正文 序
皇後的桂冠，猶如籠罩著神秘靈光的金字塔尖頂，成為封建社會貴族女性內心深處的人生夢幻，更是後宮妃嬪們覬覦的寶座。在封建社會，妃嬪們朝思暮想的就是能否得到“真龍天子”的寵幸，或嫁給皇太子，以期走上“一人之下，萬人之上”的九鼎之尊，從而身價百倍，頤指氣使，乃至為所欲為。
對於皇後，人們想到更多的是錦衣玉食，是輕歌曼舞，是男歡女愛……其實，這僅僅是皇後生活的一部分。在幽深的宮殿裏，高牆把宮闈與世俗分成兩個世界，這無形之中給泱泱後宮罩上一層朦朧迷離的神秘色彩，引得世人總想看個究竟：想看皇後走向“母儀天下”的酸甜苦辣，想看皇後與妃子們爭寵奪愛的悲劇性豔史，想看皇後在風險迭起的人生緊要關頭體現出的智慧或權術，想看被皇後是如何為皇室培養下一代“真龍天子”，想看幽禁在宮闈之中的後宮第一人的精神生活……
在兩千多年的紛繁複雜、光怪陸離的宮闈生活係列圖景中，皇後們的人生際遇，雖各有千秋，但終究脫不了悲劇性的命運底色。在具有強大慣性的封建文化氛圍中，皇後盡管是當時女人群體中的最上層，但在掌握社會評價係統的男人們看來，她們畢竟首先仍是女人。她們仍脫離不開這個文化氛圍，還隻能在這個文化的大網中掙紮。有位哲人說：“男人通過征服世界而征服女人，女人通過征服男人而征服世界。”這句話如果用在中國皇後身上是再恰當不過了。
“以史為鑒，可以知興替。”為了便於讀者了解史實，以史為鑒，我們組織了一些諳熟史學的作者，在精心搜集材料、係統整理、理清頭緒的基礎上，精選了上起漢高祖劉邦皇後呂雉，下迄清德宗載皇後葉赫那拉氏，在曆史上影響較大、特色各異的皇後二十餘位，以通俗的形式、多維的視角、輕鬆的筆調、大眾的口味，編寫了這部《中國皇後傳》。該書按朝代先後順序編排，對一些著名的、曆史上有重大影響的皇後，如漢高祖皇後呂雉、隋文帝皇後獨孤氏、唐太宗皇後長孫氏、唐中宗皇後武則天、明太祖皇後馬秀英以及清太祖皇後葉赫納喇氏等記敘較為詳盡；對於那些雖不是皇後，但卻較皇後更著名的妃嬪，如唐玄宗貴妃楊玉環、清太宗莊妃布木布泰、清文宗貴妃葉赫那拉氏記敘也較詳盡；對於那些事跡了了、乏善可陳的皇後，則以簡筆勾勒。這樣一來，全書既重點突出，又兼顧了全麵。
該書把鏡頭對準中國數千年曆史上的人中鳳——皇後，透過曆史的迷霧，展現傳統男權社會中鳳毛麟角的著名女性的生活畫卷、奮鬥曆程；意在揭示她們為情為愛努力抗爭的生動細膩的悲豔遭遇；意在體現她們在“做女人難，做名女人更難”的風險迭起的關頭所表現出的智慧和魅力；意在以點帶麵，使廣大讀者在一種輕鬆愜意的氣氛中充分領略中國曆史文化的深厚底蘊。
由於水平所限，書中不免有值得商榷及錯訛之處，歡迎廣大讀者批評指正。