第二章 五
北京西市法場從前是柴草市，遠離內城，居住在這裏的人家多為下九流，是腳夫、乞丐、喇叭匠、娼妓、算命先生、賣藝人和落魄文人雜處的地方，魚龍混雜，房屋破爛，不知從哪朝起，這裏成了殺人場。
這天，北京上空一片陰霾，彌漫在低空的愁雲慘霧好像凝固的鉛塊，就壓在人的頭頂上，叫人喘不過氣來。
一陣陣鑼聲響起，神機營的羽林軍開道，隨後是扛著鬼頭刀的劊子手，兩側是五軍都督府的士兵，中間夾著兩輛粗糙牢固的囚車，滾滾行駛在通往西市的土道上，鳴鑼兵一路吆喝著驅趕擁擠的人群。
隨後是監斬官全部執事，接著是“武英殿大學士”、“禮部尚書”閣臣高拱的高腳牌執事和刑部堂官、都察院左都禦史的八抬綠呢大轎。
鑼聲立刻引來市民的圍觀，西市附近頓時萬人空巷。但見每輛刑車的站籠裏各有一員罪官，前一個正是總督浙江、福建軍務的張經，後一個是浙江巡撫李天寵。他們背後都插著亡命牌。有勾決的字樣，朱筆墨跡未幹，像在滴血。
好奇的人們在議論：“這問斬的一定是欽犯”，“官小不了”，“到底是啥罪呀？”“沒看殺人告示嗎？抗倭不力”，“倭是啥呀？”“倭都不知道？東洋日本人，從洪武年起就騷擾沿海，漁民都不敢下海打魚了”，“豈止是不敢打魚？去年倭寇都打到南通、蘇州了，殺人如麻”……
監斬官已經高坐監斬台上，一幹人犯等待問斬時刻到來。張經和李天寵已從監車裏放出，又戴上了大枷，鐐銬叮當地被紅衣劊子手推到監斬台下，二人都不肯跪，都察院左都禦史想要強行讓他們跪，高拱卻說：“要死的人了，睜一隻眼閉一隻眼吧。”
有主官這句話，都察院左都禦史樂得順水推舟，也不再堅持。
這時戚繼光擠過人群來到刑場，他看見張經衝李天寵苦笑一下：“是我連累老兄了。”
李天寵也報以苦笑，心想，都到了這步田地，說這種話還有什麼意思？這都是命中注定。不過他安慰張經說：“你我抗倭有功，會有史家秉筆直書的。”
戚繼光眼裏浮起了淚潮，不忍再看，悄悄退出人叢。
一個瘦弱的小女孩從人叢裏擠進來，她看上去不過十三四歲，白皙俊俏，一雙黑溜溜的大眼睛透著精明。此時她一臉淚痕。她努力踮起腳尖向前看，當她的目光與李天寵接觸時，李天寵顯得格外驚慌，故意扭過頭去不與她交流。
她叫李芳菲，原來是李天寵的孫女兒，祖父被逮時，她正在浙江任上探親，便千裏迢迢追蹤祖父進京，原以為坐幾年牢而已，卻不想是這等下場。
法場邊，一個眼窩塌陷幹癟的盲者在吹嗩呐，拉竿牽他的黃毛小女孩邊唱苦調邊拿草編帽向圍觀者行乞。她在如咽的嗩呐聲中，唱著流行於明代正德年間的淒涼的《詠喇叭》：
喇叭，嗩呐，
曲兒小，腔兒大，
官船往來亂如麻，
全仗你抬價。
軍聽了軍愁，
民聽了民怕，
哪裏去辨什麼真共假？
眼見得吹翻了這家，
吹傷了那家，
隻吹得水盡鵝飛罷！
戚繼光聽了，心有所感，竟覺得自己不如這瞎子，對官場、對人生，沒有他參悟得透。
這盲人好像是專門趕來為張經、李天寵送行的。
瞎子嗩呐匠似乎感到了戚繼光的存在，停下嗩呐，扭頭發問道：“官人，這《喇叭調》可吹到人間點子上？”
戚繼光說了聲“很是”，扔了幾枚銅錢在小姑娘草帽中，走開。