身先士卒，持戟攀城而上。日軍滾下巨石砸中他的腹部，駱尚誌不為所動，大呼殺敵。一個勇敢的浙江兵，攀到城頭拔掉日軍旗幟，豎起明軍旗幟，一時軍心大振。
祖承訓知恥後勇，總算立了一功。駱尚誌是浙江餘姚縣人，膂力絕倫，能舉千斤，軍中稱為“駱千斤”。他率領的浙江兵，英勇善戰，一點不次於東北大漢。
在浙江兵登上城頭的同時，七星門被明軍的大炮擊碎門樓，明軍蜂擁而入。楊元、李如柏也打破了普通門。進了城的明軍將士無不以一當百，四麵攻殺，當陣斬首1285顆，生擒二人，燒死、溺水無算。
見明軍主力一擁入城，小西行長率餘部退到城內，占據風月樓負隅死戰。日軍在街巷的土窟、門洞裏鑿了許多孔穴，遠看就像蜂巢一樣。然後從孔洞裏“放丸如雨”，明軍的大炮和騎兵都派不了用場，一時死傷慘重。
李如鬆見硬攻傷亡太重，立刻鳴金，命令全軍停火。鏖戰了將近一天，雙方的傷亡都很慘重，日軍傷亡約為五千餘人，明朝聯軍隻多不少——這很正常，攻城的比守城的死得多。
萬曆朝鮮戰爭中，統計兩軍傷亡數字是件很頭疼的事情。戰爭中，出於鼓舞士氣、民族尊嚴、誇大軍功、掩飾敗績等種種不難理解的原因，交戰雙方都會抬高自己，貶低敵人。往往一個戰役，明軍和日軍方麵的戰報卻大相徑庭，相比之下，朝鮮人記載相對靠譜些，不過，有些記錄也存在道聽途說之嫌。筆者所采用的傷亡數字，是結合三國的資料綜合而成，大體如此，後麵不再贅述。
當夜，李如鬆派一個通事（翻譯）去見小西行長，告知：“以我的兵力，足以一舉殲滅你軍。不過本提督不忍多殺人命，放你一條生路。你趕緊領著部下，來轅門受我約束，保你們不死。”小西行長回應：“承蒙恩德，我等打算退出平壤，請提督不要攔截後路。”得到李如鬆答應後，小西行長率殘部連夜從城東大同門竄出，越過冰凍的大同江，一路向南逃遁。
李如鬆真的大發慈悲放日軍逃生？當然不是。李如鬆早已布置好伏兵，與其打困獸，不如打逃兵。日軍逃遁時，遊擊李寧和查大受率精卒三千潛伏道旁，一陣衝殺，斬首數百。不過，朝鮮將領卻沒有完成伏擊的任務，城外的李鎰持重沒有追擊，李時彥、金敬老同樣怯敵，隻把日軍沿途丟下的幾十名老弱病殘斬首邀功。督率朝軍的體察使柳成龍大怒，將行軍法，被李如鬆勸止。
李如鬆籌劃再密，難免出了漏洞，使得侵朝先鋒小西行長得以逃出生天，可惜可惜！回過頭來，假設李如鬆不那麼著急全殲敵人，依靠強大的兵力和後勤，圍而不攻，在寒冷的冬季，孤立無援、缺兵少糧的日軍能支持多久？
不過，小西行長的殘部就算活著，也隻剩下了半條命。
小西行長的第一軍在冰天雪地裏倉皇逃了幾天，丟下無數凍僵的屍體，才退到日軍的地盤。平壤一仗完全打垮了精銳的第一軍，據《日本戰史》統計，平壤之役後第一軍減員11300餘名，僅餘6600人，減員近三分之二。
五、臨風痛哭李如鬆
攻克平壤後，李如鬆春風得意馬蹄疾，大軍一路南下收複失地，但小小的碧蹄館卻成為他邁不過去的傷心地。遭遇日軍優勢兵力的決死狙擊，輕敵的李如鬆付出了代價，最親信的騎兵衛隊傷亡殆盡。回到營帳，李如鬆徹夜痛哭。
後世朝鮮詩人李德懋有詩歎道：“天兵癸巳齒倭鋒，鐵馬啼勞膩土濃。未抵輕儇蝴蝶陣，臨風痛哭李如鬆。”
1. 惡戰碧蹄館
平壤失守的消息像冬日驚雷一樣，震得各路日軍惶恐不安。小西行長拖著殘兵敗卒南逃而來的淒慘，又加深了這種惶恐的程度。為了避開明朝精銳之師的鋒芒，日軍總指揮宇喜多秀家決定全軍後撤。
李如鬆的美好時光到來了。
平壤之戰後，李如鬆大軍趁勢南進，日軍各部紛紛棄城逃遁。幾乎沒費什麼功夫，李如鬆收複了黃海、平安、京畿、江原四道，1月18日收複三都之一的開城。
朝鮮國土狹長，從南到北幾乎無險可守，當初日軍從王京打到平壤，隻用了短短一個多月時間，而李如鬆大軍從跨過鴨綠江，到收複開城，隻用了二十幾天。這叫來而不往非禮也。
望風而逃的日軍，無人抵抗的空城，在一帆風順的戰果麵前，李如鬆不可避免的產生了輕敵之意。平壤戰後，朝鮮國王李昖從義州的彈丸小城移駕平壤，感激之餘對李如鬆請求再接再厲收複王京，李如鬆慨然應允。現在看來，不但收複王京指日可待，把日軍趕下大海也不是問題。
但是，李如鬆不知道，日軍的五萬南逃大軍聚集王京後，已經決定就地反擊了。
做出這個頑強決定的，不是總指揮宇喜多秀家，而是第六軍軍團長、年已六旬的老將小早川隆景。小早川隆景是開城守將，接到放棄開城的命令他就一肚子氣，撤退到王京後，各路日軍召開會議，是戰是退爭論不休。老頭子怒了，拍起胸脯：“你們這班毛孩子要退就退，我就算死在這裏，也一步不再後退了！”
