那盒子裏的居然是信。
厚厚的一遝信，紙箋都顯得陳舊了，從狂放的字跡落款上看，是從六年前元興元年二月到辛襄死前元興四年三月末，都是寫給辛鸞的，有些紙張上隻一兩句話，有些則是長長的筆墨，最底層那些紙箋上多是宮變後的記錄，辛遠聲寫自己被禁足，榆樹死了一般，春日都不生榆莢，他刺了他父親一槍，每每驚醒在夢中，每每夜不能寐，公良柳大人為何會掣肘齊二，南陽關鍵時刻齊二為何會突然離開，當年辛鸞在逃亡時若有似無的疑惑，忽然間全部有了明晰的答案，他一度以為他死了，一連好幾頁紙被眼淚打透，分解不開，模糊的墨跡裏反反複複隻有一句話：阿鸞，哥哥為你報仇……
後來他入渝都，他成婚，洞房花燭夜，他寫：君嚐擬娶北君二姝，如今侖靈已去，隻剩西旻，誠如神京寂寥，再無春來。東南兵釁，他說他雖敗卻喜，渝都瘟疫，他寫了千遍：諸神保佑，阿鸞平安。南境陷落，他長長一封信箋，最後一段說原來年少心願，是披堅執銳為你掃蕩河山，無奈這命運捉弄，使我這第一場大勝便是對你大打出手，他寫他無法入睡，西旻走後隻能大量吸食阿芙蓉，元興三年東獵為一牡鹿所傷，危惙之際不暇及他，於殿中急喚紋卿收榆莢兒三兩、醉蝦一壇、附珠玉五枚，封題於其上，送達西南極地，便請代貽陳留王……
可是他沒有寄出去，連帶這厚厚的一摞紙，他什麼都沒有寄。
遠聲，辛襄這輩子就像是他的字，遠方的聲音，一輩子未聽見回響。
辛鸞眼眶滾燙，捂著嘴，手指不住地顫抖，鄒吾欺身抱住他，幾乎是專橫地勒緊他，“阿鸞……別看了，別看了……”
設若天衍十五年最後一日沒有宮變，設若辛鸞此生都沒見過鄒吾，天衍朝金尊玉貴的小太子的攜手白頭之人很可能便是這寫信之人，可命運在那年的冬夜急停急轉，篡動了多少人原本的軌跡。
西旻在這個時候將這信匣送還給辛鸞是高明的，辛鸞若與北地永結盟好，他對辛遠聲的這份懊悔愧疚，將永遠補償給她的孩子。鄒吾的呼吸撲在辛鸞側臉，他張開嘴，不住地吻咬他的後頸耳垂，輕聲問：“你打算拿阿隆那孩子怎麼辦？”
辛鸞任他用力地摟抱著，垂下眼睛，“未來之事不可說，先好好培養罷。”
西境式微，北地後勁十足，若將來這孩子的才能品性都堪當大任，辛鸞當然會極力爭取阿隆。
鄒吾收緊手臂，細碎地吻住他的耳根：“……好。”
父親、小卓、申豪、辛襄、紅竊脂、丹口孔雀……深夜他們仰頭看月，聊起故人，才發覺多年風雨，竟恍如一夢，而那些人音容笑貌猶在，隻輕輕地想起，還是覺得心痛，仿佛黃泉親友故人在人世間留下了一根長長的線，他們在那邊牽著那一端，他們在這邊牽著這一端，輕輕牽動，便如怨如訴。
“裴句曾請求我將姐姐的屍身移到申豪墓旁。”辛鸞輕輕道。
鄒吾看著他白玉般沉靜的臉：“你怎麼回複他的？”
辛鸞：“我說算了罷，中行沂的屍身尚且未與姐姐合葬，姐姐挪過去，白驄的屍身放在哪？就讓她清清白白地葬在桃花林罷，她若泉下有知，大概也不想再和誰有什麼幹戈了。”
鄒吾沒說什麼，隻輕輕地，回一聲歎息。
天衍二十一年，三秋時節，辛鸞正式朝東境發起總攻。
三路大軍同時進發，西旻率七萬騎兵沿北路過徑山，通武關，辛鸞率主力部隊四十萬經常瑞山、漳水河、南陰墟，胡十三、何方歸則率領南境軍十萬走水路，過白港，包抄神京大後方。
辛鸞多年積蓄一瀉而東，十月十七日，東境南陰墟失守，十月二十二日，東境房縣、巴東、丹陽失守、十一月初，東境垚關失守，十一月十日日，南陽失守……
形勢日非，東境眼見反攻無望，主力決戰戰場宣告失敗，軍隊銳減到二十萬人，然而此消彼長、一生一克，無數人開始向辛鸞輸誠，大量軍隊開始不戰而走，不戰而降，上將先逃，然後按照官職高低依次逃跑，史征老將軍於丹陽遭遇敵軍正麵襲擊，黯然撤回神京外圍，他說軍部命令他在第二線布防，可是他一連四十天，沒有找到第一線在哪裏。前線的將官們放棄了土地，“晚投不如早投，晚降不如早降”深入人心，後麵的無數人便隻能麵對無法收拾的殘局，整片東境大地，目之所見，盡是潰敗。
當時在神京的司空複聞聽戰報，想起少時學過的成語“勢如破竹”，自嘲此前一直難以體會其中意味，如今才知，砍竹隻須劈開一節，其餘竹節刀鋒不必親至，便已然迎刃而解。