膠州柳西川，法內史之主計仆也。年四十餘，生一子，溺愛甚至。縱任之，惟恐拂。既長，蕩侈逾檢，翁囊積為空。無何，子病。翁故蓄善騾。子曰：“騾肥可啖。殺啖我，我病可愈。”柳謀殺蹇劣者。子聞之，大怒罵，疾益甚。柳懼，殺騾以進。子乃喜；然嚐一臠，便棄去。疾卒不減，尋斃。柳悼歎欲死。後三四年，村人以香社登岱。至山半，見一人乘騾駛行而來，怪似柳子。比至，果是。下騾遍揖，各道寒暄。村人共駭，亦不敢詰其死。但問：“在此何作?”答雲：“亦無甚事，東西奔馳而已。”便問逆旅主人姓名，眾具告之。柳子拱手曰：“適有小故，不暇敘間闊。明日當相謁。”上騾遂去。眾既歸寓，亦謂其未必即來。厭旦伺之，子果至，係騾廄柱，趨進笑言。眾謂：“尊大人日切思慕，何不一歸省侍?”子訝問：“言者何人?”眾以柳對。子神色俱變，久之曰：“彼既見思，請歸傳語：我於四月七日，在此相侯。”言訖，別去。眾歸，以情致翁。翁大哭，如期而往，自以其故告主人。主人止之，曰：“曩見公子，情神冷落，似未必有嘉意。以我卜也，殆不可見。”柳啼泣不信。主人曰：“我非阻君，神鬼無常，恐遭不善。如必欲見，請伏櫝中，待其來，察其詞色，可見則出。”柳如其言。既而子果至，問曰：“柳某來否?”主人答雲：“無。”子盛氣罵曰：“老畜產那便不來!”主人驚曰：“何罵父?”答曰：“彼是我何父!初與義為客侶，不意包藏禍心，隱我血資，悍不還。今願得而甘心，何父之有!”言已，出門，曰：“便宜他!”柳在櫝中，曆曆聞之，汗流接踵，不敢出氣。主人呼之，乃出，狼狽而歸。
異史氏曰：“暴得多金，何如其樂?所難堪者償耳。蕩費殆盡，尚不忘於夜台，怨毒之於人甚矣哉!”
【譯文】
柳西川，膠州人，是內史法若真主管財賦的仆人。四十多歲以後才生了一個兒子，溺愛到了極點。兒子放縱任性，聽之任之，唯恐違背兒子的心意。兒子逐漸長大了，奢侈放蕩，越軌行事，老頭兒攢了一輩子的金錢，很快就被蕩盡了。過了不久，兒子病了。老頭養了一匹好騾子。兒子說：“騾子很肥，可以吃肉。你把它殺掉，給我吃肉，我的病就好了。”老頭兒打算殺一頭劣等驢子，兒子一聽就大吵大罵，病勢越來越沉重。老頭兒害怕了，就把好騾子殺掉給兒子吃。兒子這才高興了；可是僅僅嚐了一小塊，就扔到一旁不要了。病勢始終不見好轉，很快就死了。老頭兒悲痛欲絕，想得要死。
三四年以後，村裏的人結香社，到泰山去降香，走到半山腰，看見一個年輕人，騎著騾子，從迎麵跑過來，神態和相貌，很像柳西川的兒子。等來到跟前一看，果然是他。他下了騾子，對每個人都作了揖手禮，問暖問寒。村人都很驚訝，誰也不敢問他死後的情況，隻是問他：“你在這裏做什麼?”他回答；“也沒有什麼事情，隻是東奔西跑而已。”說完就問大家住在哪個旅店，店主東叫什麼名字，大家全都告訴他了。他拱手施禮說：“我恰好有一件小事，沒有工夫談談久別的心情。明天一定到旅店去拜見你們。”騎上騾子就走了。