大約半小時之前。
夜越來越深，平穀偏僻的小山村就更加寧靜。在這北風呼嘯的冬夜，絕大多數農家已早早入睡。沒人知道，就在村外那神秘的大宅裏，一場唇舌之戰正如火如荼。更沒人知道，在那大宅之外，漆黑寒冷的山林之中，卻有另外幾股力量，正在蠢蠢欲動。
山坡的另一側，從平穀通往河北的國道邊，悄然停著三輛轎車，分別相隔大約五六十米的距離。三輛車都沒開引擎或車燈，故意捉迷藏似的，找了路邊最不明顯的位置。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
頭一輛車裏隻有一個人——劉建國。車子已在路邊停了一陣子，車裏冰涼冰涼的。他想把引擎打著了取取暖，卻又生怕弄出聲音來。他拚命豎起耳朵，卻隻能聽見風聲。駕駛座椅仿佛突然生出了牙齒，讓他如坐針氈。
十分鍾之前，他把相機交給馮軍，趁馮軍拿著相機走進臥室的工夫，自己悄悄從走廊溜進更衣室，又從更衣室裏溜出後門，經密道鑽出山洞，再鑽進事先停在國道邊的車裏。其實他等得並不久，感覺卻好像過了很久，心裏卻越來越不踏實，七上八下。他見過馮軍許多次，第一次還是20年前，由表妹引見。之後則是跟著黃金龍。每次並無多少交流，卻也沒有什麼怪異感覺。唯獨剛才這一次，讓他不寒而栗。也許是馮軍眼中射出的光，也許隻是直覺。反正他突然懂了，表妹為啥要讓他把那“家夥”拿來。
表妹要鋌而走險！那“家夥”也許不隻是用來嚇唬人的！
想到這一層，劉建國不禁渾身戰栗！表妹會打槍嗎？打過槍嗎？如果隻是嚇唬人，那也許還好。如果真是要你死我活……
劉建國再也不敢往下想，一把推開車門。他得再偷偷回那宅子裏去！他不能就這樣傻等在車裏！今晚這情形，表妹一個人恐怕是應付不了！
*
“他又下車了。看這樣子，又要回山洞那兒去！”
第二輛車裏，老方低聲對謝燕說。兩個多小時前，老方已經悄悄跟著那開速騰車的男人跑了一趟。山洞進了，隧道也進了，就是沒敢輕易進房子去。
“這次還跟不跟？”老方又問了一遍。山區的夜實在太黑，隻有點點星光，那人的身影幾乎看不見了。
“跟！”謝燕說，但這一次卻不如之前那般幹脆。老方沒立刻行動，等待謝燕的下文。
她想了想，說：“這回我跟你一起去！”
*
“前麵兩輛車的人都下來了！”第三輛車裏，司機老孫頭戴夜視鏡，低聲又補充了一句，“謝燕也下來了。”
“你看清了？她真下來了？”高翔其實自己也戴著夜視鏡，看得清清楚楚。隻不過，當他猛然看見那纖細的身子，雖然隻是一團綠影，心卻還是猛地一縮，隻好隨便找些話來掩飾心情。
老孫肯定地回答：“她的確跟上了！沒錯！”
高翔沉默了片刻，努力平複心情。他本以為自己做足了思想準備，沒想到此刻心中還是意外地起了波瀾。他必須立刻做出決定。兩個小時前，前車隻有一人下車跟隨，謝燕則留在車裏，他有理由按兵不動。現在，前麵兩車都空無一人。她跟上去幹什麼？那大宅裏的情況她了解嗎？不論她目的是何，會不會過於危險？
“我們也跟上！”高翔終於下定決心。對於經驗豐富的偵查老手而言，這似乎是一次過於冒險的行動。但不論於情於理，他都必須冒險了。
老孫正要拉動車門，高翔卻又突然開口：“老孫你留在車裏！小佟，你跟我來！”
高總小心翼翼地拉開車門，冰冷的北風襲麵而來，夾雜著零星細雪。他突然想起芝加哥的冬夜。他隻穿了一件襯衫，站在飄雪的街頭，看著她笑盈盈地向自己走來。