蘇檀走過去打開門。門外站著的竟然是那個女孩！
她笑著站在門外，讓蘇檀一下子不知所措，也不知道該說什麼，隻是笑了笑，很尷尬。
女孩卻很大方，側頭朝蘇檀的屋裏望了望，一臉的好奇。她看著屋裏散落了一地的畫，笑著說：“你在畫畫啊！我——我可以參觀一下嗎？”
蘇檀笑了笑，側身讓女孩進屋。
女孩一進屋，好像很興奮，對蘇檀的畫讚不絕口。這令蘇檀更加窘迫。
“畫得不好，沒有一張像樣的……”
“你也太謙虛了，那就送我一張吧！”
“當然……不過這些都不好，我現在給你畫一張好一點兒的。”蘇檀說著，迅速鋪上一張宣紙，提起筆，看了一眼對麵站著的女孩。她依舊微笑著望著他。蘇檀覺得一種甜蜜的幸福感湧上了心頭。這大概就是愛情滋味，蘇檀平生第一次有了這種感覺。
蘇檀氣定神凝，一氣嗬成地畫完了畫。他感到十二分的滿意，甚至認為，這是他有史以來畫得最好的一幅牡丹。他退後兩步，得意地端詳了一會兒，便抬頭問那女孩：“你叫什麼名字？”
“朱灰。”
“朱灰？”蘇檀好像有些不解。
“紅到極時變成灰。”她望著蘇檀，念出了這句詩一樣的句子。
蘇檀不假思索，大筆一揮，寫下了“朱灰同學雅存蘇檀作於沽上”。
畫上是一枝雛菊，在一塊山石的掩映下徑自獨放，好像在等待著什麼。
窗外夕陽西下，朱灰興奮地把畫卷好，走到門口時卻收住了笑容，猶豫了一下，對蘇檀說：“我勸你還是換個地方住吧，這裏不太好……”聲音裏帶著一種不安。
蘇檀感到莫名其妙，剛想追問，朱灰卻飛快地跑下樓去。
這天晚上，蘇檀依舊輾轉難眠，他一邊想著朱灰美麗的笑容，一邊思索著她臨走時說的那句令人費解的話。
不知過了多久，就在蘇檀恍恍惚惚快要睡著的時候，那哢哢的指甲撓牆的聲音又響起來了。
蘇檀霍地坐起來，下了床，打開燈，想要找到那聲音的來源。可那聲音在開燈的一刹那又消失得無影無蹤。
他關上燈，坐在黑暗中仔細地聽，那聲音卻不再出現了。
漫漫長夜，蘇檀睡得很警覺，也不知道是什麼時候睡著的。
第二天一早，蘇檀敲開了房東家的門，他問房東老太太為什麼夜裏總會聽到奇怪的聲音。
房東老太太先是一驚，然後眼神古怪，閃爍其詞地說：“這樓老了，常鬧耗子，是老鼠磨牙的聲音。”
蘇檀回到自己屋裏，思索著老太太的話，覺得她在撒謊，老鼠是不會發出那種聲音的。就在這時，有人叩響了房門。
蘇檀疑疑惑惑地打開門。門外站著的卻是朱灰。
朱灰提著早點，麵帶羞澀，說：“昨天你送我一張畫，今天我請你吃早點。”
蘇檀見到朱灰心情一下子就好起來。
他把她讓進來，不客氣地拿起一個豆包咬了一口，說：“聽你的口音你不是本地人吧？”咽下嘴裏的豆包，看著朱灰，又說，“別老看著我吃，你也吃啊！”
“是的，我不是本地人，祖籍在安徽。”朱灰說。
“安徽！安徽的宣紙很有名啊！”
“是啊！我有個朋友就是做宣紙生意的。我來這裏主要學習裱畫，等出徒了，我就自己開家畫廊，順便還可以裝裱字畫。”
“好啊！”蘇檀很高興地說，“那我以後買紙、裱畫就方便多了，嗬嗬！”
兩個背井離鄉的年輕人，在這間簡陋的屋子裏，開心地笑著，其樂融融。
笑過一陣，朱灰忽然側過臉，靜靜地看著蘇檀的眼睛。蘇檀被看得不好意思，問道：“怎麼……”
“你沒有睡好嗎？”朱灰壓輕聲音問。
“怎麼，你看出……”
朱灰環視了四周，依舊小聲說：“你的氣色不太好，你最好還是換個地方住……”
蘇檀卻笑了，問道：“住在這裏怎麼啦？這裏不是很好嗎？對了，上次你就說過這樣的話，是什麼意思呀？”
朱灰的表情變得神秘起來，湊近蘇檀說：“如果我告訴你這間屋子死過人，你還敢在這裏住嗎？”
蘇檀看著朱灰有些詭異的神情，突然想起昨夜那指甲撓牆的聲音，不覺心中一驚，急切地問道：“死過人！什麼意思？你是聽誰說的？”
“我聽我師傅說的！”
“你師傅是誰？”
“我師傅就是教我裱畫的師傅，他就住在你樓上。”
蘇檀低下頭思索了一會兒，勉強地裝出膽大的樣子，說：“哪間老房子沒死過人啊！不過，你知道死人的原因嗎？”
朱灰搖著頭說：“我不知道，師傅也是外地人，在這裏住得也不長，主要是因為房租便宜才租了這裏的房子，他隻是跟我說301是凶宅。”
“凶宅！”蘇檀有些吃驚。
“是啊！你不覺得這樓裏的住戶很少嗎？或許是凶宅鬧的，知情的鄰居都搬走了，所以這兒的房子主要都租給外地人。”
蘇檀一直沒出聲，他回憶著昨晚的撓牆聲，覺得這聲音仿佛和凶宅有著什麼千絲萬縷的聯係……
送走朱灰，蘇檀再沒有心情畫畫了，在屋裏轉悠了一會兒，就又去敲房東家的門。敲了半天也沒人應，他不得不回到自己屋裏。
朱灰走後，蘇檀的耳邊總響起“凶宅凶宅”的聲音，並感覺陣陣陰風不知從什麼地方吹過來，他心裏開始發毛。
一片厚厚的雲漸漸遮住了太陽，屋子裏頓時變得昏暗，屋裏的一切開始變得陌生起來。
就在這時，門外似乎有什麼動靜。蘇檀以為是朱灰又回來了，就走過去把門拉開。沒有見到朱灰，卻在門前發現了一個紅色的小皮球。他俯身撿起小皮球，左右看了看，卻沒有發現一個人。他轉身把皮球拿回屋裏，捏了捏，皮球軟軟的。他小心地把皮球擺在了桌子上，不料還是碰翻了墨汁瓶子。墨汁灑了一地，還好沒有濺到身上。蘇檀歎了口氣，走下樓去。