小早川隆景是戰國名將毛利元就的兒子，有名的智將，豐臣秀吉的“五大老”之一。在侵朝日軍中，他的資曆可算數一數二，一旦老爺子真的發火，年輕的總指揮宇喜多秀家也得讓他三分。從形勢上說，日軍如果從王京再退，隻能是退到釜山等沿海城市被動挨打，那這場仗等於輸了一大半。
和李如鬆決戰！日軍擺開了決一死戰的陣勢：小早川隆景第六軍一萬五千人在前，宇喜多秀家指揮的混合軍團兩萬人在後，才吃了敗仗的小西行長守王京城。
小早川隆景派出的先鋒是義子立花宗茂。立花宗茂是日本的著名勇將，豐臣秀吉曾在大會上對諸多大名稱讚：“東有本多忠勝，西有立花統虎（立花宗茂），都是天下無雙的大將。”本多忠勝時稱“戰國第一猛將”，立花宗茂卻與之齊名，相當於中國的關羽張飛。
諸葛亮對張飛向來是用激將法的，小早川隆景對立花宗茂也一樣，他當著大軍的麵，故意大聲激勵：“立花家的三千士兵足以抵擋敵軍一萬！”
1月27日淩晨，明軍副總兵查大受率三千騎兵，南下探查王京虛實。路上，遇到了一小股日軍巡邏隊，短暫交鋒後，日軍死傷百人逃走。查大受立刻報捷，稱“賊已奪氣，願速進兵”。李如鬆大喜，率麾下數十名親兵“鞭馬而出”，李如柏、李如梅也各率親兵跟隨，一共隻有一千騎兵。
身為一軍統帥，卻喜愛輕騎偏師出擊，這實在不是一個好的習慣。我在看李成梁父子用兵的時候，總有一種穿越的感覺，他們更像是漢唐將領而非明朝。漢唐時代，大將和北方遊牧民族作戰，都是騎兵對騎兵，孤軍深入千裏奔襲的戰例不勝枚舉，而到了明代，從持重的徐達到坐在轎子裏指揮的袁崇煥，大將們大多坐鎮中軍。喜歡單騎出戰摧鋒陷陣的勇將常遇春，也曾遭到朱元璋的批評：“你是大將，何苦和小校爭勇？”
李如鬆長期與蒙古人的交鋒中，養成了這種輕騎出戰的作戰習慣，勇則勇，智則不智，最終他付出了生命的代價：萬曆二十六年四月，李如鬆率兩千輕騎奔襲土蠻人的巢穴，卻陷入數萬敵人的埋伏，全部陣亡。
李如鬆在攀越山嶺時不慎墜馬，跌傷了左臉，但這個明顯的不詳征兆卻絲毫沒有影響到李如鬆，他換了匹馬，率眾趕到戰場——碧蹄館，一個距離王京以北十五公裏處的館驛附近。
此時，查大受已和立花宗茂的三千先鋒軍打得難解難分，等到小早川隆景的援軍趕來，明軍已經支持不住。李如鬆的一千騎兵一到，當即喝令眾軍一齊向前，對日軍發動了反攻。但明軍全部是輕騎，沒有攜帶火炮，隻有小型銃炮和弓矢刀劍可用，加上才下過雨，道路泥濘不堪，很不利於騎兵戰鬥。在人數眾多的日軍進攻下，李如鬆陷入苦戰，漸漸不支，“圍數重，如鬆督部下鏖戰。”
2. 金甲倭的那一刀
惡戰從早晨打到中午，雙方都精疲力竭，陣前暫時出現了平靜。這時，立花宗茂做了一個令人吃驚的舉動，他獨自騎著馬來到兩軍陣前，在明軍詫異的目光中，旁若無人地捏著個飯團大嚼起來。他的部下不解其意，立花宗茂回答說：“在麵對敵軍時要有必勝的自信，昔日上杉謙信在圍攻小田原城時不也有這樣的行為嗎？”
吃完“自信飯團”後，立花宗茂拔刀出列，率軍直撲明軍本陣。戰場上一片狼藉，陷入泥濘之地的明軍騎兵，和日軍混雜在一起，火器已經派不上用場，最艱苦的白刃戰開始了。
激戰中，一個金甲倭直撲李如鬆！
按照《明史》和朝鮮史料的描述，這個驍勇的金甲倭將，騎馬持刀衝入明軍陣中，左衝右突，無人敢擋其鋒。立花家的戰刀很獨特，比一般的日本刀長2～3尺，在所謂“強襲戰”的白刃相搏時，長刀的威力很難抵擋。
眼看金甲倭手握長刀直撲李如鬆，萬分危機之時，指揮李有升用身體為主帥擋了一刀，立刻墜馬被日軍砍成數段。眼看主帥有難，李如柏和李寧焦急萬分，從左右奮勇夾擊，較遠處的李如梅則很沉著，他彎弓搭箭，一箭射中金甲倭麵門，當場墜馬身亡。
李有升是鐵嶺人，勇力絕倫，擔任李如鬆身邊的親兵將領。金甲倭則是勇將小野成幸，他是立花宗茂家頭號家臣小野鎮幸的堂兄弟。
戰況越發緊張，李有升護主而死之後，李如鬆身邊的親兵勇士八十餘人也全部戰死，幸好副總兵楊元率一千騎兵及時趕到，殺透重圍前來增援，日軍不明情況開始混亂。李如鬆乘機且戰且退，撤回到下營地坡州。朝鮮人記載道：“天兵之精銳多死，人馬相踐，器甲槍戈，散布路上。”
碧蹄館一戰，盡管對於明軍來說，遭遇戰的成分大於決戰，但影響巨大。傷亡情況上，李如鬆對朝廷的戰報水分頗大：“當陣斬獲首級一百六十七顆，陣亡官兵二百六十四員名。”日方的戰報同樣誇張，稱此戰打敗了明軍兩萬主力，稱自己損失不過數百人，而明軍光被斬首就達六千。豐臣秀吉親自發來賀信，特別稱讚了立功最大、損失最大的立花宗茂為“天生的勇士”。
