“豈有此理，”徐知誥聽完後用手重重錘了下桌子，“你是怎麼查到的？”
“出城往東走二十裏就有一家民窯，我專門去那裏查過，他們說最近官家買得比以前多，他們的銷量也比以前多了。”
“你是怎麼得知那家民窯的？”徐知誥好奇的問道。
“修城牆的工匠告訴我的，他們說民窯的磚和官窯的表麵很像，光靠眼睛很難分別，但因為燒磚的過程、用料、火候不同，因此重量和質感都不一樣，他們說這個不是什麼秘密，泥瓦匠用手一掂量就能分辨出來。”
“還有，我們用的是特殊的黏土，能讓磚粘結緊密不鬆動，這樣才能保證城牆長久堅固結實。但如今也讓人慘了假，那些磚與黏土不能很好的粘合，現在正好是升州梅雨季節，所以就導致了城牆的坍塌。”聽完周宗的話，徐知誥怒不可遏，他知道底下那些官吏都是被慣壞了，但沒想到這麼膽大包天。
三
很快徐知誥就把負責修建城牆的責任人都叫在一起，有負責買磚的、有負責運輸的、有負責記賬的、有負責砌牆的、有負責監督的，該來的都來了，徐知誥以一套客氣話開場。
“這段時間大家辛苦了，我在此先謝過。今天把諸位叫來還是為了修城牆的事，之前我就說過，重修升州城牆，關係到我淮南的安危與未來，朝中從上到下都非常重視，尤其是徐溫大人，把修建城牆作為頭等大事來對待，要人給人，要錢給錢，隻盼著早一天能完工。但就在這種情況下，新修的城牆居然倒了，是天災還是人禍，有人心裏應該明白。如果問題不解決，這次能塌一處，下次就有可能塌兩處、三處，甚至都塌掉。”
“徐大人，升州每年這個時期都是陰雨連綿，那是下雨造成的，哪是人禍啊！”有人說道。
“升州是古城，三國時就是東吳的都城，七八百年了有的城牆還屹立沒倒，難道經曆的風雨還少嗎？”徐知誥大聲反駁道。
“徐大人，我們都是按照要求來修的城牆，用多少磚多少黏土多少水，那都是有規定的，不能是人為造成的啊！”又有人說道。
“我剛才已經說過了，是天災還是人禍，各自心裏應該有數。我今天把大家叫來，不是為了追究誰的責任，隻是想給大家夥提個醒，升州城牆如果不能按時修建完畢，朝中追究下來，我們大家誰也逃不掉。”眾人有的低著頭，有的左顧右盼，沒一個人出聲，徐知誥接著說：
“之前我沒有想到會出現這種事，我也有責任。但我把醜話說在前頭，我希望這是第一次也是最後一次，我不希望看到有下次，否則絕不輕饒，到時候別怪我無情無義。就算我的頭被砍了，也要將害群之馬繩之以法，給朝廷和徐大人一個交代。”徐知誥用洪亮的嗓門大聲斥道，他用堅毅的眼神看著眾人，並且將“徐大人”三個字故意太高了音調。眾人看到徐知誥態度堅決，表情冷酷，又想到他後麵巨大的靠山，於是一口同聲的答到“我等必將盡心盡力”。徐知誥環顧一周，感覺已經起到震懾效果了，於是見好就收說道：“那就有勞各位了，我們明天繼續開工。”
所謂“吃一塹長一智”，徐知誥這回製定了詳細的條例，把責任落實到人來保證後續磚料的質量。明確規定磚隻能用官窯的，並且磚上麵刻上窯廠名稱，還有燒製的日期和燒製人的名字。一方麵防止官員弄虛作假，另一方麵也是方便一旦出了問題可以快速找到責任人。另外，徐知誥讓周宗告訴附近幾家民窯，禁止他們把磚賣給官家，否則官府將查封他們。經過一係列的整治，沒有再發生城牆倒塌事件，徐知誥心裏總算踏實了。過後周宗對徐知誥說：
“你猜那幫人心裏在想什麼？”
“想什麼？”徐知誥問。
“我猜那些人現在最盼著你走。”
“哦，為何？”徐知誥好奇地問。
“你想啊，你現在如同鐵公雞一樣，又定了很多約束他們的條文，他們哪還能撈到半點好處啊！”
“盼著我走換個人來，他們就有機會繼續中飽私囊。”徐知誥說道。
“沒錯，”周宗說，“他們以前都被上麵慣出毛病了，長期以來養成的風氣，哪能說改就能改呀。不過還好你力度夠大，加上徐大人作為你的後盾，這些人不敢再胡來，否則他們可不好對付啊！”徐知誥點點頭，不由心生感慨，這些人之所以沒敢弄出更大的事來，雖然與自己的努力不無關係，但重要的還是畏懼養父的權勢啊！徐知誥再一次感受到權力的威懾力。