古人雲：“言為心聲。”說話的好壞，主要取決於說話者的思想水平、文化修養、道德情操，但講究語言的藝術也同樣十分重要。同樣一種思想，從不同的人嘴裏說出，往往會收到不同的效果。
良好的談吐可以助人成功，蹩腳的談吐則令人障阻重重。在日常生活中，我們身邊的人總是多種多樣，有口若懸河的，有期期艾艾、不知所雲的，有談吐雋永的，有語言幹癟、意興闌珊的，有唇槍舌劍的……人們的口才能力有大小之分，說話的效果也是天差地別的。因此，要想在說話上成為高手，就要達到“到什麼山上唱什麼歌”的境界。
話語中肯
1915年，科羅拉多州煤鐵公司的礦工為了要求改善待遇，進行了罷工，因為公司方麵處置不善，這次罷工又演變成了流血的慘劇，勞資雙方都各自走了極端。這次罷工，持續了兩年之久，成為美國工業史上一次有名的大罷工。那時管理礦務的人，就是美國石油大王洛克菲勒的兒子。這位小洛克菲勒，最初使用高壓手段，請出軍隊來鎮壓，鬧成了流血慘劇，不僅沒有解決問題，反而使罷工的時間更延長下去，使他的財產，受到了更大的損失。後來，他改變方法，用了柔和的手段，把罷工的事情暫時置之不談，特地去和工人為友，到各個工人的家中去慰問，使兩方麵的情感慢慢地轉好起來。以後，他叫工人們組織代表團，以便和資方洽商和解。他看出了工人們已經對他稍稍釋去了敵意，於是，便對罷工運動的代表們作了一次十分中肯的演說。這一次演說，把兩年來的罷工風潮竟完全解決了。
他在那次演講中說：“在我有生之年，今天恐怕要算是一個最值得紀念的日子。我十分榮幸，因為我能夠和諸位認識，如果我們今天的聚會是在兩個星期之前，那麼，我站在這裏就會是一個陌生人了；因為我對於諸位的麵孔的認識還隻是極少數。我有機會到南煤區的各個帳篷裏去看了一遍，和諸位代表都作了一次私人的個別談話；我看過了諸位的家庭，會見了諸位的妻兒老幼，大家對我都十分的客氣，完全把我看做自己人一般。所以，今天我們在這裏相見，我們已經不是陌生人而是朋友了。現在，我們不妨本著相互的友誼，共同來討論一下我們大家的利益，這是使人感到十分高興的。參加這個會，是廠方的職員和工人的代表，現在蒙諸位的厚愛，我才能在這裏和諸位相見並努力化除一切矛盾，彼此成為好友，這種偉大的友誼，我是終身不會忘掉的。我們大家的事業和前途，從此更是展開了無限的光明。在我個人，今天雖然是代表著公司方麵的董事會，可是，我和諸位並不站在對立的地位，我覺得我們大家都是有著密切的關係和友誼的。我們彼此有關的生活問題，現在我很願意提出來和大家討論一下，讓我們一起從長計議，獲得一個雙方都能兼顧到的圓滿的解決辦法，因為，這是對大家有利的事……”
小洛克菲勒的講話，雖沒有華麗的詞藻，但話語中肯，引起了礦工廣泛的共鳴，一下使自己脫離了困境。
言之有物
有一天，林肯律師事務所來了一位行走蹣跚的年老寡婦，她是一位陣亡士兵的妻室。她向林肯泣訴，說她應該領取的四百元的撫恤金，被一位發放撫恤金的官吏，強索去二百元的手續費。這件事，林肯聽了勃然大怒，立刻為她向法庭對那位官吏提起訴訟。
