劉娥時期，宋室萌發過變法念頭，起用的大臣大都有變法傾向，可惜，舊臣的嫡係把持了通訊渠道，扣押了範仲淹等人的革新奏折，結果，劉娥時期在革新變法方麵沒有特別作為。後來，他們重用的大臣的嫡係控製了宋室通訊渠道，使王安石的變法上通下達，形成了一個局麵。
劉娥曾經也動過稱帝的念頭。一次，她問參事魯宗道：“唐武後如何主？”回答是：“唐之罪人也，幾危社稷。”劉娥聽了，沉默不語。有些庸臣試圖向劉娥獻媚取寵，例如，方仲弓奏表上疏，請劉娥像武則天那樣建立劉氏宗廟。一開始，劉娥飄飄然，卻有些猶豫不決，跟老臣商量，才放棄了這個念頭。後來，程琳獻上武後臨朝圖，稱劉娥為當代武則天。劉娥立刻把圖拋在地上，嗬斥道：“我不能對不起先輩！我不是、也不想作武則天第二！”
輔佐聖主獲得善終
仁宗的親生母親李氏去世時，劉娥準備按照宮人（李氏是劉娥的侍從）等級送葬。知情老臣極力諫說，李氏為真母，當用一品厚禮。劉娥大怒，吼道：“休想拆散我們母子！”老臣表示，不用一品厚禮，願以死說明真相。一時間，雙方劍拔弩張，宮闈風雲幾乎釀成宮廷政變。經過反複心理鬥爭，劉娥終於覺悟，同意以一品厚禮送葬，自己能否繼續當皇後，任憑發落。老臣們看見劉娥能以大局為重和戰勝自己的權欲，深受感動，對她敬重起來，不但支持她繼續當皇後和垂簾聽政，而且甘心為她保密。宮裏有些人挑釁議論：“李氏不過是個宮人，為何享有一品厚禮？如何要我等守法清廉？”那些老臣幫助劉娥說：“李氏為皇上立過大功，你等有何功勞？”劉娥終於平安地渡過了這場危機，地位愈加鞏固了，跟仁宗一直保持了母子無間的親密關係。
道明二年二月，劉娥突發重病，臥床不起。劉娥去世前，仁宗一直在左右守候。劉娥死後，仁宗痛不欲生。仁宗剛剛擺脫了悲痛，一些舊臣便把仁宗的身世真相告訴了仁宗，仁宗才知道自己的母親是侍從李氏、自己是個出身卑賤的人。他痛哭數日，下詔自譴，追認李氏為皇太後，欲罷劉娥皇後之位。然而，當他來祭奠生母李氏時，看到李氏穿著皇太後的冠服，臉色如生時一樣，身體以水銀浸著，所以身體不腐。仁宗皇帝才寬了心。想到劉娥對自己的培養、對父親的愛，以及劉娥對大宋帝國所做的貢獻的時候，仁宗不但理解和原諒了劉娥，而且從心裏把劉娥當作親生母親看待，對劉娥的家人像對自己的一樣。他同時重新安葬了兩個母親，把“雙鳳戲龍”化為“雙母育子”，史稱“明肅（劉娥）莊懿（李氏）之事”。
劉娥去世後，她在位時期的政策得到延續，以至於繼承者仁宗被史書稱為“聖主”。他能做到這些，也多虧了劉娥時期起用的大臣。比如，仁宗曾經想冊立嬌豔嫵媚的張美人為皇後，廢除郭氏，劉娥阻止了他。劉娥去世後，仁宗按照自己的意願做了，甚至默許張美人派奸醫借看病毒死了郭氏，弄得朝廷頓時腐敗衍生。這時候，劉娥時期起用的大臣範仲淹出來陳述利害，仁宗認識到了自己的錯誤，罷了張美人，厚葬郭氏，追認為後。隨後，仁宗按照劉娥的做法，重用範仲淹等人，從此再沒有犯過大錯，政府保持了清廉和號令嚴明。
也許是因為劉娥很喜歡文學藝術，真宗和仁宗重用的文武大臣及其往來友朋，幾乎個個都是文學大匠，他們的詩句至今廣為流傳：
範仲淹：“酒入愁腸，化作相思淚”和“酒未到，先成淚”；晏殊：“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”和“昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路”；張升：“多少六朝興亡事，盡入漁樵閑話”；宋祁：“紅杏枝頭春意鬧”和“浮生長恨歡娛少，肯愛千金輕一笑”；歐陽修：“庭園深深深幾許”和“淚眼問花花不語，亂紅飛過秋千去”；柳永：“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”、“便縱有千種風情，更與何人說”、“惟有長江水，無語東流”，等等，都是當時的流行名句和文學史上的千古絕唱，至今還被經常引用。
沒有聖後劉娥，哪有聖主仁宗！劉娥不是完人，也有利欲熏心和聽不進忠言的時候，有愛也有嫉妒、有善也有惡，但史籍對她的評語是“恩威皆浩蕩”。