秦友三說：
“這並不說明什麼。我從來沒有指望哪個回報。要講回報，他們功成名就，就是回報。”
大家都笑，叫他“秦聖人”。說世上這樣的聖人早就死絕了，沒想到這裏還剩了一個。其實我們懂你的心，不就是職稱沒有解決麼。即使刊物不辦了，我們也一定設法讓你一酬壯誌，爬上副高這一格。
秦友三的學曆是中專，因為文革中斷，編輯崗位的連續工齡又不夠規定的年限，在編輯係列職稱評到中級就算到頭了。在他後麵先先後後進編輯部、一口一聲叫他“秦老師”的小年青們因為是大學畢業，或是弄了個黨校函授的馬列或政治經濟學之類專業的本科文憑，早都成了副編審甚至編審了，他仍在原地踏步。以至於引起了大家的深切同情。這次省裏組織萬名幹部下鄉救災，省作協攤上兩個名額，秦友三搶著報了名。大家也都說這是老天賜給老秦的最後一個良機，下去立個功弄個先進模範回來，破格評個副編審再退休應該不成問題。
何為出去一年，弄了個文學碩士文憑回來，許多人眼紅，在背後嘀咕。他自己倒是覺得好笑得很。讀了一年書，長了多大的見識不敢說，人是徹底換了一個人，最起碼是把先前那點沒有死絕的爬格子的心思讓它死絕了。回來，想換了地方，卻又一時想不起該去哪裏。正搜腸刮肚尋思著，來了下鄉救災的任務，就主動去找老邵報了名。老邵起先不相信，問：
“你是真的？”
“怎麼不是真的，要我寫血書嗎？”
“這就太好了！看來沒有白讓你讀這個碩士。境界就是不同。”
何為在心裏冷笑：碩士是你讓我讀的嗎？口裏卻說：
“我會記得書記的大恩大德。”
老邵真是喜出望外，也很感動，覺得年青人就是不一樣，可塑性強。大會上把何為好好表揚了一番，又把那些背後嘀咕的人嚴肅批評了一番。搞得鄭子健倒有些納悶。他已經看出從學校回來的何為明顯的萎糜不振，跟誰說話都有口沒心，走路晃晃幽幽，像個活屍。炯炯有神的兩隻眼睛變得空洞無光，先前的尖銳、偏激和火花蕩然無存。
“這次回來，再沒有聽你講過學校的事。”
辦公室沒有別人的時候，鄭子健說。
“你想知道什麼事？”
何為正在把自己的東西從辦公室清空。
“你不會有什麼事吧？”
“怎麼沒有事？下鄉救災呀。”
看著何為那副心不在焉的樣子，鄭子健知道一時問不出什麼結果，隻有作罷。
機關裏邊都皆大歡喜，有人頂了苦差，其餘人就免了受苦。而且頂差的又心甘情願，真是各得其所。開歡送會，都很真誠地感動起來，一致說：等著二位立功，凱旋回來。老秦該祿位高升，何為該走桃花運。二位的事也就是我們的事，到時候哪個不出力哪個不是東西。