開庭的時候，林肯用憤怒的目光看著被告，他所說的話，差不多每個字都是十分的中肯且言之有物，那種嚴正的態度、熱烈的情感，幾乎使他跳起來剝掉那位被告的皮：“時間一直向前邁進，在1776年的英雄，已經成為過去了，他們是被安置在另一個世界中了。但是，那位英雄，已經長眠地下，他的年老衰頹而且又跛的遺孀，此刻來到我們的前麵，請求替她申冤。在過去，她也是體態輕盈、聲音曼妙的美麗的少女，現在她貧無所依了，沒有辦法，隻好來向享受革命先烈所爭取到的自由的我們，請求給予同情的幫助和人道的保護。我現在所要問的是，我們是不是應該援助她！”
當林肯這樣的一段中肯的話說完了，居然有人感慨得流下眼淚，大家一致認為那老婦人的撫恤金是分文不能少給的。法庭最後分文不少地追回了士兵遺孀的撫恤金，嚴肅審判了那個官吏。
《周易·家人》：“君子以言有物，而行有恒。”人們在日常生活中都會遇到這樣的情況，不管是聽別人做講座，領導做報告，還是和周圍的人聊天，都會碰到言之無物、空洞乏味的時候，上麵講得很熱鬧，下麵聽眾卻覺得困頓乏味，嫌內容假大空，虛無縹緲，不知所雲。聽眾最怕聽到的演講言之無物，不知所雲。
為什麼會出現言之無物的情況呢。究其根本，問題在於談話者、演講者沒有很好地理解自己的演講內容。自己都不明白為什麼要說話，怎麼能期待給聽眾一個內容充實、言之有物的演講呢。要解決這個問題其實並不困難，簡單地說就是要很充分地精心準備自己的演講內容，在演講、講話之前比較透徹地理解問題。
說話要樸素簡潔
曆來的美國人，從來沒有比林肯講話用的字句更簡潔和更優美的了！他所寫的散文，有人曾這樣說過：“竟像音樂一般的悅耳！”
誰都知道林肯的父親是一個普通的木匠。他的母親，也沒有特異的才學。那麼，林肯怎麼會有運用語言的特殊天分呢。我們知道，林肯所受的教育是“不完全的”，一生也不過進了不滿一年的學校，被選為國會議員後，他自己也曾對群眾承認過。那麼誰是林肯的老師呢。很多人都不知道，在肯塔基州森林地帶有位巡遊的村儒學究，曾無意地幫助林肯取得了很大的長進——要不是林肯青年時代的環境太惡劣，也許林肯的成就要更大一些。
在林肯當總統前，有人問他有多少財產。當時在場的人期待的答案多數是多少萬美元、多少畝田地。然而林肯卻扳著手指這樣回答：“我有一位妻子、一個兒子，都是無價之寶。此外，也租了一個辦公室，室內有一張桌子、三把椅子，牆角還有一個大書架，架上的書值得每人一讀。我本人又高又瘦，臉蛋很長，不會發福。我實在沒有什麼可依靠的，惟一可靠的財產就是——你們！”
林肯當律師的時候，一次他作為被告的辯護律師出庭。原告的律師把一個簡單的論據翻來覆去地講了兩個多小時，好容易才輪到林肯上台作辯護。林肯走上講台，卻一言不發。他先把外衣脫下放在桌上，然後拿起水杯喝了口水，接著又重新穿上外衣，然後又喝水。如此動作一連重複了五六次，法庭上的人當時會心地笑開了，笑得前仰後合。
南北戰爭爆發時，各報向林肯提出了各種各樣莫名其妙的建議。林肯耐著性子聽完了一位紐約記者提出的冗長作戰方案之後，說：“聽了你的建議，我不禁想起了一個小故事。幾年前，有人在堪薩斯騎馬旅行，因為人煙稀少，無路可行，他迷失了方向，更糟糕的是隨著夜幕降臨，下起了可怕的雷暴雨。隆隆雷聲，震撼大地；道道閃電，瞬息之間照亮地麵。這個失魂落魄的人，最後下了馬，借著時有時無的閃電亮光，開始步履艱難地牽馬行走。突然，一聲驚人的霹靂駭得他雙膝跪地，他呼喊道：‘上帝，既然你什麼都能做到，就多賜給我們一點亮光，少來點刺耳的聲音吧！’”
林肯自己平凡樸素，也討厭他人說話故作高深，晦澀難懂，這是很值得我們借鑒和學習的。
