第五章 魯橋篇 十一
由於濟寧地處京杭運河的特殊地理位置，河東河道總督衙門便設在濟寧，這是一個層階很高的專管水利河防的中央派出機構。今天，河道總督白鍾山起了個大早，聞聽皇上的龍舟已來至魯橋，便急匆匆從濟寧出發，首先來到仲淺閘。正如仲淺這名字提示的那樣，他知道這地方常發生淺船事故。他更明白，如果正巧在皇上的龍舟到來時發生淺船事故，他這個河防大臣則是難辭其咎，他擔不起這個責任啊！
來到仲淺閘，白鍾山向閘官蔣宗禹認真地詢問了水情。蔣宗禹回說，從目前水勢看，保證龍舟通行應不成問題。白鍾山仍放心不下，要他們時時關注水情變化，一旦發現河水水量不足，要及時調客水補給，確保萬無一失。
白鍾山和蔣宗禹正說話間，一閘夫闖進來跪下告狀。他說道：“今年三月十一日，江西巡撫常安赴京路上，坐船至仲淺閘。仆從多人勒令我啟板放船，小的不敢私啟，一夥人便把我扭送閘署，並倚仗權勢，威逼蔣宗禹閘官。蔣閘官膽小，懼怕巡撫大人，便命小的立即越漕啟板放行。小的仍然不敢執行，蔣閘官反而將小的掌嘴，小的隻好照辦。白總督最清楚，咱濟寧一帶地勢複雜，高低相差甚遠；為了保證漕運安全暢通，在這一帶修了許多船閘。按照漕規，必須等上下兩閘漕船放完閉閘之後，會牌到閘，方行啟板放船。但常安巡撫大人權勢熏天，藐視漕規，隻顧自己的船早早離開，於眾多糧船正在兩閘之間航行之際，勒令專門為他啟板開閘。當時正值春季枯水季節，又值仲淺易發淺船地區，巡撫大人大搞特權，如此胡作非為，不僅破壞了多年漕規，給漕運帶來危害；更在社會上造成惡劣影響！”
白鍾山聽了，大為震驚！急問閘官蔣宗禹：“有此事嗎？”
蔣宗禹倒也是個老實人，說道：“他講的句句是真。卑職怯懦，不敢違拗巡撫大人，迫不得已，下令專門為他開閘，破壞了多年的漕運規章，卑職有罪！”
白鍾山又調取糧船過閘號簿查對，三月二十一日記錄，隻有常安一船過閘，並無任何漕船一同放行。看來此案已是鐵定如山，無可懷疑的了。
白鍾山怒問道：“此事於三月二十一日發生，距今已數月有餘。為何你一直隱匿不報？”
“卑職為虎作倀，做了有違漕運定例的事，怕受懲罰，所以不敢呈報。”
“你呀你，你的隱匿不報，卻給本官增添了一項失察的罪名了！”
白鍾山帶著蔣宗禹，懷著惴惴不安的心去魯橋麵見皇帝，想把常安的事向皇帝稟告。但乾隆去馬坡一天未歸，蔣宗禹見天色已晚，便說：“不如回仲淺閘署用餐，在那裏等皇上。”
白鍾山說：“也好，不知那裏的水情怎樣了？”
沒想到怕有鬼來，鬼真的來了。在仲淺飯還沒有吃完，便有閘夫報告，水量變小，又出現了淺船！這魔鬼無異給白鍾山當頭一棒！他口中不斷地念叨著：“仲淺呀仲淺，千不該萬不該在這個節骨眼上淺船，你想要我的老命嗎？你不睜眼看看，今日遭你淺船的，竟是誰家！”