四
這日，李昪設宴請宋齊丘，喝得正歡時李昪突然對宋齊丘說：
“丞相對於門下之人的所作所為是否了解？”宋齊丘知道李昪的意思，但他喝得正酣，於是借著酒勁說道：
“陛下中興，臣也算是有功之人，陛下何故因為這點事就懷疑老臣呢，難道陛下這麼快就忘了老臣嗎？”李昪喝得也有點上頭了，於是語氣嚴厲地說道：
“丞相最初隻是個遊客，如今已位列三公，也應該知足了。”
宋齊丘生氣的說道：“我還是一個布衣散客的時候，陛下也不過是一個小小的副使而已，難道今天陛下還想殺了老臣嗎？”還沒等李昪說話，宋齊丘居然拂袖而去了。
李昪沒想到宋齊丘不但沒認識到自己的錯誤，還不把自己這個皇帝放在眼裏。第二天一道聖旨降臨，李昪任命宋齊丘為鎮南節度使，宋齊丘憤憤不平，說身體不適幾天不上朝，而且臨行前也沒有來與李昪告別。李昪心情平靜後覺得對老臣做的有點過了，怕朝中其他老臣認為自己過河拆橋，於是贈送了宋齊丘許多錦袍、珍藏的書籍以及大量錢財，並且下了一道詔書，寫著“錦衣書行，古人所貴，賜以錦袍，親為著之”，還允許宋齊丘建造府邸，宋齊丘接到詔書後激動不已，老淚縱橫，因為他最在乎的其實就是一個字——“名”。
因為有了皇帝的恩賜和允許，做了鎮南節度使的宋齊丘排場絲毫不比在朝中當宰相時差，府邸宏大華麗，富麗堂皇。不僅如此，他還經常把李昪賜予他的錦袍穿在身上，並且對人炫耀說這是皇帝所賜，因為他需要向外界傳遞一個信息，他還是朝中重臣，還是皇帝的寵臣。所謂“由儉入奢易，由奢入儉難”，自李昪當上皇帝以來，宋齊丘身居高位久矣，已經習慣了前擁後簇，眾人恭維的日子。雖然現在是鎮南節度使，但不久宋齊丘身邊又聚聚了一批門客，大多是阿諛奉承之輩，無非就是想撈點好處，而宋齊丘也樂得其所。
宋齊丘的長處是作為李昪的幕僚分析與把控大局，出謀劃策，而主政地方需要做具體的細節事務，很多事需要落實到基層，這個並不是他擅長的，因此作為節度使的宋齊丘政績很一般。由於他愛講排場，要麵子，門客又多，因此生活很奢華，造成百姓負擔很重，民間常有怨言，甚至有的百姓不堪重負舉家逃走，李昪得知後對他很失望。
宋齊丘身邊的人很多都是平庸之輩，靠巴結混飯吃而已，但由於有宋齊丘這顆大樹的庇護，他們行事很高調，很不守規矩，甚至發生了偷盜的行為。宋齊丘有一個叫夏昌圖的心腹，仗著宋齊丘對自己的喜歡，公然偷竊官府庫銀，而且數額巨大，當地府衙在宋齊丘的幹涉下輕判了，但地方官員很不服氣，就聯名給李昪上書控訴宋齊丘的所作所為，李昪知道後火冒三丈，怒不可遏，他沒想到宋齊丘公然以權謀私，以權欺人，這哪像一個開國功臣該做的事，天下人都會笑皇帝是個不折不扣的昏君。於是李昪下旨力斬夏昌圖以正王法，當地官員和百姓知道後拍手稱快，有力的打擊了宋齊丘及其黨羽。
宋齊丘是個要麵子的人，把名聲看的比命還重要，被李昪敲打一下後覺得顏麵盡失，也無臉再繼續做節度使了，於是他向李昪上書說自己身體不適，準備歸隱九華山。李昪正在氣頭上就準奏了，但考慮到畢竟是開國功臣，李昪就賜了他一個“九華先生”的封號，並授予他青陽公的爵位，享受青陽縣的稅收俸祿，從此，宋齊丘徹底淡出了李昪的視線，一直到李璟繼位才出山。