她的右手從方向盤垂落到身旁的座椅上，再度舉起一把小型的、閃閃發光的左輪手槍。在一道閃光和一聲刺耳的巨響之後，擋風玻璃應聲碎裂。而萬斯已經踩上了踏板，他鑽進車內，沒等艾達再提起左輪手槍時，他一把按住她的手腕。
“別動，親愛的，”他拖長著聲調平穩地說，“你不應該把我加入你的名單裏。你難道不知道，我很期待你這麼做嗎？”
艾達本來還想給他一槍，但左輪手槍早已在萬斯的掌握之中，她像一頭暴怒的野獸狂怒地往萬斯身上猛撲過去。然後所有汙穢不堪的辱罵和令人難以置信的褻瀆言語，也從她那憤怒咆哮的口中一瀉而出。這時的她，就像是一頭還沒完全被馴服的野獸，隻憑著直覺來做絕望的搏鬥。
現在她的雙腕已經完全被萬斯按住，萬斯隻要稍微扭轉，就能輕易折斷她的手臂。就像一個父親正在安撫他暴怒的孩子一般，萬斯既溫和又慈祥地對待她。然後很快拉著她從車上出來，任憑她身體激烈的掙紮。
“快，快點！”萬斯惱怒地對希茲說，“現在，你最好替她帶上手銬。我可不想讓她受傷。”因過度震驚而不知所措的希茲，這時在萬斯怒吼的聲音中終於有所行動。喀嚓兩聲之後，艾達突然鬆垮下來，整個人溫馴而倦怠不堪，非常虛弱得靠在車邊不斷喘息。
萬斯撿起掉在地上的左輪手槍，草草看過一眼後就遞給了馬克漢。
“這槍是契斯特的。”他說，他憐憫地看著艾達，搖著頭說。“馬克漢，帶她到你的辦公室去，範幫你們開車。我現在必須先送希蓓拉到醫院，我會盡快過去和你們會合。走吧。”
萬斯鑽進戴米勒車裏，在又窄又滑的路上靈巧而熟練地換檔前進、後退，掉轉車頭。戴米勒朝阿得雷急駛而去時，萬斯往後大喊著：“千萬盯緊艾達！”
我駕著萬斯的車回到城裏，馬克漢和希茲坐在後座，艾達夾在他們之間。在整個一個半小時的路程中，沒有人說得出半句話來，我朝後方三個沉默不語的人看過去時，馬克漢、警官兩個人還完全處於剛才那令人震驚的場麵中，被驚呆了的他們仍然無法相信。艾達擠在他們中間，她緊閉雙眼地微垂著頭，一臉漠然，有時我能看到她拿著手帕輕輕掩住臉龐，雖然汽車轟鳴，也似乎能聽到了她強忍著的啜泣聲。可能是我實在太緊張了，希望自己能夠專心在駕駛，不敢讓自己太分心。
在刑事法庭大樓法蘭克林街那頭的入口前停車，就在我要關掉引擎時，希茲嚇人一大跳地大叫，我頓時縮回手來，不知所措。
“瑪利亞，天哪！”我聽到他那嘶啞的嗓子這樣大喊，緊接著他就在我椅背上重重一擊。“到畢克曼大街醫院去———凡迪恩先生，盡你所能的，他媽的，快一點。不用管那些該死的紅綠燈！盡量快！”
不用回頭看，我就知道發生了什麼事。我再次轉進中央大街，簡直是全速往醫院直奔而去。我們帶著艾達進入急診室，才到大門口時，希茲就聲嘶力竭地大聲叫來了醫生。
萬斯來到檢察官辦公室時，馬克漢、希茲和我已經等候了一個多小時。他很快地環視屋內，然後盯著我們的臉看。
“我告訴你要看好她的！”萬斯嚴厲地說，他陷進了一張椅子裏，但他的聲音裏既沒責備、也沒遺憾的意味，似乎發生的事情在他的掌握之中。
盡管艾達的自殺身亡影響著我們的情緒，我們三個都沒說話。但是現在所有人都不安地等候著另一個女孩的消息，所有人都各自揣測著她的安危。
萬斯安慰我們似的點了點頭。“放心，希蓓拉沒事。我帶她到揚克斯的基督教醫院。她隻有輕微的腦震蕩———艾達用平時就放在前座下方的扳手攻擊了她。幾天後她就可以出院了。在醫院掛號時，我為她登記的名字是馮布朗夫人，也馬上打電話給她的先生。我撥過去時他人在家，很快就出了門，現在已經陪著她了。順便提一下，我們之所以沒在芮格蘭達太太那裏聯係到他，是因為他把醫藥箱忘在辦公室裏。這個耽擱救了希蓓拉一命，要不然，不知道艾達駕車帶希蓓拉飛過懸崖前，我們是否還能在車上救到她。”
萬斯深深地抽了幾口煙，對馬克漢揚起眉毛。
“氰化鉀嗎？”馬克漢有點吃驚。
“是的———醫生也是這麼認為。因為她的嘴上有一種苦杏仁味。”他突然惱火地猛力甩頭。“如果你早就知道……”
“是，但是知道不知道我都不會阻擋，”萬斯打斷他說道，“我之所以警告警官，隻是盡我一個公民的義務。事實上那時我並不知道，剛才馮布朗才告訴我了這個訊息。我告訴他事情發生的經過，問他有沒有遺失過任何其他的藥。是這樣的，有人部署了格林家殺人事件，這樣惡毒而且高風險的英勇行為，卻沒有為失敗後可能出現的結果早作準備，這可能嗎？馮布朗說，大約三個月前他的暗房裏少了一片氰化鉀，在我的追問之下，他終於回想起來，幾天前艾達曾經在暗房附近逗留，還問了他一些問題。可能那時她隻敢拿走一片，留下來給自己在緊急情況下使用。”
後來我才知道，馮布朗醫生是一位熱忱的業餘攝影師，經常使用半克一錠的氰化鉀。艾達拜訪時，暗房裏還有三片。幾天過後，他正準備讓感光板二次顯影時卻隻找到兩片，直到萬斯問起時，他才確定真的遺失了一片。
“萬斯，我最想知道的是，”希茲說，“她是怎麼進行這一連串的陰謀的。有沒有共犯？”
“沒有，警官。艾達自己策劃，執行每一個細節。”
“我的老天，她怎麼……”
萬斯舉起手來擋掉他後麵的話。
“警官，從頭到尾都非常簡單。如果你抓到關鍵的話。陰謀裏極度的聰明機靈和無所畏懼的膽識，讓我們都找錯了方向，不過，現在不是討論對錯的時候。我手上有一本書可以解釋整個殺人事件裏的每一個環節，這還不是虛擬或推測的解釋，而是由迄今為止世人所知最偉大的犯罪學專家———維也納的漢斯·葛羅斯醫生———所搜集、記錄的真實犯罪史。”
他拿起自己的外套離開座椅。
“我從醫院打了電話給柯瑞，要他為大家準備一頓晚餐。晚餐過後，我會從頭向你們講解整個案情。”