此戰對於李如鬆的心理打擊尤其大，因為陣亡的大多數是李如鬆的精銳親兵，李如鬆回大營後召見李有升的女婿，痛惜不已：“好男兒為我死矣。”在戰場上，失去左膀右臂一樣的親信將士，做將領的都非常難過。朝鮮人記載道，當夜，李如鬆失神落淚，帳中燈火長明到天亮。《日本外史》則用六個字，簡潔的道出了碧蹄館之戰的結果：“如鬆痛哭徹夜。”
第二天一早，李如鬆命全軍撤回開城。
明軍一路勢如破竹的刀鋒，終於砍到了堅硬的石頭上。李如鬆揮鞭南下的勁頭，化作了雲煙。
3. 老爺不智不信不仁，而可能用兵乎
打仗這個事，和過日子一樣。打勝仗時春風得意馬蹄疾，家和萬事興，一鼓作氣進攻，什麼困難都不在話下。一旦吃了敗仗，貧賤夫妻百事哀，所有潛在的矛盾都開始激化，不順的事接踵而至。
最大的矛盾來自朝鮮。李如鬆宣布停止進攻撤回開城時，朝鮮官員和將領都大為失望，將領李薲跪地苦勸，李如鬆大怒，一腳將他踢翻在地。李如鬆到了開城不久，又傳來加藤清正欲偷襲平壤的消息（此消息是謠傳，加藤清正此時已經放棄了鹹鏡道，正在趕往王京的路上，哪裏有功夫偷襲平壤？），李如鬆擔心失去根本之地，留下遊擊王必迪守開城，打算親率大軍返回平壤，待到開春再進軍。這一下，朝鮮人真急了。
柳成龍苦苦哀求說：“先王墳墓，都在王京，京畿以南遺民日望王師，我軍將士力弱，正欲倚仗天兵，突然撤退，豈不是前功盡棄？”朝遣左議政尹鬥壽則是跟在李如鬆身前身後，流淚苦勸，以致有“泣閣老”之稱。
但李如鬆一概沒有理會，全軍拔營開赴平壤。朝鮮人失望之餘，作詩暗諷李如鬆怯敵：“一自碧蹄衄，壯誌乃暗消。還將羈縻計，徒使奴勢驕。漢家十萬師，不如說舌饒。回首望神都，殺氣幹雲霄。”
站在朝鮮人的立場，當然希望天兵一鼓作氣光複王京，把日本人趕到海上。但李如鬆的不敢進軍，也有說不出的苦衷。
苦衷之一，是兵力不足。李如鬆的入朝大軍一共才四萬多，而日軍僅僅在王京就集結了五萬人馬，加上沿海的守軍一共十幾萬，以日軍的作戰能力，沒有數倍於日軍的兵力，根本無法取得戰場優勢。
苦衷之二，是軍糧不足。由於此時的戰線已經從平壤拉到了開城，糧草籌集和運輸的負擔一下加重，開城的糧草是從忠清道和全羅道的水路運來，隨到隨盡。碧蹄館戰後，李如鬆意識到戰爭絕不可能短時間結束，多次對負責籌糧的朝鮮官員大發雷霆，欲加以軍法，朝鮮官員隻有跪在帳下，流涕而已。
苦衷之三，是內部不和，南軍和北軍的矛盾。平壤之戰中，吳惟忠率薊鎮步兵首先攻克了牡丹峰，駱尚誌率浙江步兵首先破城，朝鮮的文獻上也認為南軍的“輕勇敢戰”，才是平壤大捷的關鍵。但是，李如鬆在給朝廷的戰報上，把破城的首功記在了自己的嫡係楊元、李如柏頭上，這當然招致了南軍將領的不滿。
對南軍北軍的不和，朝鮮史料上比比皆是。比如柳成龍在奏章中稱“提督（李如鬆）攻城取勝，全用南軍，及其論功，北軍居上，以此軍情似為乖張。”再有，《宣祖實錄》上記載了大臣李德馨的所見所聞：“提督至開城，諸將遊擊以下皆跪而聽令，王必迪獨立而言曰：老爺不智不信不仁如此，而可能用兵乎？提督怒曰：何謂也？必迪曰：平壤攻城之日不令而戰，故士兵不及炊食，為將者不念軍士之饑而遽使攻城，是謂不仁也。圍城之日，俺在軍後聞之，老爺馳馬城外督戰曰：先上城者與銀三百兩或授以都指揮僉使，今者先登者眾，而三百兩銀何在？指揮僉使又何在焉？是謂不信也。大軍不為前進，隻率先鋒往擊，一有蹉跌，大軍挫氣而退，以是言之，非不智為何？如此而可以攻城耶？提督聞其言，即出銀給南兵雲。”
一個小小的南軍遊擊，竟敢當眾質問大帥，可見李如鬆在軍中的威信已經降到最低點。李如鬆心知肚明：失去火器強大的南軍支持，僅憑北方騎兵是不可能戰勝日軍的。
驕悍的李如鬆，其實是被自己的“不智不信不仁”挫敗的。
不過，深陷重重矛盾中的李如鬆不知道，王京的日軍比自己更苦惱。前有明朝主力的緊逼，後有無處不在的朝鮮義軍、遊擊隊、僧兵的襲擊，日軍將士沒有睡過一個好覺。而到了2月份，兩個更大的打擊降臨了：
第一個打擊來自朝鮮將領權慄指揮的幸州保衛戰。幸州在王京西北十幾公裏處，是通往南北的戰略要地。為了拔除這個釘子，日軍在宇喜多秀家的率領下，幾乎傾巢出動攻打幸州。不料權慄勇敢有謀，組織數千守軍和日軍奮戰了一天，硬是守住了城池。
