長清某，販布為業，客於泰安。聞有術人工星命之學，詣問休咎。術人推之曰：“運數大惡，可速歸。”某懼，囊資北下。途中遇一短衣人，似是隸胥。漸漬與語，遂相知悅。屢市餐飲，呼與共啜。短衣人甚德之。某問所營幹，答言：“將適長清，有所勾致。”問為何人，短衣人出牒，示令自審；第一即己姓名。駭曰：“何事見勾?”短衣人曰：“我非生人，乃蒿裏山東四司隸役。想子壽數盡矣。”某出涕求救。鬼曰：“不能。然牒上名多，拘集尚需時日。子速歸，處置後事，我最後相招，此即所以報交好耳。”無何，至河際，斷絕橋梁，行人艱涉。鬼曰：“子行死矣，一文亦將不去。請即建橋，利行人；雖頗煩費，然於子未必無小益。”某然之。歸，告妻子作周身具。克日鳩工建橋。久之，鬼竟不至。心竊疑之。一日，鬼忽來曰：“我已以建橋事上報城隍，轉達冥司矣。謂此一節可延壽命。今牒名已除，敬以報命。”某喜感謝。後再至泰山，不忘鬼德，敬齎楮錠，呼名酹奠。既出，見短衣人匆遽而來曰：“子幾禍我!適司君方蒞事，幸不聞知。不然，奈何！”送之數武，曰：“後勿複來。倘有事北往，自當迂道過訪。”遂別而去。
【譯文】
長清縣的一個人，以販賣布匹為職業，長年客居在泰安縣。聽說有一個很有法術的人，精通推算氣數和命運的學問，他就去推算個人的吉凶禍福。那個很有法術的人給他推算完了說：“你的運氣很不好，應該迅速回家。”他一聽就害怕了，馬上帶著資本，跨上通往正北的大道。半路上遇見一個人，穿一身短衣服，好像是個衙役。他慢慢地湊過去，沒話找話地和衙役閑聊，嘮得很投心，互相很愉快。他一次又一次地在市上吃飯喝酒，總是招呼短衣人和他一起吃喝。短衣人很感激他。他問短衣人要去做什麼，短衣人回答說：“我要到長清縣，拘捕幾個人。”他又詢問拘捕誰，短衣人拿出拘票，叫他自己看看；第一個就是他自己的名字。他很驚訝地說：“為什麼事情拘捕我?”短衣人說：“我不是世上的活人，而是陰曹地府東四司的勾死鬼。想必你的壽命結束了。”他哭哭涕涕地請求搭救他。勾死鬼說：“我不能。但是拘票上的名字很多，拘捕到一起，還得好幾天。你趕緊回家處理後事，我最後再來招呼你，這就報答了我的好朋友。”不一會兒，來到河邊上，河上的橋梁已經斷了，行人很艱難地趟水過河。勾死鬼說：“你眼下就要死了，一文錢也帶不去。請你馬上修建一座橋，給來往行人謀一點利益；雖然會破費很多錢，可是對你來說，未必沒有一點好處。”他點頭答應了。回到家裏，告訴妻子給他準備終老的用具，馬上約定一個日期，召集工匠，動工修建橋梁。過了很久，勾死鬼竟然沒來拘捕他。他心裏很疑惑。一天，勾死鬼忽然跑來告訴他說：“我已經把你修建橋梁的好事，上報給城隍，城隍又轉給陰曹地府了，閻王認為這是一件好事，可以延長你的壽命。現在你的名字已在拘票上勾掉了，我不敢怠慢，趕緊跑來告訴你。”他很高興地感謝勾死鬼。後來再到泰山的時候，不忘勾死鬼的恩德，很恭敬地在東嶽廟裏燒了紙錢和金銀箔，招呼勾死鬼的名字，灑酒祭奠。出了廟門，看見短衣人匆匆忙忙地跑出來說：“你幾乎給我惹了大禍!剛才東四司的君主到這裏來視察，幸好沒有聽到你的呼喚。不然的話，那就壞事了!”說完就送他幾步，說：“以後不要再來了。我如果有事到北邊去，自然應該繞道去訪問你。”說完就告別回去了。