第二十二章
柚子樹開花的季節，林呈祥來到蓮城，想把覃琴接回去。他沒有進南門坊，而是先去了望江茶樓。每逢星期天，覃玉成都在那兒唱月琴，這已經是遠近皆知的事了。林呈祥進門時覃玉成正可著嗓子唱得起勁，茶客們也都聽得搖頭晃腦。林呈祥就沒有打擾他，悄悄挑了個靠窗的位置坐了下來。倒不如去掉這頂上的念珠，身上的袈裟，瞞著師父下山去，匹配一個年少冤家嗬年少冤家……覃玉成的假嗓又高又亮，茶客們鼓掌叫好。就在這時他瞟見了林呈祥，但他沒有再瞟第二眼，直到把整個曲目全唱完，才收起月琴來到林呈祥身邊。
“玉成，你的嗓子是越來越好聽了！”林呈祥讚歎道。
“湊合吧，”覃玉成瞥瞥他說，“你怎麼才來？”
“聽你的意思，我早該來了？”
“當然，自己的親生骨肉寄人籬下，你就放得下心？”
“覃琴寄在你這裏，我有什麼放不得心的？”
覃玉成不吱聲了，望一眼窗外，夕陽西下，蓮水波光粼粼，忽然想起若幹年前，自己曾坐在這個地方，一條白江豬就在窗下遊來遊去。他往水裏望去，隻見幾條綠色水草在隨波搖曳。境未遷，時已過啊，他心裏歎息一聲，轉過頭問林呈祥：“你想以什麼身份接覃琴回去？”
林呈祥說：“當然是親爹的身份。”
“可娘說，覃琴還不曉得你是她親爹呢。”
“是沒跟她明說過，可她心裏清白的，周圍的人哪有不嘀嘀咕咕、風言風語的？覃琴是個聰明女伢，從她的眼神我就曉得，她早知道底細了。”
“但是，畢竟沒有說破，你就不怕傷害了她？”
“親不親，血脈分，打斷骨頭連著筋，你那個時候為何硬要娘告訴你那個女叫化是誰？不就是想找到親生爹娘麼？”
“你斷定覃琴會跟你回去？”
“我想她會的。”
“會不會，等我從側麵問問再說吧，這事隻能尊重她。”
“那自然，我也不會強迫她。”
兩人不言語了，默默地喝茶，嗑著瓜子。緘默一會，覃玉成看看林呈祥胡子巴楂的下巴，邋裏邋遢的衣服，說：“你這個樣子，帶得好覃琴麼？”
“我什麼樣子？噢，你是講我遊手好閑過得一塌糊塗是吧？你是城裏人有所不知，如今搞農業社了，田都不是自己的了，用不著那麼勤快。再說覃琴一回家，我就會變的，真的，我會往死裏對她好，我隻有她這麼一點想頭了……”林呈祥眼睛有點發紅。
“可是，她要跟你去了，我和小雅都放不得心。”覃玉成直率地說。
“我曉得，你們舍不得她。”
“我們都處親了，再說，我們畢竟有一份工資，覃琴在這肯定比在大洑鎮過得好些。”
“她心裏好不好呢？我看還是依你說的，回不回，由覃琴自己定吧。”
覃玉成點頭應承了，又與林呈祥約好，讓他先到客棧過一夜，第二天等他的消息。說著看看天色不早了，兩人就相跟著出了茶樓，沿著河堤往街上走。覃玉成走著走著心裏冒出一句話，想壓都壓不住，四下瞟瞟，見周圍並無他人，便憋著嗓子說：“你有梅香的消息麼？”
林呈祥同樣很警惕，低聲道：“沒有，還是生不見人，死不見屍。”
“你沒找過她？”
“到山裏去過幾次，沒找到……後來一想，她若是還在世，就是找到了也不敢露麵，會抓去坐牢的，就沒找了。天曉得她是餓死在山裏，還是做了叫化子，到天遠地遠的地方討米去了。”
覃玉成很想把梅香半夜回家見覃琴的事告訴他，話都衝到了喉嚨口，可還是忍住了。他也不能斷定覃琴真見過媽媽，也許那真的隻是她的夢呢？