第二個打擊來自明軍，李如鬆派查大受出奇兵，把日軍囤積在龍山倉的數萬石糧秣，一把火燒為灰燼！
這一下，五萬日軍的幾個月糧草光了，別說打仗了，先解決生存問題吧。日軍開始四處瘋狂搶糧，不但把朝鮮農民藏在地窖的米穀一挖而空，連京畿道周圍的墳塚，都慘遭挖掘。但是，兵荒馬亂的朝鮮，哪裏有這麼多食物可供數萬大軍的需要？日軍軍中一片恐慌，那個喜歡寫日記的吉野甚五右衛門記載道：“自正月下旬起，現在已是三月，大家無不以為命在旦夕，兵糧且盡，使人恐慌。”
朝鮮1593年的春天，在兩軍誰都不敢進的僵持中，姍姍來遲。
日軍托前來探望王子的朝鮮使者，把願意和談的橄欖枝，率先拋向了明軍。李如鬆正需要這個台階，於是，冷場多時的沈惟敬再次亮相，3月中旬的一天，老爺子騎著一匹瘦馬，再度孤身進入日軍大營。
4. 一邊和談，一邊屠殺
再次見到老朋友，小西行長的心情大好。而沈惟敬還是一如既往的“大義凜然”：“天朝以爾等不於期限退軍，攻破平壤以示天威。爾等若遵前約，誠心歸順，天朝豈欲窮兵芟滅？今二讚畫統兵四十萬，一抵鳥嶺，截爾歸路。一拒漢江，阻爾糧道。經略提督親統三十萬眾，今將至矣。爾等還王子陪臣，斂兵南去，則封事可成，而兩國無戰爭之禍，豈不俱便。”
這次的和談，日軍主要將領全部參加，初步談成的約定如下：日軍全軍退往釜山，明軍全軍撤出朝鮮，中日兩國互派使者再進一步和談。
當然，同意和談並撤出王京得到了豐臣秀吉的認可，秀吉在打仗上麵不是死腦筋，他認為在後勤無法保障的僵局下，和談是很好的緩兵之計，到時候如不滿意，要和要戰還不是自己一句話？
4月19日，日軍退出王京。第二天，中朝軍隊開進王京，淪陷了將近一年的首都終於光複了。
退往釜山後，日軍可沒打算就勢撤回日本，而是開始了大張旗鼓的築城運動。十幾萬士兵一起出動，加上征集的朝鮮民夫，日本人在短短的時間裏，修築了以釜山為中心，綿延數十裏的大小二十幾座“倭城”，練兵屯田，過起日子來。日軍的如意算盤是，把朝鮮半島的東南一角，打造成日軍根據地，等待時機，再次進攻內陸。
明軍當然也不會撤離朝鮮，不但如此，5月，明廷還增調了副總兵劉綎率五千四川兵入朝。李如鬆將部隊全部屯紮在日軍的倭城外圍，形成一個大的包圍圈。
看上去，雙方達成停火，都在等待和談的最後結果。但日軍很快露出了凶殘的一麵，當年6月發生了一起壬辰戰爭中最慘烈的屠城事件。
晉州是全羅道的一座重要城市，位於釜山西邊60公裏，曾在戰爭初期頑強抵抗力保城池不失，送給日軍第一次攻城不克的恥辱。這一次，誌在複仇的日軍近十萬大軍在加藤清正的指揮下，再次圍攻晉州。朝鮮守將金千鎰、崔慶會非常英勇，率領數千士卒頑強抵抗了整整9天。日軍付出慘重代價後，用類似坦克的龜甲車進攻，終於攻陷城池，金千鎰、崔慶會等將領全部戰死，破城後日軍進行報複性屠殺，一共殺了六萬無辜百姓。朝鮮史載：“自倭變以來，陷城之慘，義烈之著，無如晉城者。”
朝鮮史料中載有一段晉州守將死守待援的情景，讀來令人心碎——
時天大雨，弓膠皆解，軍士宿食無暇，漸至困劣。
賊則萬眾迭進，生兵鼓勇，呼聲如雷。
投書城中曰：“大國之兵已投降，爾國敢拒乎？”
城中以書答之曰: “我國有死而已, 況天兵三十萬, 今方進擊, 爾等當殲盡矣。”
賊褰臀示之曰: “唐兵已退矣。”
千鎰每登高望之曰: “某方有兵氣, 天兵方來援矣。”
軍人大歡, 俄而寂然。
千鎰謂慶會等曰: “何時卻此賊，膾脯賀蘭進明耶？”
賀蘭進明的典故，出自唐朝張巡守睢陽的故事，睢陽被圍，賀蘭進明卻拒派援軍，從此成了見死不救的代名詞。從翹首期盼天朝援軍，到恨不能吃他們的肉，孤守城池的朝鮮守軍心情可以理解。事實上，晉州被圍時, 李如鬆曾傳令劉綎、吳惟忠、駱尚誌等將進兵援救，但諸將各自隻有數千人馬，畏懼日軍勢大（號稱三十萬，實則近十萬）都沒敢輕進。不但明軍沒有救援，近在咫尺的朝鮮將領權慄和李薲，義軍首領郭再祐也沒敢來援。
一次屠殺了六萬朝鮮人，使得劊子手加藤清正從此在朝鮮多了個陰森森的外號：鬼上官。朝鮮人對他又畏懼又仇恨，朝鮮古籍《東國僧尼傳》裏記錄過一段故事，說的是朝鮮的惟政和尚在和談期間進入日軍大營，和加藤清正有過一次會麵：“嚐入賊陣，見倭將清正，清正曰：‘爾國何寶最貴？’惟政曰：‘吾國無所寶，所寶惟將軍之首也。’”
一邊是你來我往的和談，一邊是肆無忌憚的屠城，日軍在晉州的暴行，是曠日持久的和談期間一個真實寫照。從1593年3月開始，到1596年9月和談失敗，這次和談居然談了三年之久！
