走到三賢蘆舍門口，殷重禮向皇上告辭。皇上卻叫殷重禮來賓舍陪他飲茶。看來，皇上是喜歡上這個山民了。
二人飲了一會兒茶，皇上出聯語上了癮，又出了一個上聯，讓殷重禮來對。
乾隆就地取材，這次出的上聯是：微山湖環微山，峰青水闊，此處風光絕佳。
殷重禮由微山湖，很快想到了大運河，這“微”字和“大”字正好是一對反義詞呢！所以他很快想出了下聯：大運河行大運，國富民安，當今皇帝真棒！
“真棒！真棒！你的聯語真棒！”殷重禮送給皇上一個“真棒”，皇上還以三個“真棒”，可見皇上對用這個俚語稱讚他是多麼興高采烈了！
前麵說過，殷重禮對皇上下江南勞民傷財“腹誹”不少；這裏為何又吹捧皇上呢？這個住在微山湖邊的耿介的山裏人，這個住在山裏的魯直的微山湖人，難道也學會了耍兩麵派了嗎？
非是殷重禮耍兩麵派。一來皇上本身就具有正負兩麵性，所以對其評價隻能有好說好，有壞說壞。二來經過皇上為老百姓除了大害，免了稅賦，再加上皇上坦誠地處理玉龍一事，使皇上的形象在殷重禮心中愈來愈高大；何況皇上南巡也做了些好事，以上這些好事都是南巡帶來的呀！
所以他稱讚皇上真棒，完全發自肺腑。
這時，乾隆透過窗戶，看到一漁翁披蓑戴笠在湖上垂釣，便說，“殷先生，你可否以漁翁為題，再吟首詩？”
殷重禮看到漁翁垂釣的熟悉身影，立即朗聲吟道：“一蓑一笠一孤舟，一丈長竿一寸鉤。一曲一歌一樽酒，一人獨釣一江秋。”
乾隆邊吟邊屈指數了一遍，說道：“連用十個一字，製造了漁家自得其樂的詩意。難得！難得！”
乾隆對這位山民或稱湖人的老者更加敬重了，說道，“憑你敢言直諫為民請命的勇氣，憑你的才華和學識，足夠做個宰相的了。可是看你偌大年紀，朕實在不忍讓你出來做官受苦了。宦海風浪，比微山湖凶險百倍。你還是在島上過亦耕亦讀亦漁亦樵的快活日子吧！”
言畢，賞高麗參兩支，滋補丸藥一瓶。
殷重禮忙叩頭謝恩，祝皇上萬壽無疆！
事後，殷氏族人都埋怨殷重禮叩頭謝恩晚了半拍。如果在皇上說“可是”之前就謝主隆恩，皇上是金口玉言，不可隨意更改。他既然稱你有宰相之才，說不定微山湖會出個當朝宰相呢！
殷重禮雖然沒能做上宰相，“山中宰相”的美名卻傳開了。殷重禮去世後，殷氏一族在島上給他蓋了祠堂，俗稱山中宰相廟。