正文 31 明成祖朱棣皇後徐氏
徐氏，成祖朱棣皇後。濠州（今安徽鳳陽）人。父親為開國元勳中山王徐達，母親謝氏。1402年被立為皇後。諡號“仁孝文皇後”。她德才兼備，貞靜聰明，不但幫助成祖治理朝政，定國安邦；還為朱棣安撫宮廷，使君臣齊心。明成祖時期的“永樂盛世”也有這位徐皇後的一份功勞。
將門才女聘為王妃
徐氏是明朝開國元勳徐達的長女。朱元璋稱帝後，徐達因戰功卓著，被任命為右丞相，後又封為魏國公。她的母親謝氏也是一位知書懂理、溫柔賢惠之人。徐氏自幼非常聰明伶俐，記憶力很好，能夠過目不忘。為培養女兒，徐達夫婦不僅常給她講治國之道，還專門聘請了一位教師。
隨著年齡的增長，徐氏讀的書越來越多，經史藝文類的書籍都有涉獵。徐氏學到了許多文化知識，逐漸學會寫詩做文章，也學到了不少做人的道理和方法。她常常為書中所敘英雄俊傑的事跡所感動，曾說：“書上所說的古人的嘉言善行，都是要讓後人仿照實行的。”徐氏還經常瀏覽徐達擺放在桌子上的一些兵書戰冊，故而頗懂一些排兵布陣的作戰之法，這為後來她能鎮定自若地指揮兵馬守衛北平城奠定了基礎。後來，京城裏幾乎人人都知道徐達家裏有個才女，眾人還送給徐氏了一個“女諸生”的稱號。
洪武八年冬天，朱元璋也聞聽了一些有關“女諸生”的事跡，他突生想法，打算將徐氏配給四子朱棣。於是傳命徐達入見。朱元璋對徐達說：“朕與卿同起布衣，患難與共，二十餘年，始終無間。自古以來，君臣契合，往往結為婚姻。朕四子氣質不凡，卿令嬡聰明賢淑，二人年齡也相當，望卿能將令嬡許給四子。佳兒佳婦結拜成親，我們作父輩的心裏也會得到安慰。”徐達聽後，自然笑逐顏開，趕緊撩衣下拜，感謝皇恩。親事就這麼定了下來。
洪武九年正月二十七日，皇帝正式下詔冊封徐氏為燕王妃。這一年朱棣17歲，徐氏15歲。婚後夫妻恩愛，徐氏對燕王朱棣關懷備至，朱棣對徐氏也體貼入微。另外，因為徐氏對於父皇及母後亦十分敬重，謹慎侍奉，馬皇後也十分寵愛她。馬皇後曾經稱讚徐氏說：“這可真是我的好媳婦。”在以後四年時間裏，徐氏直接聆聽馬皇後的教誨。馬皇後的言傳身教，也深深影響了徐氏。
洪武十三年三月，燕王朱棣根據父皇朱元璋的安排要到他的封地北平（今北京）就藩，徐妃也一道同行。到了北平後，徐氏把從馬皇後那學到的東西用到了燕王府中，將燕王府一整套機構安排得井井有條，將燕王的後顧之憂全部解除，成為燕王的賢內助。
守城抗敵指揮若定
洪武三十一年朱元璋與世長辭，皇太孫朱允按皇帝遺詔繼位。朱允忠厚仁慈，優柔寡斷，性格與他的父親朱標極為相似。而當時被封的25個藩王，都是他的叔叔。這些藩王都擁兵自重，獨霸一方，對皇位窺伺已久。其中又以燕王朱棣為最。
經過長久經營，朱棣的勢力已十分強盛。在群雄虎視皇位之際，他希望進一步加強自己的勢力，便和徐氏商量。徐氏認為，占據大寧（今內蒙古寧城西）的寧王朱權，擁有驍勇善戰的突厥族騎兵，按燕王現有軍力，完全可以先攻大寧收編寧王軍隊，然後合力迎擊朝廷派來的李景隆軍。朱棣決定留下徐氏及世子朱高熾守北平，自己率主力奔襲大寧。臨行之前，朱棣再三叮囑他們母子說：“李景隆來，隻能堅守，千萬不能出城迎擊。”還特意下令撤去盧溝橋的守兵，給敵人以毫無防備的錯覺，誘使其長驅北進。
李景隆帶領50萬大軍來到北平，發現盧溝橋上沒有守兵，遂分兵三路：一路東去攻打通州，以防止通州守軍與北平相呼應；一路主力在北平與通州之間的鄭村壩，準備阻擊朱棣的回援之師；一路攻打北平北門。北平之戰打響，戰鬥異常激烈。南軍仗著人多勢重，輪番攻擊，日夜不停。就在這緊要關頭，平素端莊文靜的徐妃挺身而出，鎮定自若，一麵鼓勵將士英勇殺敵，誓死守城；一麵將城中那些健壯的婦女集中起來，配發鎧甲、長矛上城殺敵。她自己也親自登上城牆督戰。在王妃的影響下，守兵士氣大振，登城婦女有槍的用槍，沒槍的用瓦、石拚命打殺敵軍。為使李軍不易破城，徐氏讓婦女們汲水潑向城牆，當時北平地區氣溫很低，水潑到牆上就結了冰。一時間，李景隆軍再無良策。在徐氏的帶領下，燕軍終於守住了北平這座孤城，為燕王回師消滅李景隆的軍隊贏得了寶貴的時間。