春天來了又走了，金達萊謝了又開了，賴著不走的日軍和時刻監視的中朝聯軍，都很想知道：和談進展到哪一步啦？
六、誰敢橫刀立馬
1596年下半年，豐臣秀吉的心情惡劣到極點。先是在夏天，日本京都一帶突然發生大地震，秀吉的居城伏見城被震塌了，這可不是一個好的兆頭。接著在秋天，明朝使者居然帶來了一封“封爾為日本國王”的恥辱詔書，使得秀吉當場怒發衝冠，扯詔逐使，差點宰了欺騙自己的小西行長。
曆時三年的和談破碎，日本十四萬大軍再度侵朝！兵鋒將至，王京城裏的朝鮮君臣大急：是不是又要北逃？
1. 兩個聰明人和一群傻子
關於沈惟敬和小西行長主導的中日和談，中日史料上都有大量繁蕪叢雜、真假難辨的記載。兩人的膽量之大、手段之高、臉皮之厚，和談的跨度之長、頭緒之亂、結局之奇，都令人歎為觀止。總的來說，可以用“兩個聰明人和一群傻子的故事”來概括。
兩國對和談都是有原則、有底線的，且來看看雙方的條件——
萬曆皇帝朱翊鈞開出了三個條件：一、日軍全部撤離朝鮮；二、封秀吉為“日本國王”，但隻答應封王不答應朝貢；三、日本發誓再不侵犯朝鮮。
豐臣秀吉開出的條件則有七條：一、天皇迎娶明朝公主為後妃；二、恢複貿易；三、兩國大臣盟誓互不侵犯；四、將朝鮮一分為二，北部四道和國都王京歸朝鮮，其餘割給日本；五、朝鮮送王子和大臣到日本做人質；六、日軍歸還兩名俘虜的朝鮮王子；七、朝鮮君臣對日本進行和好盟誓。
一眼可見，雙方的條件其實是南轅北轍，朱翊鈞和秀吉都是以戰勝者的姿態在傲慢地提條件，但是上有政策下有對策，沈惟敬和小西行長騎虎難下，居然夥同起來瞞天過海，兩個膽大包天的家夥，仗著別人無法替代的語言能力和特殊身份，或欺瞞上級，或篡改文字，把朱翊鈞和豐臣秀吉哄得團團轉。
1593年7月，日軍首先釋放了被俘一年多的兩位朝鮮王子和陪臣，接著又撤走了五萬釜山日軍，而明軍也撤走了大部分軍隊，隻留下劉綎等少數兵馬駐守王京。
12月，李如鬆班師回國。臨行時，朝鮮國王李昖親自把酒送別，李昖親手書寫“再造藩邦”四字條幅相贈，朝鮮文人贈詩道：
“推轂端須蓋世雄，鯨鯢出海帝憂東。將軍黑槊天無敵，長子雕弓最有風。威起夏州遼自重，捷飛平壤漢仍空。輕裘緩帶翻閑暇，已入邦人繪素中。”
從1592年冬天入朝，到1593年冬天班師，李如鬆在朝鮮的一年征戰裏縱橫千裏，平壤大捷，收複四道，是無可爭議的最大功臣。盡管他驕橫自專，處事不公，軍紀不佳，但瑕不掩瑜，在那個時代，李如鬆稱得上是大明最出類拔萃的將領。朝鮮人對李如鬆敬仰無比，不止是載入圖畫青史，更在平壤為李如鬆立了生祠。明廷也對李如鬆寵信有加，論功加太子太保銜，增歲祿百石。
李如鬆的撤軍，標誌著和談到了實質性時刻。小西行長派心腹小西飛來到北京，向朱翊鈞獻上了一封《關白降表》，大意是日本關白平秀吉仰慕中華，隻求封貢，還煞有其事的列了一長串請封名單。朱翊鈞龍顏大悅，反正惠而不費，封他個大官又何妨？當即答應將派使團去日本冊封儀式，卻不知道這封降表根本是小西行長和沈惟敬合謀偽造的。
小西飛回國後，豐臣秀吉得到“和談成功”的消息也是大喜過望，下麵的事情，就是等著明使了。
1596年（萬曆二十四年）9月，明朝的兩位封貢使者——正使楊方亨、副使沈惟敬來到日本大阪城，謁見豐臣秀吉，他們帶來了萬曆皇帝冊封豐臣秀吉為日本國王的聖旨、金印和冕服。豐臣秀吉高高興興的穿戴起明朝的冕服，群臣也滿心歡喜夾道歡迎，隻有小西行長惴惴不安，他對宣讀冊書的京都僧人西笑承兌私下叮囑：“冊文裏，凡是會引起太閣反感的內容，你千萬不要讀。”不料，和尚更害怕秀吉，一五一十的全讀了出來——
奉天承運，皇帝詔曰：
聖仁廣運，凡天覆地載，莫不尊親帝命。溥將暨海隅日出，罔不率俾。昔我皇祖，誕育多方。龜紐龍章，遠賜扶桑之域；貞瑉大篆，榮施鎮國之山。嗣以海波之揚，偶致風占之隔。當茲盛際，宜讚彝章。谘爾豐臣平秀吉，崛起海邦，知尊中國。西馳一介之使，欣慕來同。北叩萬裏之關，肯求內附。情既堅於恭順，恩可靳於柔懷。茲特封爾為日本國王，賜之誥命。於戲！龍賁芝函，襲冠裳於海表，風行卉服，固藩衛於天朝，爾其念臣職之當修，恪循要束；感皇恩之已渥，無替款誠。祗服綸言，永尊聲教。欽哉！（此聖旨原件現存日本大阪市博物館）
這封聖旨居高臨下，一副皇恩浩蕩普及小邦的口氣，和玉皇大帝屈尊封孫猴子為齊天大聖的感覺差不多：好了，封你為日本國王，官夠大了，以後不要鬧事了！
