第七章
堂會設在一樓大廳。應邀而來的海雲剛唱了一段粵劇《紫釵記》，大家就嚷著讓今天的主人公素雅點戲。素雅點了茹芸的劇目《賣荔枝》，這是父親最愛聽的戲。素雅對戲不感興趣，今天裝出一副興致勃勃的樣子，全是為了讓父親高興。
果然，茹芸唱罷，老爺滿心歡喜，連連帶頭叫好。接下來趙老爺又相繼點了茹芸的《西施》、《楊貴妃》中的唱段，倒把海雲冷落在了一邊。素雅附在父親的耳邊悄聲說：“讓茹芸姑娘歇息歇息，該讓你捧紅的名角海雲多唱幾處。”老爺卻擺手，大聲說：“還是茹芸姑娘唱得有韻味，真是青出於藍而勝於藍呀。海雲你功不可沒呀。”海雲並未因受到老相好冷落而沮喪，反而笑說：“這全是茹芸自己的造化，她對戲悟性極高，心有靈犀一點就通。日後還要靠趙要員多多捧場呀。”趙老爺說：“那還用你說，這個角我是捧定了。”說完又連點了茹芸姑娘的兩處戲。
素雅見茹芸累得動作有些變形，便找了個借口把茹芸領到了樓上。趙老爺見茹芸一走，覺得時候也不差不多了，就吩咐準備夜宴款待戲班子。
進了素雅的閨房，茹芸一下癱坐在床上，抱怨起來：“令尊大人真是頭號大戲迷，哪有這樣捧角的，往死裏點戲，讓人下不得台。”素雅說：“還不是喜歡你的戲，他好長時間沒有這樣開心了，最近局勢緊張，他難得放縱一下自己。我替父親大人給你這大名角道歉了。”茹芸說：“去你的，有師父在此，我算哪家子名角。呀呀呀，你看弄出了一身臭汗，難受死了。”說著起身卸裝，最後脫得隻留下內衣。
素雅趁茹芸擦汗，冷不防抽掉了她的束胸巾，把濕漉漉的巾子攥成一團藏在身後，說：“好啊，你把我昨天叮囑的話全當成了耳旁風，竟然還裹著這勞什子。我的話你可以不當回事，政府最近在明禁婦女束胸，你就不怕受處罰？沒想到你這唱戲的思想還這麼老道。”茹芸雙手抱胸，紅了臉：“唱戲的怎麼啦，唱戲的自有唱戲的戲德，咱們賣的是藝，又不是靠這奶子吃飯，快把巾子還給我。”
素雅嘻笑著躲閃著：“你過來搶呀，搶到了就還你。”茹芸伸手就抓，一對姣兔般的豐乳一下突現素雅的麵前。素雅做出微微吃驚的姿態，陰鬱地看著她，說：“原來你也有這麼一對秀美好看的寶物，何以忍心長年累月的壓迫它，太殘酷了。”茹芸低頭一看，又迅速把那雙白晰的胳膊抱在胸脯上，說：“咱唱戲的不能太張狂，你敢放胸上台唱戲，不三不四的戲迷就敢尋機掏你的胸，信不信由你。好了，再鬧我真的不理你了。”素雅說：“行行行，你先去洗個澡，這一身臭汗一會怎麼上席吃飯？”
洗完澡出來，素雅早已為她準備好了自己的一套豔裝，不管茹芸同意不同意，就給她套在了身上。這時，貼兒敲門叫下樓吃飯，素雅乘機擁著茹芸出了房。剛走下樓梯，茹芸猛地站住了。剛才素雅一陣手忙腳亂給她穿新衣，那束胸巾竟忘記裹上。茹芸轉身往回返，被素雅一把抓住，懇切地說：“今夜的晚宴，是父親吩咐專為犒勞你們的演出而準備的，沒有陌生人的。再說宴會又不是舞台，何必這樣束緊自己，你就輕鬆一夜吧，權當為我做個伴。你這麼美的身段，不展示一下不是太可惜了。
茹芸無奈，紅著臉步入了餐廳。人們的目光一下子集中到了妝扮得美麗絕倫的茹芸身上。海雲正滿麵笑容地同剛落座的趙老爺調侃，見茹芸如此招搖，臉就沉了下來。
堂會散後，一位戴眼鏡的記者沒有離去，不知什麼時候悄悄混進了餐廳，見風采奪人的茹芸姑娘走過來，他眼睛一亮，迅速向前跨了一步欲拍照。這時，站在一旁的海雲突然有些失態地揮舞起了雙手，左右晃著身子去擋那記者的鏡頭。
海雲這有悖於一貫穩健作派的舉動，著實讓茹芸吃了一驚。
有人把那記者推出了餐廳。
那記者臨出門時又死死地盯了茹芸一眼，像是要把她的影像刻在腦子裏。
老爺的目光從茹芸姑娘身上移開，示意開宴。
老爺同海雲、茹芸頻頻碰杯，興奮之情溢於言表。素雅情緒頗佳，也連連和師徒二人喝起紅酒。