土爾扈特人曾漂泊了幾個世紀，他們再不能漂泊了。在這個古老部落的身旁，就有人類現代文明的標誌——酒泉衛星發射中心。一個日益發達的現代社會，應該有能力改變居延海的麵貌，更有責任改善土爾扈特人的生存環境。
酒泉衛星發射中心實際位置不在酒泉，在酒泉以北300公裏處的一片戈壁荒漠中，是在內蒙古自治區額濟納旗境內，這裏是土爾扈特人的家鄉。當年，為了建造這個衛星發射場，土爾扈特牧民向北遷移了一段距離，把弱水河旁的一片草場讓了出來，實際上是讓出了一處水源，讓給衛星發射中心在此建立生活基地。土爾扈特人則向北遷到更加靠近居延海的地方，當時居延海還有水，還有成群水鳥。
可是，居延海現在已經幹涸了。
當我們重新審視這片滄海桑田、海枯石爛的古老土地，難道我們能夠為居延海的幹涸去責備先人嗎？不能。先人們畢竟是荒漠中留下了他們曾在這片土地上創造過的文明痕跡。他們曾為這片土地帶來過軍事政治上的顯赫地位，帶來過農事上的繁忙和穩熟，帶來過文化上的喧鬧和燦爛。而我們這個時代，又能在這片古老土地上留下些什麼痕跡？
居延海是無論如何不應該讓它幹涸的。
四
居延海幹涸，與天時、地利、人和三個方麵有些關係。祁連山的冰川雨雪來自天，天候變化，降水量減少，此其一；居延海地處荒漠幹旱地帶，蒸發量大，滲漏率高，加速了水的消耗，此其二；半個世紀以來，中國人口爆炸，弱水河上遊過度墾植，處處截流澆灌，使弱水河下遊變成了無水河。此其三。
古人說，天時不如地利，地利不如人和。居延海幹涸，說穿了就是甘肅、內蒙如何分水的矛盾。要解決好這個矛盾，關鍵是要做好人的工作。成事在天，謀事在人。矛盾明擺著，總得有人把話挑開，又有人出麵決斷，事情才有希望辦成。
初春的一個晚上，到北京來開會的內蒙古自治區黨委書記劉明祖、自治區主席烏雲其木格，告訴了我們一個好消息：居延海有望重新蓄水了。劉明祖說，他向朱基總理寫了一封信，提出了解決居延海幹涸問題的建議。朱基總理很重視，立即作了批示，要解決。
幾天後，我又一次來到酒泉衛星發射基地。工作之餘，又到額濟納旗去了一次。通往額濟納旗所在地達來呼布鎮，已經鋪設了一條柏油公路。沿途是過去被稱作居延綠洲的地帶，卻見不到一絲綠色。荒漠中，一叢叢枯蓬全被沙塵蒙得灰頭土臉，在風中搖晃。遠遠地，卻看到了地勢低窪的地方有白晃晃的水在流動。永紅副書記告訴我說，今春開凍以來額濟納河的水流還沒有斷過，這是前些年沒有過的。但是，他們目前還舍不得將水放到居延海裏去。他們要搶在開春以前，盡可能多地將上遊來的水灌到額濟納河兩岸的地裏去，要讓居延綠洲重新綠起來。
這片土地真的渴壞了，上遊放了那麼多日子的水，居延海東泊還是沒有水。
從衛星基地返回北京時，我們先坐車到了張掖。張掖地委的王炳書副書記熱情地陪我們一起吃晚飯，半夜裏又趕到火車站送我們上火車。他告訴我們說，朱總理考察甘肅時明確指示，黑河上遊要下決心搞成節水農業，要為下遊額濟納河多放水。甘肅省為了落實國務院的調水方案，對張掖地區來了個“約法三章”：不再從其他山區向張掖地區移民，張掖地區不再種水稻。澆地不再漫灌。王副書記說，他們曾組織領導幹部看了一部20世紀初由德國人拍攝的、反映居延海景色的電影，那時候居延海還是一派葦綠魚肥的水鄉風光。現在居延海幹涸成這個樣子，大家心裏覺得真有些說不過去，所以多為下遊調濟一些水，大家沒有意見。
看來，做“人和”的工作見效了。
回到北京後，又在4月2日人民日報《為水資源的保護管理和利用獻計獻策》的專欄中讀到一篇文章，是專門講黑河流域水資源調度問題的。文章說，2001年2月，國務院第九十四次總理辦公會議作出決策，加大力度，加快步伐，用3年時間實現黑河流域水資源統一管理調度目標，實現東居延海“波濤洶湧”。
我想，這是居延海在新世紀第一個春天聽到的好消息。