豐臣秀吉一心以為明朝答應了七個條件，使者是來宣讀這個美好消息的，卻隻得到一個空洞的“日本國王”封號，其他隻字未提。受家臣之欺，受鄰國之辱，秀吉這一氣，端的是氣衝鬥牛，怒發衝冠。《日本外史》描寫道：“秀吉戴冕被緋衣，使德川公以下丁七人各被其章服……讀冊於秀吉之傍，至曰：封爾為日本國王。秀吉變色。立脫冕服拋之地，取冊書撕裂之。罵曰：吾掌握日本欲王則王，何待髯虜之封哉！且吾而為王，何以對天皇！”
豐臣秀吉扯詔大罵的當口，估計小西行長的心膽也一起被扯碎了。秀吉轉過頭對行長破口大罵：“你竟敢欺騙我，讓我遭受外邦之辱，馬上就把你和明朝使者一並誅殺！”《日本外史》稱行長“股栗”不止，幸好股栗之餘還算腦筋靈活，推諉責任到石田三成等三奉行身上，加上承兌和尚的相勸，秀吉總算沒有當場殺人。不過，當天他就派加藤清正驅逐走明朝使團，並丟下一句狠話：“告訴你們皇帝，我將再遣兵屠殺你們國家！”
至此，兩個聰明人、一對蹩腳外交家導演的和談鬧劇，落幕了。小西行長被秀吉饒了一命，沈惟敬則誤了卿卿性命。回國後，得知詳情的朱翊鈞怒火萬丈，把沈惟敬和兵部尚書石星一並砍了腦袋。
而在日本，怒火未消的豐臣秀吉立刻下令出兵，再征朝鮮。
2. 王京告急！
公元1597年（萬曆二十五年，日本慶長二年）2月，十四萬日軍再次把戰火燒到朝鮮境內，日本史稱“慶長之役”，朝鮮則稱“丁酉再亂”。這一次的“總大將”是小早川隆景的養子小早川秀秋，一個15歲的少年。
文祿之役，豐臣秀吉任命的總指揮是20歲的養子宇喜多秀家，這次是年僅15歲的小早川秀秋——秀吉的用人怎麼越來越年輕啦？
不是用人唯輕，而是用人唯親。小早川秀秋的父親是秀吉正妻北政所（寧寧）的哥哥，所以他是秀吉的內侄，秀吉遲遲沒有子嗣，所以他一度被秀吉認為養子。不過，隨著秀賴的出生，秀秋被送往小早川家，成為小早川隆景的養子。
小早川秀秋雖然年輕，但性格聰明伶俐，作戰也勇敢，很有秀吉當年的影子，所以深得秀吉喜愛，任命他為十四萬大軍的總指揮，也是希望為豐臣家培養一個日後的頂梁柱。不過，事實證明秀吉看錯了人。秀吉死後，在決定日本天下歸屬的關原大戰中，正是小早川秀秋的臨陣倒戈，使得德川家康的東軍戰勝了西軍，從這個角度看，秀吉培養的，其實是一個豐臣家的掘墓人。
除了更換總指揮，日軍陣中的主要將領還是“文祿之役”那撥人。加藤清正、小西行長兩個最熟悉朝鮮戰場的人仍然被派作先鋒。
第二次侵朝，日軍吸取了“文祿之役”的教訓，首先把進攻矛頭對準了朝鮮的水軍，因為有一個天大的好消息——
李舜臣入獄了。
朝鮮不愧是小中華，內鬥水平一點不次於宗主國明朝。休戰和談期間，西人黨開始對領議政柳成龍為首的東人黨進行打擊了，而李舜臣作為柳成龍的親信成了最好的靶子。西人黨首領左議政金應南率先發難，上疏國王李昖稱李舜臣謊報軍情、老邁遲鈍，應該啟用元均指揮朝鮮水軍。
朝鮮人內訌，日本人也沒閑著，設了一條巧妙的反間計：由小西行長派出一個名叫要時羅的間諜，向朝鮮將領透露，加藤清正要路過李舜臣眼皮底下的島嶼，希望你們水軍前往擒殺。小西行長和加藤清正不和，在朝鮮已經不是秘密，所以朝鮮君臣如獲至寶，命令李舜臣水軍出動。李舜臣卻頭腦冷靜，拒絕出兵，他對前來傳令的大臣分析道：“海道艱險，敵人必多設伏兵。船去多了敵人必定知道，去小船則徒勞無功。”
自古功高震主，手握重兵的李舜臣“縱敵逃跑”事小，不聽指揮事大，犯了君王的忌諱，被一紙詔書押赴王京，入獄論罪。好在李昖覺得李舜臣能打仗，殺了可惜，判決李舜臣白衣從軍，戴罪立功。
擎天柱李舜臣成了一個小卒，當年自沉戰船的窩囊廢元均卻接替了三道水軍使之職。
朝鮮自毀長城，日軍無比快意，7月份，日軍集合水軍全部力量，在巨濟島北麵的漆川梁海峽和朝軍打了一仗。在李舜臣手下令日本人望風而逃的朝鮮水軍，居然幾乎全軍覆沒，元均死在亂軍之中。
令人苦笑的是，這次慘敗對李舜臣反而是好事情：消息傳到王京後，朝鮮君臣如夢初醒，馬上讓李舜臣複職。可是，這時，朝鮮的水軍隻剩下區區12艘戰船了。
暫且不說李舜臣看到原先200艘戰船變成12艘的心痛，來看日軍。解除了水路的威脅，日軍大大鬆了口氣，全軍安全登陸後，開始向內陸進攻。
日軍第二次的進軍非常謹慎，沒有第一次那樣狂飆突進，直撲王京，而是兵分兩路穩紮穩打。左路軍以小西行長為先鋒，宇喜多秀家為主將，兵力近五萬，殺向全羅道重鎮南原；右路軍以加藤清正為先鋒，毛利秀元為主將，兵力六萬五千人，直撲全羅道首府全州。