“言不在多，達意則靈。”講話簡練有力，能使人興味不減。冗詞贅語，不得要領，必令人生厭。不少演講大師惜語如金，言簡意賅，留下珍貴的篇章，成為“善辯者寡言”的典型。
別忘了說“謝謝”
說聲“謝謝”本是世界上最容易、也是最為可靠的辦法，如果你想成功地開展工作和取得別人合作的話，更不用說贏得友誼和影響人們了。
那麼，在交際中，怎樣說謝謝呢。表達謝意可以用很多方式說出來。然而，無論被怎樣打扮，譬如用鮮花、午餐回報，或者其他方式，這個詞，或它的一種變化，一定要說出來或寫下來。以下是一些傳播這個不起眼但絕對重要的信息的方法。
1.說出謝謝。告訴他（她），他（她）為你做的對你來說是很重要的，和在哪一方麵幫助了你：“我真的非常感謝你對我在學習上的幫助。”
2.給予讚揚。讓他（她）知道你認為他她.為你做的事是很特別並值得珍藏的：“謝謝你的咖啡！我想我會記你一輩子。”
3.予以回報。告訴他（她）你感謝他（她）為你做的，並準備回報這個好心人：“我很感激你能在開顧問會議時回我的電話，以後隻要有用得上我的地方，請隨時找我！”
4.寫個條子表示謝意。說聲謝謝是很有作用的，但寫下來會更勝一籌。不妨親筆寫一個條子表達你的謝意。
5.電話致謝。“我打這個電話隻是為了感謝你……”
6.送份禮物。送份禮物並附上一張便條。隻要你送的禮物能夠非常適當地表達出你的感謝，送什麼並不重要。一個老板請他的秘書去看了場一流水準的高爾夫球賽。為了投桃報李，她買了一個獨特的禮物——一個高爾夫球棒的縮微模型，然後寫了個感謝的便條放在禮品盒裏一並送給了他，老板收到後深感欣慰。
7.傳達謝意。告訴別人你有多感謝他為你所做的一切，最後這話一定會傳到給予你幫助者的耳朵裏去：“王敏這人真好！她幫我安排了那次會議。要是沒有她的幫忙，我真不知該怎麼辦好。”當你的謝意通過別人的嘴傳到她的耳朵裏時，定會增色不少。
8.提供幫助。與他們在一起，主動提出為他們的工作助一臂之力。比如幫助校對個長篇報道：“我來幫你幹這事兒。甭客氣，你幫我的次數可太多了。”
9.請客吃飯。邀請你要感謝的人去吃午餐或晚餐，一定要表明你這是為了感謝她的幫忙。如果你邀請的是已婚者，應當把她他.的配偶一並邀請去。
10.報答捐款。如果一個環境學家曾用心地報道過你的一篇論文，不妨為他心愛的環保事業捐一筆款，這也許是對他最好的感謝。但也別忘了說“謝謝”。你可以打個電話或寫個便條去感謝他，並告訴他你所做的。他一定會為你所做和自己曾經所做的事感到高興。
話不能說絕
大港油田某工廠有一批工人因廠裏多年來一直半死不活，紛紛要求調動，對此，新廠長並沒有大驚小怪，更沒有埋怨指責，麵對幾百名“請調大軍”，他發出肺腑之言：“咱們廠是有很多困難，我也怵頭。但領導讓我來，我想試一試，希望大家能相信我，給我半年時間，如果半年後咱廠還是那個奶奶樣，我辭職，咱們一塊走！”
這些話語沒有高調，樸實無華，既是人格的表現，又是模糊語言的恰當運用。廠長雖然堅決地表示決心，但語氣中肯，“我也怵頭”，“我想試一試”。他沒有正麵阻止調動，而恰恰相反，“如果半年後咱廠還是那個奶奶樣，我辭職，咱們一塊走”，像是在立“軍令狀”，把話往絕裏說，然而，誰也不會相信，這是一個來“試一試就走”的廠長。相反，人們正是從他那入情入理、心底坦蕩的語言中感受到了力量，看到了希望。這個工廠像是一個得了狂躁症的病人吃了鎮靜劑那樣恢複了平靜，一心要幹下去的人增加了信心，失去信心的人振作了精神。模糊語言在這裏發揮了神奇的作用。後來這個廠果然在這位廠長帶領下舊貌換了新顏。
