淮上貢士周天儀，年五旬，止一子，名克昌，愛昵之。至十三四歲，豐姿益秀；而性不喜讀，輒逃塾，從群兒戲，恒終日不返。周亦聽之。一日，既暮不歸，始尋之，殊竟烏有。夫妻號啕，幾不欲生。年餘，昌忽自至，言：“為道士迷去，幸不見害。值其他出，得逃而歸。”周喜極，亦不追問。及教以讀，慧悟倍於疇曩。逾年，文思大進，既入郡庠試，遂知名。世族爭婚，昌頗不願。趙進士女有姿，周強為娶之。既入門，夫妻調笑甚歡；而昌恒獨宿，若無所私。逾年，秋戰而捷。周益慰。然年漸暮，日望抱孫，故嚐隱諷昌。昌漠若不解。母不能忍，朝夕多絮語。昌變色，出曰：“我久欲亡去，所不遽舍者，顧複之情耳。實不能探討房帷，以慰所望。請仍去，彼順誌者且複來矣。”媼追曳之，已踣，衣冠如蛻。大駭，疑昌已死，是必其鬼也。悲歎而已。次日，昌忽仆馬而至，舉家惶駭。近詰之，亦言：為惡人略賣於富商之家；商無子，子焉。得昌後，忽生一子。昌思家，遂送之歸。問所學，則頑鈍如昔。乃知此為昌；其入泮鄉捷者，鬼之假也。然竊喜其事未泄，即使襲孝廉之名。入房，婦甚狎熟；而昌腆然有愧色，似新婚者。甫周年，生子矣。
異史氏曰：“古言庸福人，必鼻口眉目間具有少庸，而後福隨之；其精光陸離者，鬼所棄也。庸之所在，桂籍可以不入闈而通，佳麗可以不親迎而致；而況少有賃借，益之以鑽窺者乎!”
【譯文】
淮上有個名叫周天儀的進士，五十歲了，隻有一個兒子，名叫周克昌，很溺愛。長到十三四歲，風姿越來越漂亮；但是生性不愛讀書，總是逃學，跟一群孩子遊戲，經常一天到晚不回家。周天儀也聽之任之。
一天，天黑以後也沒回來，才出去尋找，竟然哪裏也沒找到。夫妻二人號啕痛哭，幾乎不想活下去。過了一年多，周克昌忽然自己回來了，說是：“被道士迷去，幸好沒有被害。趕上道士外出，才得到機會逃回來。”周天儀高興極了，也沒詳細追問。教他讀書的時候，他的悟性比從前加倍的聰明。過了一年，文思大進，考中了秀才，才知道他的名字。世家大族爭著和他通婚，周克昌心裏很不願意。趙進士有個女兒，容貌很漂亮，周天儀硬是逼他成了親。新娘子進門以後，夫妻互相調笑很歡暢；周克昌卻經常一個人睡覺，好像沒和妻子有過私生活。又過了一年，他考中了舉人。周天儀心裏愈加感到安慰。但是逐漸到了晚年，天天盼望抱孫子，所以曾經委婉地用語言向他暗示。他迷茫茫的，好像聽不明白。母親再也不能忍耐了，一天到晚總是絮絮叨叨的。他突然變了顏色，走出臥房說：“我很早就想逃離家門，所以沒有馬上放棄這個家，是撫養之恩罷了。我實在不能探討閨房的事情，以安慰父母的願望。我願意離開這裏，那位能夠順從父母心願的人，就要回來了。”老太太攆出去拉他一把，他已經跌倒在地，衣服帽子好像蟬蛻似的擺在地上。老太太大吃一驚，懷疑周克昌已經死了，這一定是他的鬼魂。隻能悲歎而已。
第二天，周克昌忽然帶著仆人，騎著駿馬回來了，全家又驚又怕。到他跟前盤問他，他也說：“被壞人拐去，賣給一家富商；富商沒有兒子，把他當兒子。富商得他以後，忽然生了一個兒子。他想家，就把他送回來了。詢問他的學業，愚蠢遲鈍，還和從前一樣。這才知道這個是周克昌；那個考中秀才和舉人的，是借用他名字的一個鬼物。也就暗自高興，這件事情沒有泄露出去，就讓他承襲了舉人的頭銜。他進了閨房，媳婦對他很親熱；他卻滿臉通紅，有害羞的臉色，好像一個新婚的新郎。剛到一周年，就生了兒子。
異史氏說：“古人說，有平庸福氣的人，在他鼻口眉目之間，一定有點平庸的東西，隨後才有福氣；那種光怪陸離的人，鬼也嫌棄他。有平庸福氣的人，不考也可以登科，不親自迎娶也可以得到佳人；何況多少有些憑借，更能瞅機會鑽營的人呢!”