全羅道在朝鮮半島的西南部，擁有全國最大的平原，盛產稻米，有全國“糧庫”之稱。日軍的戰略目的很明顯，以釜山為軸心，占據富庶的全羅道，然後步步為營，侵吞朝鮮。
8月中旬，南原守衛戰首先打響。守將是李如鬆的老部下遼東副總兵楊元，城內共有明軍三千人和朝鮮軍三千人。
楊元的三千人馬是第二次援朝的明軍先鋒。日軍再次出兵，朝鮮君臣立刻再次向明朝求援。朱翊鈞毫不猶豫，再度派出援軍，任命兵部侍郎邢玠為總督，遼東布政司楊鎬為經略，大同總兵麻貴為提督，楊元、劉綎、董一元等為副將，總兵力五萬四千人，第二次跨過鴨綠江入朝。不過，從全國調兵是件麻煩事，到了8月，先行入朝的部隊隻有一萬人出頭。
楊元在南原構築了堅固的防禦工事，但兵力過少，在日軍數萬大軍的進攻下，堅守了數日後城池失陷，楊元僅率幾個殘兵逃回王京。
南原失守後，駐守全州的明軍遊擊陳愚衷“聞南原已破，亦棄城北遁”，8月18日，加藤清正的右路軍兵不血刃的拿下了全州。之後兩路日軍在全州會師，左路軍停住腳步，在全羅道守備，右路軍則由毛利秀元率五萬大軍，繼續北上，先後攻陷黃石山、金州、公州等地，王京的屏障盡失。
短短一個月，日軍已經占據了慶尚、全羅兩道，“南原既陷、全州以北，因而瓦解，京畿大震。”眼看日軍的先鋒已經離王京隻有數日的路程，王京城裏，朝鮮君臣一片驚恐：“天兵寡弱，我軍潰散，今日之事誠可痛哭！”
3. 稷山，勇將的戰場
提督麻貴也慌了，這時的王京城裏隻有八千不到的明軍，哪裏能擋住日軍？他緊急向總督邢玠和經略楊鎬建議：放棄王京，全軍撤退到鴨綠江北岸，隔江駐防。
這是一個單純從軍事上考慮的建議，不但放棄王京，而且放棄了整個朝鮮，軍人麻貴的頭腦何其簡單！
麻貴，回族，山西大同人，果勇驍捷，善於用兵。他和前任提督李如鬆一樣，出身於武將世家，他的父親麻祿、兄長麻錦、侄子麻承勳，都是一時良將。時人把大同麻家與遼東李家並稱為“東李西麻”。麻貴儀表堂堂，朝鮮人形容他：“容貌雄偉，鐵麵華發，顧眄有威。望之知其為大將也。”
此時，總督邢玠尚未出國，鎮守平壤的經略楊鎬是援朝軍的最高指揮。文官楊鎬的政治頭腦就強多了，他接到麻貴的撤兵建議後，立刻快馬加鞭趕到王京，“招提督，責不戰之狀”，明確表示不能撤兵，要捍衛王京。為表示死戰的決心，楊鎬上奏朝廷，請出尚方寶劍，將兩員逃將楊元、陳愚衷就地問斬。
看到兩員大將的首級懸掛在旗杆上，三軍凜然。
楊鎬和麻貴率領明軍主力，到王京南麵的水原下寨，另“密選騎士之精勇者”兩千人作為先鋒，由副總兵解生、參將楊登山、遊擊牛伯英、頗貴四將率領，向水原以南進發。
這是四個中國人比較陌生的名字，作為攻城拔寨的一線將領，他們的官職和名氣不足以在《明史》單獨列傳，不過，朝鮮人並沒有忘記他們，他們留下了四將的記載：“解生字文英，號順泉，宣府前衛人。驍勇善戰，臨陣必先登，鈐束甚嚴，性又恭謹；楊登山字愷明，宣府懷安衛人。勇敢善戰，亦嚐先登；勇將牛伯英號少川，保安衛人，勇冠三軍；頗貴字世傑，號晉川，宣府右衛人，勇力絕倫。”
麻貴帳下，解生、楊登山、頗貴和另一個遊擊擺賽齊名，是“宣大精騎”中四員勇將。麻貴派出的先鋒中，四大勇將占了三員，再加上“勇冠三軍”的牛伯英，他們統率的兩千騎兵，是明軍最精銳的部隊。
9月7日清晨，四將率領的明軍先鋒和日軍先鋒黑田長政，在稷山城前的一處叫素沙坪的平原上，猝然相逢。
黑田軍的先頭部隊隻有幾百人，但仗著鐵炮厲害，殊死不退，戰況很激烈。不過，平原是騎兵的天下，兩千鐵騎從左右兩路出擊，日軍擋不住了。《亂中雜錄》記載：“連放大炮，萬旗齊顫，鐵馬雲騰，槍劍分飛，弛突亂砍，賊屍遍野，一日六合，賊勢披靡。”明軍當陣斬首三十一級，頗貴手斬三級，解生楊登山各斬二級。
聽到前方槍炮大作，黑田長政趕緊率五千主力趕來救援。此時已近黃昏，解生見日軍援兵到來，下令收兵。而黑田長政看到明軍旌旗營帳，認為“敵軍之數不知有幾萬騎”，所以沒敢反擊。
第二天拂曉，黑田軍排出了鶴翼陣，開始進攻。此時的明軍陣中，麻貴也派來了援軍——遊擊擺賽率領的兩千五百名騎兵。四大勇將齊聚，明軍氣勢更甚，“合戰未已，賊兵敗遁。”黑田長政雖然親自督戰，但阻止不了敗兵，隻好退兵。
此戰，日軍戰死500餘人，明軍戰死200餘人。
