四
這一天，胡守仁陪戚繼光在視察長城防務，戚繼光仍是不時地咳嗽。看過幾個郎中，吃了好幾服湯藥，也沒見好轉，戚繼光索性不治了。
忽然，陳子平領一個人慌慌張張地跑上來，那年輕人一身重孝，跪倒在戚繼光腳下就叩頭。
戚繼光大驚，扶起他來問，怎麼回事？足下是哪位？
那人說他是譚綸的長子譚長敘。
戚繼光的頭嗡的一下，驚得搖晃了一下，抱住他肩膀問，怎麼了，你父親他怎麼了？
譚長敘說他父親前天夜裏亡故了。他咽氣前，千叮嚀萬囑咐，讓兒子第一個上薊州來報喪，譚綸說，誰都可以不告訴，必須得告訴戚繼光。
這一說更讓戚繼光有五內俱焚之感。戚繼光隻覺一陣天旋地轉，差點跌倒，胡守仁上去攙住他，戚繼光抱著長城堞口嚎啕大哭起來。
在戚繼光匆忙進京時，沈四維正在總兵府裏教兒子練毛筆字，她糾正兒子的筆順說，不對，不能先關門後進人，對，要橫平豎直，對，手別抖。
戚嫻跑進來告訴沈四維，哥哥急匆匆進北京了，攔也攔不住。
沈四維問幹什麼去了？急事嗎？
戚嫻說，聽陳子平說，是譚尚書歿了。
這一說，沈四維也滴下淚來，譚綸之喪，戚繼光能不去嗎？她算了一下，多好的人啊，他今年才五十八歲呀，真是好人沒好壽啊。
戚嫻也說，可不是，真是人有旦夕禍福哇。
去是該去，可沈四維說他病著呀，他這一陣子總咳嗽，發燒，夜間還盜汗，渾身乏力，他又不讓告訴別人。
戚嫻說，那派人把他追回來吧？
沈四維搖頭，那是他的生死之交，若不讓他去，他下半生都不能過好。
戚嫻說，那怎麼辦？
沈四維隻好說，自己跟他一起去，也好有個照應。
祚國也要去。戚嫻叫他跟姑姑在家。祚國不幹，他早聽明白了，是爹最好的朋友死了，父親敬重的人，他也該去上一炷香。
戚嫻拍著祚國頭讚道，真是龍生龍、鳳生鳳，是你爹媽的兒子。
一路急行趕到北京，譚長敘帶去的地方根本不是戚繼光去過的豪宅，換了南城一處偏僻而又破舊的宅院。隨譚綸長子來到炒豆巷，戚繼光有點疑惑，不對呀，你們府上不在這兒，不是在從前的趙尚書府嗎？
譚長敘這才如實具稟，說他父親得病後，就堅持從那裏搬了出來。
沈四維問為什麼？風水不好？
譚長敘的回答令沈四維意想不到。家父說，與其日後被趕出來，不如自己有先見之明，子孫無福消受，平安是福啊。
據譚長敘說，父親一得病，自知不起，立即著手退出豪宅，並叮囑後人不可招搖，平靜地過草民日子。收拾好這棟民居搬過來時，譚綸已處在彌留之際，兒女們本想辦過喪事再搬，可回光返照又令譚綸有片刻清醒，他命令兒子馬上把他抬往炒豆巷新宅，否則就是不孝。
死得如此清醒，難得呀。戚繼光和沈四維聽了，都歎息連連。他的人格，連身後都不容有半分毀損。
離遠看，大門已糊白，大門敞開，可見靈棚前白幡高掛。狹窄的炒豆巷裏吊祭者不斷，哀樂淒婉。
戚繼光與沈四維又傷感又感慨。在進入靈棚時，戚繼光跪下膝行，大哭，他一下子暈了過去。
沈四維等眾人忙上去攙扶。