許夫人本是許中丞繼室，自是底氣不如秦夫人，且她嫁給許中丞之時，許中丞雖說官位還未到如今的一省之尊，也是叫人豔羨。隻惟一美中不足的便是許中丞原配早就有兩個兒子，兒子也早已年長，與後娶入門的許夫人並不親近，許夫人自入門後也未生子，這更讓她沒了底氣。不光沒有兒子，這些年到是有懷過孩子，隻落了三次胎後，她再也不指望能有個一女半子了。
她雖是中丞夫人，在開封府裏頭，她也知道自己撐不起那份場麵，平日還有長媳在跟前打點，隻這回她與大人到了莊子上，總不能再由長媳打點一應事宜，她幾乎是硬著頭皮出來，又聽說袁澄娘出自侯府，心裏不免就存些惴惴之意，“我在這莊子上待得著實清靜，都快待不住了，可惜老爺病還未老，我總不能離老爺身邊。便是這屋裏有許多丫鬟婆子看著老爺，我心裏也是十分不放心。”
秦夫人早就習慣了許夫人說話方式，也沒將她的話太放在心上，看在她是上官夫人的麵上自是要奉承著些，心裏實在是看不上許夫人這小家子氣的樣子，“大人有夫人這樣的賢妻，這病怕是要好得快些。”
許夫人聞言十分高興，心想著就算是秦夫人的春日宴讓別人都記著她的好，可到底這秦夫人還得到她跟前奉承，她掩嘴輕笑，“當不得當不得，也虧得是大夫醫術高明，才叫我們老爺慢慢地將養過來，隻是老爺也虧得身邊有我服侍的盡心盡力，才叫我們老爺恢複的好。”
袁澄娘也跟著秦夫人一樣奉承道：“要我說呀那些個大夫也無非開個藥方子，這上上下下的哪裏都得需要夫人勞心，來之前我還想著夫人定是勞心勞力，就將家裏那支百年的人參帶了過來，也好叫夫人您補一補為好，也好讓夫人您更年輕。”
許夫人眼睛一亮，“百年的人參？”
袁澄娘與秦夫人交換了一個眼神，她才慢慢兒地回道：“是的，姐姐，是我的一點兒心意，您可千萬別跟我客氣了，您要是不收這支人參，那準是不待見我。”
許夫人連忙就拉了袁澄娘的手，迫不及待道：“這實是太難為情了些。”
秦夫人勸道：“妹妹就收下吧，也是袁妹妹的一番心意。”
許夫人從善如流，“那我就不與袁妹妹客氣了，替我們家老爺謝謝袁妹妹。”
袁澄娘麵有羞色，“多謝姐姐。”
秦夫人笑著道：“聽說袁妹妹出自京城的忠勇侯府？”
許夫人的眼裏就多了些好奇之色，“妹妹真是侯府姑娘？”
袁澄娘當著兩位夫人的麵，麵上紅了些，害羞之色怎麼也掩飾不住，“如今的忠勇侯府爺是我親祖父。”
秦夫人一下子就聽出這話裏的意味，親祖父是沒錯兒，可袁澄娘的父親是庶子並不能承繼爵位，也算得上侯府姑娘，“我素來覺得那些個勳貴之家的人素來都是眼睛長在額頭，如今見著袁妹妹才發現並不是這麼一回事，我瞧碰上妹妹這人品相貌，著實是叫我歡喜。”
許夫人眼神極亮地看向袁澄娘，將她從頭到腳都打量了一遍，原先她還覺得這蔣夫人不太會打扮，竟然將小小年紀打扮出老成的樣子來，太太可惜。隻蔣夫人是侯府姑娘之事，就讓她有些向往了，她雖是繼室，但許家並不能輪到她當家，就算是與老爺同僚家眷的往來，也素來沒有她出麵的機會，都是由著長媳打理。
她心裏到是埋怨長媳，隻也知道一點兒萬不可對長媳表現出怨言，她在許家裏是半點根基全無，不過就是個盤架子，誰也沒將她放在眼裏。她尋思著今兒送過來的那支百年人參可值多少銀子，看向袁澄娘的目光就更柔和了些，看到袁澄娘滿頭珠翠，眼神更是熱切了些，“妹妹這釵環都是？”
袁澄娘裝作未發現許夫人眼裏的熱切，“家母留給我的，都是我母親生前最愛的頭麵。”
許夫人驚訝道：“你母親故去了？”
袁澄娘微沉了聲音，“是的，姐姐，我母親在少時就沒了。我母親是江南何家的女兒，她故去後，將嫁妝都給了我，不知道姐姐可有聽過江南何家？”
許夫人是江南人士，自是聽說過江南何家，那何家當年是何等的豪富，那何家嫡女是怎樣的十年紅妝嫁去京城侯府。她用帕子點了點唇角，“我當年也曾聽說過一些何家之事，未想到你娘竟是何家女。”有何家女那樣的生母，難怪……
她的眼神看向袁澄娘發髻間的釵環，時不時地就看上一眼，難怪才有這麼好的首飾，有銀子就有底氣，她如今到也想開了，沒子女就沒子女，她也不是非得有子女不可，隻盼著將來老爺故去後念著她的一片心，能給她留下體己的銀子。