稷山之戰是繼碧蹄館之後中日的又一場野戰，事實證明，在地形開闊的平原上，隻要人數基本相當，明軍的精銳騎兵還是能戰勝日軍訓練有素的鐵炮步兵。稷山之戰後，朝鮮國王李昖曾問遊擊頗貴：“大人與倭相較，形勢難易如何？”頗貴回答：“倭性甚獰，雖前鋒殺死而後不退。俺時年五十五，身經幾百戰矣。各種諸夷無不試者，而無如倭奴之獰狠也。然以鐵騎馳突蹂躪，則不能自勇矣。”
不過，雖然打敗了日軍先鋒，但毛利秀元的三萬日軍主力在後，麻貴決定北撤。
空無一人的稷山城被日軍占領了，但日軍還是被明軍強大的戰鬥力震住了。最關鍵的是，因為吃了敗仗的黑田長政報告說自己以寡敵眾，日軍搞不清明軍的兵力，沒敢繼續北上進攻王京，沒過多久，日軍全線南撤。
稷山之戰，是一場被很多人忽視的有戰略意義的阻擊戰，打亂了日軍的北進步伐，保住了王京，也第一次讓我們見識到明軍鐵騎的威力。
4. 微臣不死，則不敢侮我矣
稷山大打出手的同時，李舜臣也開始反擊了。
在反擊日軍之前，首先要反擊朝鮮國王李昖。
李昖是個不稱職的君主，更是個軍事上的門外漢。他在李舜臣複職後，突然下達命令，打算撤掉隻剩12艘戰船的水軍，讓李舜臣率部登陸作戰。李舜臣當然上疏力爭：“自壬辰至今五六年間，賊不敢直突於兩湖者，以舟師桅其路也。今臣尚有戰船十二，出死力拒戰，則猶可為也。今若全廢舟師，是賊之所以為幸，而由湖右達於漢水，此臣之所恐也。戰船雖寡，微臣不死，則不敢侮我矣。”
既要耐心分析形勢，強調水軍的戰略意義，還要為國王鼓勁，在李舜臣的力爭下，李昖收回了“水軍轉業陸軍”的荒唐決策。
9月，李舜臣指揮他的小小海軍，打了一場放之世界戰爭史上也堪稱奇跡的海戰，兌現了“戰船雖寡，微臣不死，則不敢侮我矣”的豪言。
海戰是按照李舜臣的計劃進行的。李舜臣先是在8月底，在蘭浦海麵擊退了來犯的8艘日艦，故意放他們逃走報信。接著主動撤到地勢險要的珍島一帶。珍島是朝鮮半島最南部的一個小島，距離陸地很近，這裏水情複雜，地形隱蔽，最妙的是這個海域有一條狹窄的鳴梁海峽，隻要占據港口的險要處，縱使敵艦千萬，也無法一擁而上。為了更好的甕中捉鱉，李舜臣還在鳴梁海峽東西兩個出口處，暗設大量鐵索和木樁，讓敵艦漲潮時進的來，退潮時出不去。
9月16日，驕橫的日軍水師果然中了李舜臣的誘敵之計，在主將藤堂高虎的率領下，以330艘戰船載滿兩萬多人，氣勢洶洶的開往珍島，要一舉殲滅“殘餘敵艦”。李舜臣身先士卒，親自用旗艦出海誘敵，將大批敵艦引入鳴梁海峽。由於海峽狹窄，日艦隻能魚貫而入，於是全部成了以逸待勞的朝鮮水師活靶子。不久潮水退落，日艦被暗設的鐵索和木樁所阻，更加混亂。
激戰中，日軍將領來島通總中流矢戰死，來島通總原名村上通總，是日本瀨戶內海著名的“村上水軍”領袖，他的死也創造了一個曆史：七年戰爭中唯一戰死的日本大名級人物。
在李舜臣的13艘戰船（原本12艘，後又增加一艘）炮火打擊下，日艦紛紛著火沉沒，不得不退出戰場逃走。此戰，就是朝鮮曆史上著名的“鳴梁大捷”，據李舜臣日記記載，朝軍共擊沉日艦36艘，而朝軍13艘戰艦無一損失。
13 ∶ 36，居然取得勝利！後人對這個輝煌到不可思議的戰績，大多瞠目結舌。而在當時，吃到敗仗的日軍更是氣餒：直到日軍撤退回國時發生的露梁海戰前，日本水軍對打敗這個海上怪物已經不存指望，從此不敢主動向朝鮮水軍開過一槍一炮。
鳴梁海戰除了沉重打擊日本水軍以外，還有一個重要的戰略意義，就是保住了黃海的製海權。否則，日軍完全可能如李舜臣所擔心的“由湖右達於漢水”——像後世麥克阿瑟那樣，在朝鮮半島西海岸的仁川登陸，直搗王京。
陸上的稷山之戰，海上的鳴梁之戰，兩場具有轉折意義的戰役過後，日軍的好日子到頭，中朝聯軍要戰略反攻了。
七、血色圍城
今天的韓國全南順天市郊，鬱鬱蒼蒼的鬆樹林間，有一座殘破的石頭城堡遺址，經曆了數百年風雨仍然堅固不倒，它就是萬曆朝鮮戰爭中小西行長駐守的順天倭城。順天、島山、泗川，這三座巨石壘成的沿海倭城就是戰爭末期的主角，中朝聯軍在戰略大反攻中，數萬大軍水陸齊發圍攻倭城，而龜縮在城中的日軍殊死防守，像頑固的礁石一般，一次次抵擋著浪潮的洶湧拍打。
加藤清正在島山被水泄不通圍了十天後，饑寒交迫，隻剩下一千殘兵，眼看著一出“餓殺島山”的好戲即將閉幕……
1. 為了鼻子而戰
朝鮮的秋天到了，氣候漸寒，侵朝日軍開始全麵南退。退兵過程中，日軍沿途燒殺搶掠，加藤清正、黑田長政、吉川廣家所部都對朝鮮平民展開了殘酷的屠殺，“屍如山積，片瓦不存。”日本隨軍僧人慶念在《朝鮮日記》中，稱全羅道成了“赤國”——血流成河的國土。