第五章 魯橋篇 十三
乾隆、紀曉嵐趁空要去仲湘溪家看看。陪同的仲氏青年說：“仲湘溪隻有一個寡母，八成不在家，下湖去了。”
仲湘溪的家在村子西，緊靠大湖。乾隆怎麼也不會想到，這個家會簡陋到如此地步！沒有圍牆，兩間草屋一下子暴露在眼前。草屋頂是用幹湖草苫蓋，支撐屋頂的不是磚牆，也不是土坯牆，而是十幾根柳木樁。大約當初蓋房時，是從樹上現砍的柳棍，插到這得水的地方，那些柳棍竟抽枝吐芽，一串串柳葉兒像一串串柳葉魚兒在風中搖曳，為濱水的小屋增添了盎然生機。木樁之間，全用蘆柴圍牆，這就是擋風牆了。這種小屋，有兩大優越性。一是不怕水淹，淹沒了再蓋也容易。二是不怕地震，震倒了也壓不死人。但也有缺點，就是怕火。所謂遠水救不了近火，近水也救不了火，這房子全是易燃物，隻要一燃著，劈劈啪啪瞬間就燒光。即使失火，這房子也有優越性，人三步兩步就可跑出來，容易逃生；自然，劈劈啪啪燒完後，再蓋也容易。
住慣了華屋大廈的皇帝，哪裏想到在他治下的子民，還有人住著這樣的房子！便想起老杜的著名詩句，安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏！這句詩，最能代表乾隆此時的心聲了。
紀曉嵐感歎之餘，卻說：“別看這小屋簡陋，它麵對大湖，是塊名副其實的風水寶地。你看那些柳棍，硬是抽枝發芽，充滿著生命的活力；這就預示著房屋的主人將來會成為棟梁之材的！”
二人說著去敲屋門，屋門沒有鎖，裏麵也沒人應。輕輕推開門，不見人影。首先映入眼簾的是張床，床上鋪的草苫子算是褥子了。床頭擺放著一雙繡鞋引人注目。繡鞋很小，隻有一拃多長。繡鞋已舊，卻洗得幹淨，上麵繡的紅蓮依然鮮活。陪同人介紹說，仲湘溪的母親出生於陸上人家，從小纏出一雙三寸金蓮，並喜歡穿繡花鞋。自她丈夫三十多歲病死，她再不穿了。
在一個牆角，擺放著一隻泥甕，裏麵盛著幾斤高粱和地瓜幹，還有用高粱和地瓜幹麵做的黑窩窩。乾隆伸手拿出一個，隻見窩窩頭已經龜裂，一副焦渴難耐的模樣。不知這窩窩是留給自己吃的，還是留給在南陽上學的兒子的。乾隆忽然想到，仲湘溪謳歌窩窩頭，不僅闡述民以食為天的道理，還蘊含著母子情深，以此不忘母親艱辛的養育之恩。
蘆牆上則掛著一張舊漁網，還擺放著一杆漁叉。紀曉嵐問：“這漁具是誰使用的？”
陪同人答：“孤兒寡母，還有誰用？平時都是大嬸下湖捕魚用，湘溪放學回家也用。”
這輕描淡寫的答話，在乾隆、紀曉嵐內心引起了巨大的震撼！在湖中終日捕魚的漁婦，從小就在湖裏生、船上長，而且從不纏足。一雙雙天足也喜歡穿大花鞋，岸上的女人喜歡嘲笑那大花鞋，大得就像一艘艘糧船似的。所以湖上有紅蓮白蓮獨缺金蓮一種。可這位仲媽媽，她是在陸地生陸地長，何況她是三寸金蓮！一個小腳女人，一個羸弱的身軀，在風波浪裏討生活是多麼不易啊！她明知道大湖拒絕金蓮，卻硬是在煙波浩渺的大湖插上一腳，立定腳跟，讓金蓮在大湖紮下根來！
乾隆說：“仲媽媽所做的一切，不僅是為自己的生計，更是為了供兒子讀書，起碼能讓上學的兒子吃上黑窩窩。這真是一位偉大的母親，英雄的母親！她以頑強的毅力，讓藕芽般的小腳在風波浪裏紮下了根。微山湖終於會改變態度，不僅容納紅蓮白蓮，還會容納金蓮的！”
夕陽西下，把大湖染成一片金黃，女主人尚未歸來。乾隆心想，在那太陽製造的金光燦爛的霞光中，應調和有金蓮的一縷輝煌吧！