一位偉人曾針對這種“絕對分明的和固定不變的界限”指出：“除了‘非此即彼’，又在適當的地方承認‘亦此亦彼’！”
那麼，與其如此，我們不如趁早上路，在社交的廣闊領域中，給話語、給自己創造一個真正廣闊的天地。
用縮短人與人間的距離
一天，英國著名的文學家蕭伯納在街上行走，被一個騎自行車的冒失鬼撞倒在地，幸好沒有受傷，隻虛驚一場。騎車的人急忙扶起他，連連道歉，可是蕭伯納卻惋惜地說：“你的運氣不佳，先生，你如果把我撞死了，你就可以名揚四海了！”蕭伯納的這一句妙語，把他和肇事者雙方從不愉快的、緊張的窘境中解放出來，使這場事故得到友好的處理。蕭伯納的幽默不僅給對方留下了難忘的印象，又給人以友愛和寬容。
又有一次，蕭伯納的脊椎骨有病，去醫院檢查。醫生對蕭伯納說：“有一個辦法，從你身上其他部位取下一塊骨頭來代替那塊壞了的脊椎骨。”又說：“這手術很困難，我們從來沒有做過。”很明顯，醫生的意思是這次手術所要收取的費用不同一般。如果蕭伯納與醫生爭論，或表示不滿、失望，將會和醫生處於對立的局麵。而對立的結果，會給雙方帶來難堪，也會影響雙方合作和治療效果。但是，蕭伯納聽了醫生的介紹後，淡淡地一笑說：“好呀！不過請告訴我，你們打算付給我多少手術試驗費？”一個很棘手的問題，被蕭伯納處理得極其巧妙，避免了不愉快的爭執。
如果說語言是心靈的橋梁，那麼幽默便是橋上行駛最快的列車，它穿梭在此岸與彼岸之間，時而鮮明時而隱晦地表達著某種心意，並以最快捷的方式直抵人的心靈。如上述故事中，蕭伯納說：“好呀！不過請告訴我，你們打算付給我多少手術試驗費？”醫生聽後自然會明白蕭伯納在心裏給他的答案。
友善的幽默能表達人與人之間的真誠友愛，能溝通心靈，拉近人與人之間的距離，填平人與人之間的鴻溝，是有望和他人建立良好關係的不可缺少的東西。
特別當一個人要表達內心的不滿時，如果能使用幽默的語言，別人聽起來會順耳一些。當一個人需要把別人的態度從否定改變到肯定時，幽默具有很強的說服力。
當一個人和他人關係緊張時，即使在一觸即發的關鍵時刻，幽默也可以使彼此從容地擺脫不愉快的窘境或消除矛盾。
讓幽默成為自己的“天賦”
俄國著名寓言作家克雷洛夫生活窮困，租了一間房子，房東要他在房契上寫明，一旦失火，燒了房子，他就要賠償15000盧布。克雷洛夫看了租約，不動聲色地在15000後麵加了一個零。房東高興壞了：“什麼，15萬盧布？”“是啊！反正一樣是賠不起。”克雷洛夫說完大笑起來。
幽默有時讓人感到神秘。有人想學，卻無法學會；有人沒怎麼學，卻脫口而出。那幽默是不是與生俱來、天賦而生的呢？其實，幽默是人的獨特性情氣質，和遊戲一樣，是人的本能，是人的一種生活心態。
我們在對一些具有幽默感的人進行研究之後發現，幽默也確有某種遺傳基因存在。如我國著名相聲表演藝術大師侯寶林和他的兩個兒子，著名喜劇表演藝術家陳強和他的兒子陳佩斯，都具有幽默的天賦。但仔細推究起來，我們也不難發現其中的牽強之處，因為我們也可從他們的例子中看出環境和培養的力量的影響作用，如果再把世界上眾所周知的幽默大師稍微研究一下，這種理論就更站不住腳了。因此，幽默並不神秘，而且對所有人來說，後天培養至關重要。