回到南門坊，覃玉成就把林呈祥來接覃琴的事跟小雅說了。小雅立即反對，那不行，他說接走就接走啊？覃玉成說，人家畢竟是她的親爹，他有這個權力，隻是讓不讓他接，還是聽聽覃琴的意思再說吧。小雅說，我若是覃琴，就不會認他，他盡過親爹的責任沒？覃玉成說，他來接她，不就是想盡自己的責任麼，我們也該體諒他。小雅就說好吧好吧依你的，隻不過你話要好些說，莫傷著覃琴，你想過沒有？要她承認自己的親爹，等於承認自己的私伢兒身份呢。
覃玉成不吱聲了，私伢兒三個字刺得他的耳朵疼。
覃琴放學回來了，在飯桌上，覃玉成的話沒有說得出口。吃完飯，他又陪著覃琴在房間裏做完作業，才裝著偶爾想到的樣子說：“覃琴，你想過你親爹麼？”
覃琴搖了搖頭。
“為什麼？”
“我沒親爹。”
“人人都有一個親爹的。”
覃琴咬著嘴唇不言語。
“要是你親爹接你回大洑鎮，你願不願意？”
“我沒親爹，我哪裏也不去，我就在寄爹這等奶奶回來。”覃琴眼裏盈了淚，仰頭凝望著覃玉成，“寄爹，是不是你不想要我了？”
覃玉成鼻子一酸，眼睛就濕了，顫聲道：“不是的，你在寄爹這住一輩子寄爹都願意，隻不過……唉。”他不好說什麼了，覃琴肯定明白誰要來接她，她已經表明了她的態度。可憐的伢兒，還在幻想著奶奶回來呢。
“寄爹，你莫憂心好麼？我以後一定會乖，會聽話的，”覃琴眨巴著眼睛說，“我再也不跟同學吵架，罵我小地主婆也由他們去，他們就是往我身上吐痰我也忍著，放學了我就幫寄娘做事，我不光掃地，我還會擇菜、燒火……”
覃玉成摟住她的肩膀：“嗯，寄爹曉得你能幹。”
覃琴想想又說：“寄爹，你哪麼不是我親爹嗬？”
“你想我是你親爹？”
“嗯，寄爹要是我親爹，那多好啊！”
“蠢女伢，親爹不是你想哪個就哪個的。”
“你要是不跑來唱月琴，不離開我媽，你不就是我親爹了麼？”
覃玉成想說，我要是不離開你媽，可能就沒有你呢。可他沒說出口，這話對覃琴有點殘忍。看來，覃琴對自己的身世還是有所了解的。他悄悄歎口氣，輕聲說：“覃琴嗬，人這一輩子會有很多事都是老天注定了的，由不得我們自己。可是我們仍然要好好做人，好好過日子。你不要想太多，好麼？”
覃琴似懂非懂地點了點頭。
第二天早晨，覃玉成本想等覃琴上學去了，就去找林呈祥，把覃琴的態度告訴他。但覃琴背上書包還沒出門，林呈祥就找上門來了。他們在池子邊相遇，覃琴瞟見林呈祥，眼皮一垂，埋頭就往門外走。林呈祥一把抓住她的書包帶子：“覃琴，就不認得我了？”
“你是哪個？” 覃琴說。
“你曉得我是哪個。” 林呈祥說。
“我隻曉得你是那個想把我從寄爹身邊搶走的人。”
“跟我走好麼？”
“不好。”
“你應該在我身邊，我是你……”
“你鬆手！我要上學了，再不鬆手我就咬你！”
林呈祥舍不得鬆手，覃琴當真回頭抓起他的手咬了一口。林呈祥隻好鬆手了。覃琴轉身就跑，眨眼就出了大門，消失在街頭的人群中。覃玉成來到林呈祥身邊，安慰地拍了拍他的肩。林呈祥傷心得很，望著覃琴消失的方向說：“玉成，我真是沒什麼想頭了。”
沒有想頭了的林呈祥回到一方晴，在自己床上躺了一天一夜，飯都懶得起床吃。到了第二天夜裏，才到別人灶房裏摸了兩個粑粑喂嘴巴，然後繼續攤屍，繼續心灰意懶。攤到又一個黑夜來臨，他爬起來，拿來半邊剪刀，插進隔門的門縫裏，用力地撥那邊的門閂。這間住房是土改時分給他這個雇工的，就在梅香房間的隔壁，原來他還心中暗喜，以後夜裏會梅香就方便了，誰知梅香一去就再沒有回來。後來想念媽媽的覃琴就睡在了梅香的床上。現在，覃陳氏走了，覃琴也走了，覃家的人一個也沒有了，一方晴算是徹底敗落了。