永城
簡單說，這是一個中國留學生在矽穀讀書、創業、被迫逃亡，之後悄然回到北京，試圖在數據網絡的監視下藏身的故事。故事自然是虛構的，但有關舊金山和矽穀、互聯網創業，還有當下所謂的大數據和智能時代，我是頗有一些體驗和見聞的。
二十年前，美國矽穀互聯網行業大爆發，大量資金湧入舊金山灣區那一小方土地，新公司井噴式增長，灣區的生活水平也突飛猛進。每逢周末，南灣聖何塞機場的停車場都滿得溢出來，打“飛的”去夏威夷或者墨西哥度周末的白領們就把車停在101號高速公路邊上，自發舉辦著近一公裏的露天豪車展覽。
我正是在那“欣欣向榮”的時代到斯坦福大學學習自動控製和機器人專業的。每年雖有近兩萬美元的獎學金入手，卻仍負擔不起昂貴的房租，要幾個同學合租一套公寓。不過，比起在密歇根一邊讀書一邊打工的拮據日子，生活還是大有改善，比這部的主人公幸運很多，因此就有更多的時間，和朋友們爬山、打牌、燒烤，在不少“圈子”之間打轉。但不論哪個專業或者哪種愛好的“圈子”，有關創業的話題總是不斷的。創業，在斯坦福和矽穀幾乎成了一種信仰。可我偏偏是個缺乏“信仰”的人，也就成了那許多“圈子”的邊緣人，被許多未來的精英所不屑。
然而矽穀的IT創業熱潮畢竟又在多年後找上了我——在從事商業調查的那些年，我遇上過好幾個類似的案例：當年有人在矽穀注冊了空殼公司，利用虛假的網站和技術把投資騙到手，然後連人帶錢從地球上“蒸發”。上當的投資人苦苦尋找了若幹年，起先並沒什麼頭緒，但隨著數據時代的降臨，深度隱藏也變得越來越困難。有些成功隱藏了多年的“骨灰級”潛逃者，竟也漸漸露了馬腳。曾有一位美國私家偵探寫了一本教人如何“消失”的書，主要講述如何避免在生活中暴露自己的身份。然而還不到十年，那本書幾乎已沒有實用性了。現在處處實名製，處處數字化，不向網絡暴露自己，基本是寸步難
行的。
特別是在當下的中國，大概算得上全世界互聯網技術應用最發達的地方。在舊金山的街頭停車，還要拿著硬幣或者信用卡研究咪表上的說明；在北京大街上根本就沒有咪表，隻需事後用手機直接繳費，街邊的攝像頭自動檢索車輛信息，向車主發出繳費通知。不僅僅是停車，還有吃飯、看病、購物、看電影，也許不久就連“呼吸”都要產生數據，被記錄到網絡上了。互聯網早已密不透風，把每個人的每個動作都網羅了。這部最早的創作靈感也正源自於此——我想寫一個在密不透風的“天羅地網”裏試圖“隱形”的人。
我記得祖母曾有一隻無比笨重的紅木箱子，用來收藏她最珍貴的家當。她把那木箱用一把大鐵鎖鎖住，藏在自己床下，每晚睡在上麵。那裏裝著她所有的秘密。