對幽默的學習，首先從含蓄開始。幽默應該引人發笑，但高級的幽默又最好可以讓人回味。幽默是言近旨遠。這裏還是一個蕭伯納的故事。有一個朋友邀請蕭伯納赴宴，想讓蕭伯納給他彈鋼琴的女兒美言幾句，好借此名揚天下。蕭伯納一到朋友家，女孩就迫不及待地彈了起來。彈了半天，蕭伯納一言不發，女孩隻好先開口說話：“我沒有妨礙到你吧？”蕭伯納若無其事地說：“沒關係，你彈好了。”蕭伯納的話幽默、簡約、含蓄，有弦外之音，非得經過琢磨才好領會他的意思。
幽默要有創意，是形象思維，因而聯想和想像是不能沒有的。不但要研究幽默名家的作品和來自民間的幽默精品，而且要廣泛地了解各種藝術形式，增強自己的藝術敏感，訓練自己由此及彼、由表及裏地在各個意象間構建想像的能力。
幽默應簡約得當
有個議員發表演講，在大家都側耳傾聽時，突然座中有一個聽眾的椅子腿折斷了，那人跌了一跤。在這種場合，這種情況一旦出現，往往會分散聽眾的注意力，而降低演講的效果。這時，議員馬上急中生智，想出一個辦法來挽回這種頹勢，他緊接著椅子腿的折斷聲，大聲說：“諸位，現在都相信我說的理由足以壓倒一切異議聲了吧？”話音剛落，底下響起一陣笑聲，接著就是熱烈的掌聲。
馬克·吐溫同朋友一起去參加道奇夫人的家宴時，宴會上人很多，出現了亂哄哄一齊講話的場麵。馬克·吐溫不願大吼一聲破壞氣氛，便想了個辦法，開始給鄰座的一位太太講故事，故意把聲音放得很低，以吸引別人來聽。大家不知道他在做什麼，十分好奇，結果一個個地停止了說話，很快會場就靜下來了。
馬克·吐溫采用的這種幽默的方法毫不費力地達到了自己想要的效果，比說一長串吸引大家注意力的話自然強出百倍。
當然，幽默也不能過度。許多時候，還可能要用自嘲來解圍，但不要嘲笑人。幽默語言尤其要精練，不能用太多的瑣碎的詞語，要刪繁就簡、點到為止，以免影響理解和欣賞效果。
因此，真正的幽默是詼諧而不失度，滑稽而不粗俗，精練而不繁冗，簡約而又得當。
正話反說
漢武帝劉徹有位乳母，在宮外犯了罪，被官府抓了，並稟告漢武帝。漢武帝心中十分為難，畢竟是自己的乳母，滴水之恩當湧泉相報，何況自己是被乳汁養大的。但是，天子犯法與庶民同罪，如果不處置她，有失自己天子的尊嚴，以後何以君臨天下。思來想去，漢武帝決定以大局為重，依法處置自己的乳母。
乳母深知漢武帝的為人，知道自己凶多吉少，便想起了能言善辯的東方朔，請求東方朔幫自己一把。
東方朔也頗感為難，他想了想說：“辦法也有，但必須靠你自己。”
乳母急切地問：“什麼辦法？”
東方朔說：“你隻要在被抓走的時候，不斷地回頭注視武帝，但千萬不要說話，也許還有一線希望。”
乳母雖不解其中玄機，但還是點了點頭。
當傳訊這位乳母時，她有意走到武帝麵前向他辭行，用哀怨的眼神注視著武帝，幾次欲言又止。漢武帝看著她，心裏很不是滋味，有心想赦免她，又苦於君無戲言，無法反悔。
東方朔將這一切看在眼中，知道時機成熟了，便走過去，對那位乳母說：
“你也太癡心了，如今皇上早已長大成人，哪裏還會再靠你的乳汁活命呢？你不要再看了，趕緊走吧。”
武帝聽出了東方朔的話外之音，又想起了小時候乳母對自己的百般疼愛，終於不忍心看乳母被處以刑罰，遂法外開恩，將她赦免了。