牛浦賭氣，來家拿了一床被，搬在庵裏來住。沒的吃用，把老和尚的鐃鈸叮當都當了。閑著無事，去望望郭鐵筆。鐵筆不在店裏，櫃上有人家寄的一部新《縉紳》賣。牛浦揭開一看，看見淮安府安東縣新補的知縣董瑛，字彥芳，浙江仁和人。說道：“是了!我何不尋他去?”忙走到庵裏，卷了被褥，又把和尚的一座香爐、一架磬拿去當了二兩多銀子，也不到卜家告說，竟搭了江船。恰好遇順風，一日一夜就到了南京燕子磯。要搭揚州船。來到一個飯店裏，店主人說道：“今日頭船已經開了，沒有船，隻好住一夜，明日午後上船。”牛浦放下行李，走出店門，見江沿上係著一隻大船，問店主人道：“這隻船可開的?”店主人笑道：“這隻船你怎上的起?要等個大老官來包了才走哩!”說罷，走了進來。走堂的拿了一雙筷子，兩個小菜碟，又是一碟臘豬頭肉，一碟子蘆蒿炒豆腐幹，一碗湯，一大碗飯，一齊搬上來。牛浦問：“這菜和飯是怎算?”走堂的道；“飯是二厘一碗，葷菜一分，素的一半。”牛浦把這菜和飯都吃了，又走出店門，隻見江沿上歇著一乘轎，三擔行李，四個長隨。那轎裏走出一個人來，頭戴方巾，身穿沉香色夾綢直裰，粉底皂靴，手拿白紙扇，花白胡須，約有五十多歲光景，一雙刺蝟眼，兩個鸛骨腮。那人走出轎來，吩咐船家道：“我是要到揚州鹽院太老爺那裏去說話的，你們小心伺候，我到揚州，另外賞你。若有一些怠慢，就拿帖子送在江都縣重處。”船家唯唯連聲，搭扶手，請上了船。船家都幫著搬行李。
正搬得熱鬧，店主人向牛浦道：“你快些搭去!”牛浦掮著行李，走到船尾上，船家一把把他拉了上船，搖手叫他不要則聲，把他安在煙篷底下坐。牛浦見他們眾人把行李搬上了船，長隨在艙裏拿出“兩淮公務”的燈籠來掛在艙口。叫船家把爐銚拿出來，在船頭上生起火來，煨了一壺茶，送進艙去。天色已黑，點起燈籠來，四個長隨都到後船來辦盤子，爐子上頓酒。料理停當，都捧到中艙裏，點起一隻紅蠟燭來。牛浦偷眼在板縫裏張那人時，對了蠟燭，桌上擺著四盤菜，左手拿著酒杯，右手按著一本書，在那裏點頭細看。看了一回，拿進飯去吃了。少頃，吹燈睡了。牛浦也悄悄睡下。是夜東北風緊，三更時分，瀟瀟颯颯的下起細雨，那煙篷蘆席上漏下水來，牛浦翻身打滾的睡不著。到五更天，隻聽得艙裏叫道：“船家，為甚麼不開船?”船家道：“這大呆的頂頭風，前頭就是黃天蕩，昨晚一號幾十隻船都灣在這裏，那一個敢開?”
少停，天色大亮。船家燒起臉水，送進艙去，長隨們都到後艙來洗臉。候著他們洗完，也遞過一盆水與牛浦洗了。隻見兩個長隨打傘上岸去了，一個長隨取了一隻金華火腿在船邊上向著港裏洗。洗了一會，那兩個長隨買了一尾時魚、一隻燒鴨、一方肉，和些鮮筍、芹菜，一齊拿上船來。船家量米煮飯，幾個長隨過來收拾這幾樣肴饌，整治停當，裝做四大盤，又燙了一壺酒，捧進艙去與那人吃早飯。吃過剩下的，四個長隨拿到船後板上，齊坐著吃了一會。吃畢，打抹船板幹淨，才是船家在煙篷底下取出一碟蘿卜幹和一碗飯與牛浦吃，牛浦也吃了。
那雨雖略止了些，風卻不曾住。到晌午時分，那人把艙後開了一扇板，一眼看見牛浦，問道：“這是甚麼人?”船家陪著笑臉說道：“這是小的們帶的一分酒資。”那人道：“你這位少年何不進艙來坐坐?”牛浦得不得這一聲，連忙從後麵鑽進艙來，便向那人作揖、下跪。那人舉手道：“船艙裏窄，不必行這個禮，你且坐下。”牛浦道：“不敢拜問老先生尊姓?”那人道：“我麼，姓牛，名瑤，草字叫做玉圃。我本是徽州人。你姓甚麼?”牛浦道：“晚生也姓牛，祖籍本來也是新安。”牛玉圃不等他說完，便接著道：“你既然姓牛，五百年前是一家，我和你祖孫相稱罷。我們徽州人稱叔祖是叔公，你從今隻叫我做叔公罷了。”牛浦聽了這話，也覺愕然。因見他如此體麵，不敢違拗，因問道：“叔公此番到揚有甚麼公事?”牛玉圃道：“我不瞞你說，我八轎的官也不知相與過多少，那個不要我到他衙門裏去?我是懶出門。而今在這東家萬雪齋家，也不是甚麼要緊的人。他圖我相與的官府多，有些聲勢，每年請我在這裏，送我幾百兩銀，留我代筆，代筆也隻是個名色。我也不奈煩住在他家那個俗地方，我自在子午宮住。你如今既認了我，我自有用的著你處。”當下向船家說：“把他的行李拿進艙來，船錢也在我這裏算。”船家道：“老爺又認著了一個本家，要多賞小的們幾個酒錢哩。”
這日晚飯就在艙裏陪著牛玉圃吃。到夜風住，天已晴了。五更鼓已到儀征。進了黃泥灘，牛玉圃起來洗了臉，攜著牛浦上岸走走。走上岸，向牛浦道：“他們在船上收拾飯費事，這裏有個大觀樓，素菜甚好，我和你去吃素飯罷。”回頭吩咐船上道：“你們自料理吃早飯，我們往大觀樓吃飯就來，不要人跟隨了。”說著，到了大觀樓。上得樓梯，隻見樓上先坐著一個戴方巾的人，那人見牛玉圃，嚇了一跳，說道：“原來是老弟！”牛玉圃道：“原來是老哥!”兩個平磕了頭。那人問：“此位是誰?”牛玉圃道：“這是舍侄孫。”向牛浦道：“你快過來叩見。這是我二十年拜盟的老弟兄，常在大衙門裏共事的王義安老先生。快來叩見。”牛浦行過了禮，分賓主坐下，牛浦坐在橫頭。走堂的搬上飯來，一碗炒麵筋，一碗膾腐皮，三人吃著。牛玉圃道：“我和你還是那年在齊大老爺衙門裏相別，直到而今。”王義安道：“那個齊大老爺?”牛玉圃道：“便是做九門提督的了。”王義安道：“齊大老爺待我兩個人是沒的說的了!”