司馬灰與那農民擦肩而過，對方腳步聲還在身後響起，可當他回過頭去看的時候，路上卻是空的，腳步聲也在同時突然停止，荒野間的土路上看不見半個人影。他雖然向來膽大，此時身上也不免起了一層雞皮疙瘩，那個過路的農民怎麼就憑空沒了蹤影？
羅大舌頭和高思揚同樣驚愕，剛才過路的野狗有可能是鑽到土洞子裏去了，但那農民走在路上怎會好端端地消失？又為什麼沒有半點兒動靜？那農民和禿尾巴狗好像都是在一瞬間就不見了，也不可能跑天上去了，難道這地方真有鬼？過路人是被貴妃冤魂所變的厲鬼抓走了？
司馬灰說：“這地方有貴妃鬼魂出沒的傳聞，很可能隻是以訛傳訛，未必真有那檔子事。”
羅大舌頭說：“既然存在這類傳聞，那就說明此地確實有些古怪，我看咱多半是走進陰陽路了，剛才過路的農民和禿尾巴野狗才是鬼，要不然怎麼眨眼的工夫就不見了？”
高思揚說：“你別亂講，那個人還跟咱們說話了，怎麼會是鬼？”
羅大舌頭說：“這就是你沒經驗了，怎麼區分人和鬼？所謂‘活人’，就要符合三個條件，也就是‘形影神’。‘形’是指血肉之軀，有胳膊有腿能喘氣；‘影’是說這個人不能隻有形狀輪廓，要在燈下有影，說明不是虛的；‘神’就是魂魄了，至少得具備自我意識。隻有完全符合這三點，才是真正意義上的活人，否則非鬼即怪。”
高思揚聽得有些緊張，本來不信，可那從身邊走過的人，確實一轉眼就不見了，這又沒法解釋，也隻能說是遇上鬼了。
羅大舌頭對司馬灰說：“以我的經驗來看，遇上這種事絕不能走回頭路，往後一走就跟那些陰魂同路走到枉死城裏去了，咱還是趕緊往前走吧，不管身後有什麼異常，都不能回頭去看。”
司馬灰壯著膽子，用手電筒到處照視，腦子裏把各種可能性都想遍了，說什麼有貴妃所變的厲鬼在路上勾人，或是無意中走到了陰陽路上，遇到的東西是前去投胎的鬼魂，等等，以他的見識自然不信，但實在想象不出，那條禿尾巴狗和過路的農民，為什麼無緣無故地突然在自己身後消失了。而他隱隱察覺到，有個東西正從遠處接近過來，鬼知道那到底是什麼東西！
這時，他忽然發現有些很不尋常的跡象，身後那條道路通向漆黑的荒野，天上烏雲壓頂，道路遠處和天空全都是漆黑一片，因為沒有路燈，又陰著天，所以視線隻能維持在三十米左右。從身邊經過的禿尾巴野狗和農民，腿腳再怎樣利索，也不可能這麼一轉眼就走到司馬灰等人的視線之外。如果用“失蹤”來形容這個詭異的現象，應該就是在司馬灰身後二十米之內消失的。
羅大舌頭不以為然：“這也算有所發現？我還以為你發現禿尾巴野狗和那個農民到哪兒去了。”
司馬灰指向遠處說：“你們看沒看見那個東西？”
高思揚往司馬灰所指方向看去，臉上駭然變色：“那個路牌？”
原來三人走過來的時候，半道上有塊木製的路牌，上麵寫著“前進路”三個字，以前郊外沒有這條土路，隻是一條雜草叢生的荒蕪小道，頭幾年有城裏的學生“學工、學農、學軍”參加義務勞動，修整了這麼一條土道，按當時的習慣起個名叫“前進路”，意指“向著勝利前進”，最是尋常不過，木質路牌本身也是臨時做的簡易之物，更沒什麼特別之處。
然而三個人遇到那條禿尾巴野狗的時候，發現野狗從身邊走過去就沒影了，羅大舌頭還撿了塊石頭拋過去，那野狗要是躲到什麼地方，一受驚嚇也就跑出來了，可石頭扔出去毫無動靜，路上空空如也，隻有三十米開外的道旁，孤零零戳著塊簡易路牌。
隨後司馬灰等人又往前走，走了大約二十幾分鍾，腳下一直沒停，直到迎麵遇上一個過路的農民，這個人走過去之後也突然不見了，而往身後仔細一看，二十幾分鍾前看到的簡易路牌，居然仍與司馬灰等人所站的位置離著三十來米，難道在路上走了半天，卻始終都是原地踏步？
高思揚還盡量往好的方麵去想，她說：“也許是這條路上有好幾塊路牌，咱們隻顧說話，沒留意路旁的情況。”
司馬灰搖頭道：“不太可能，途中所見之物，怎麼會逃得過我這雙招子？一路走過來，就隻見過那一塊木製路牌而已。”
高思揚臉上變色，三個人一直在路上不停地走，從身邊經過的農民和禿尾巴野狗憑空消失了，在不同地點回過頭，卻看到了同一塊路牌，這到底是怎麼回事？