第五章 魯橋篇 十
這一日，參加祝有魚和馬蘭花婚禮，乾隆心情特別好，在馬坡吃罷喜酒，興衝衝回到龍舟已是星鬥滿天。他下令連夜啟程，計劃次日一早到仲淺祭奠子路後趕赴濟寧，對圍剿王倫、烏三娘叛軍作進一步部署，並急於了解白蓮花情況。可是，當行至師莊，離仲淺隻有幾裏地之遙，龍舟駛不動了，前麵的河道塞滿了大大小小的船隻，如過江之鯽的船兒，全成了涸轍之鮒。由於仲淺地勢高亢，這裏常常發生淺船事故。最要命的是，這段運河給乾隆出了一道難題，眼看他的行程計劃隨著龍舟的擱淺而將擱淺，心中不免焦躁起來，便喚了紀曉嵐到岸上走走。
河岸上，人影幢幢，人聲嘈雜，南腔北調，交流著各地的新聞和有趣的故事。附近的小販和農民，也不放棄這個賺錢的機會，用元寶形的竹籃或圓圓的箢子挎來各種小吃、茶點，招徠船家。這岸上一時像街市一樣熱鬧。
乾隆、紀曉嵐沿著河岸向北溜達，一群小販跟著兜售小吃。二人買了些水煮老菱角和剛摘的嫩蓮蓬，選了塊幹淨草地坐下，慢慢品味著這一“老”一“嫩”，消磨著時光。而在旁邊，則有一老一少睡在蓑衣上閑聊。
小兒望著天上的銀河問：“爺爺，銀河裏亮晶晶的，銀河裏有銀子嗎？”
爺爺答：“銀河裏沒有銀子。所以叫銀河，是說這條河像銀子一樣白，像銀子一樣亮。”
小兒問：“銀河裏有水嗎？”
爺爺有些猶豫如何回答，據實說沒有水吧，又怕孫子失望。便支支吾吾地說：“銀河裏應該有水吧！”
小兒沿著這條邏輯方向繼續追問：“銀河裏有水，那裏麵也會有魚吧？”
“銀河裏應該也會有魚吧！”爺爺此時方明白，人隻要撒一次謊，往往要付出繼續撒很多謊的代價。
小兒問：“銀河的魚，有微山湖和大運河的魚好吃嗎？”
“自然，銀河的魚是專供神仙吃的，當然好吃嘍！”
小兒問：“那，銀河裏也會有很多船嗎？”
“是的，銀河裏會有很多船。”
“銀河裏有這運糧船嗎？”
“銀河裏沒有運糧船，因為天堂裏不會缺糧。”
“銀河裏有龍舟嗎？”
“有，有龍舟。”
“天上也有皇上嗎？”
“天上也有皇上，叫玉皇大帝。”
小兒問：“銀河的水為什麼不會淌到地上來？銀河的水也會變淺嗎？”
“銀河的水由神仙管著，不會淌到地上來，銀河永遠不會缺水變淺。”
“這麼說，銀河不會塞船了？”
“自然！那是神仙管理的河道，不會塞船的。”
小兒過早地學會了感歎，“哎，大運河要像銀河一樣，不會塞船就好了！”
乾隆聽了祖孫這番對話頗受刺激，這個一向頗為自負的天之驕子忽然發現，上天派他來管理這塊遼闊的大地，其實許多地方沒有管好。比如，作為南北大動脈的運河，不是被洪水衝毀河道，就是水淺難以通航。他下定決心要把大運河的事情辦好，以不辜負眼前這個小兒和全國人民的企盼。想到這裏，便朗聲對小兒說道：“總有一天，大運河會像天上的銀河一樣暢通無阻，讓大家不再受塞船之苦！”
小兒很快進入夢鄉，他已等不得這個陌生人兌現大話的一天，他的夢想急於在夢中變成現實。
被小兒窮追不舍疲於應對、逼得一次次不得不編造故事的爺爺總算舒了一口氣，也陪著孫子進入黑甜鄉裏。
這時，高雲悄悄來到乾隆、紀曉嵐身旁，輕聲說道：“二位爺，天色不早，該回船休息了！”