袁三爺並非不知道自己在侯府極為尷尬的位置，生母是忠勇侯爺的通房丫頭，在侯夫人懷上袁大爺之前就生了個女兒，生下來沒多久就夭折，後來侯夫人懷袁二爺的時候，他的生母又有了身孕便生了他。他不得老侯爺歡喜，也招了侯夫人的眼，在侯府過得極為艱難，若不是他被打發回了老家才能專心讀書，又有了秀才的功名，估計早不知道在哪裏了。
他有幸娶了妻子何氏，妻子自打生了女兒後就一直未有動靜，他不是沒動過要納個姨娘的念頭，可每每思及自己的身世，就不忍心讓自己的孩子再受嫡庶之苦，他的孩子必然是名正言順的嫡女嫡子，必不能有庶子。好不容易再有身孕的何氏甫一回府就受到這種陰詭的算計，何氏多年來坐胎不易，上回又差點兒動了胎氣，雖說在莊子上養過，但已經如驚弓之鳥般，就算是沒滑倒，這一驚，也得動了胎氣。
若胎氣不穩，再喝些安胎的湯藥，便能大好；可若是這湯藥裏……
所有的事都應了五娘的夢，孩子沒了，妻子沒了，女兒還被關了，他一個人活在世上還能有什麼樂趣，還真能如女兒夢中所見的那樣出家為僧了。思及此，他的手緊緊握成拳，內心的憤怒無限地擴大。
袁三爺沉著臉，牽著小小的袁澄娘，一步一步地往回走，待得走到壽宴之地，他又笑開了臉，將袁澄娘放在女眷之席的入口處，“你且進去，萬事要小心。”
未待袁澄娘點頭，他又硬聲吩咐著女兒身邊的大丫鬟，“都給我仔細著照顧好姑娘，誰若是不仔細照看著姑娘，別怪我不留情麵。”
紫娟屈身行禮，“奴婢省得。”
袁三爺大步朝男眷那邊過去。
袁澄娘站在入口處，見著有不少目光落在她身上，一點兒都不怯場，緩緩地邁著步子走了進去，人是往前走，話兒卻是問著紫娟，“我娘準備好的壽禮，可是帶過來了？”
紫娟緊緊跟著她的步子，不敢快了也不敢慢了，悄聲兒回道，“紫袖姐姐待會就送過來，姑娘且放心，不會誤了事。”
袁澄娘往侯府姑娘那一桌坐下，見袁府大姑娘袁瑞娘都在，侯府姑娘們且坐一桌，這會兒都不分嫡庶都坐在一塊兒以排行為主，她坐在袁四娘身邊，見袁四娘衝她不善的眼神，她當作沒見著，衝著袁瑞娘就笑道，“我瞧著大姐姐精神可好。”
袁瑞娘根本沒過問過袁澄娘去清水庵的事，見著袁澄娘笑得跟個福娃娃一般，居然還能同她打招呼，她心裏微有訝異之感，但還是跟著露出溫和笑意，“五妹妹，三嬸還好嗎？聽聞三嬸有了身孕，我都沒去看望三嬸一回，都是我的不是。”
袁澄娘一聽，這大姐姐可不簡單，難怪當年還能以再嫁之身入了容王府當側妃，待得容王妃過世之再扶了正，要說侯府姐妹裏混得最好的肯定是袁瑞娘，瞧著她沉靜的樣子，不由讓袁澄娘露出嬌矜的神情來，“大姐姐也真是，我就這麼說一句，大姐姐就話一長串了。”
她一向不給人留臉麵，今天也當如是。
她這麼一說，到讓講了客氣話的袁瑞娘下不得台來，但袁瑞娘一貫兒順著府裏的幾個妹妹，脾氣兒也好，不把袁澄娘的嬌矜之色當回事，“五妹妹，你呀就是性子急。”
又是這種不痛不癢的話，叫袁澄娘聽了差點翻個白眼。
到是袁二娘笑看著這一幕，見袁澄娘露出滿臉不耐煩的樣子，便想居中拉和，索性就岔開話題，“三嬸可還好？我聽項媽媽說方才三嬸差點摔著了？”
“什麼，三嬸差點摔著了？”就算見了袁五娘就不高興的袁四娘也跟著變了臉色，震驚地瞧向袁澄娘，“都在哪呢？”
她一急，聲兒就有點兒拔尖，引得些許人側目。她當然也察覺到了，繃著個臉。
袁澄娘沒想到袁四娘會這麼驚訝，她還以為袁四娘應當會高興呀，心裏頭五味雜陳，瞧著跟長刺的人不一定真長刺，她輕輕兒地拍拍袁四娘的手，“我娘沒事兒呢，呂大夫都看過了，就是受了點驚嚇，也不知道是哪個婆子沒注意著地上弄了一灘油，我娘剛從那邊走過來，差點滑倒了。”
袁四娘也驚覺自己方才的“大驚小怪”，瞪向袁澄娘一眼，麵兒裝作無事狀，“三嬸沒事就好，沒事就好。”
袁澄娘笑著捂了嘴，把缺了的門牙給捂住，“謝四姐姐吉言。”
袁二娘早從項媽媽的嘴裏知曉了這事，心中藏著事呢，要知道上輩子三嬸何氏可是死了，而且是一屍兩命，最奇怪的是當年在三嬸何氏出事之前並沒有聽說何氏有孕的事，誰也不知道何氏有了身孕，且何氏事出的突然，連帶著沒出世的孩子一塊兒故去了。