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世上有很多美好的詞彙，可以分配給歐洲各個城市，例如精致、渾樸、繁麗、暢達、古典、新銳、寧謐、舒適、奇崛、神秘、壯觀、肅穆……，其中不少城市還會因為風格交叉而不願意固守一詞，產生爭逐。
隻有一個詞，它們不會爭，爭到了也不受用，隻讓它靜靜安踞在並不明亮的高位上，留給那座唯一的城市。
這個詞叫偉大，這座城市叫羅馬。
偉大是一種隱隱然的氣象，從每一扇舊窗溢出，從每一塊古磚溢出，從每一道雕紋溢出，從每一束老藤溢出。但是，其他城市也有舊窗，也有古磚，也有雕紋，也有老藤，為什麼卻乖乖地自認與偉大無緣？
羅馬的偉大，在於每一個朝代都有格局完整的遺留，每一項遺留都有意氣昂揚的姿態，每一個姿態都經過藝術巨匠的設計，每一個設計都構成了前後左右的和諧，每一種和諧都使時間和空間安詳對視，每一回對視都讓其他城市自愧弗如，知趣避過。
因此，羅馬的偉大是一種永恒的典範。歐洲其他城市的曆代設計者，連夢中都有一個影影綽綽的羅馬。
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我第一次去羅馬，約了一幫友人，請一位大家都認識的特殊友人蔣憲陽先生帶隊。蔣憲陽的特殊，在於他原本是上海的著名男高音歌唱家，因熱愛意大利美聲唱法而定居羅馬多年。他先開車到德國接我們，然後經盧森堡、法國、摩納哥去意大利，一路上見到雕塑、宮殿無數，但隻要我們較長時間地駐足仰望，他就豎起一根手指輕輕搖動，說：“不！不！要看羅馬的，那才是源頭。”我們笑他過分，他便以更自信的微笑回答，不再說話。但是一進羅馬就反過來了，沉默的是我們，大家確實被一種無以言喻的氣勢所統懾，而他則越來越活躍，每到一個地方滿臉都是反問：“怎麼樣，我沒說錯吧？”
今天我再次叩訪羅馬已有思想準備，夥伴們聽了我的介紹也精神抖擻，隻想好好地領受一座真正偉大的城市。但是，誰能想到，最讓人驚訝的事情發生了。
夥伴們不相信自己的眼睛，呆看半晌，便回過頭來看我，像是在詢問怎麼回事，但他們立即發現，我比他們更慌神。
原來，眼前的羅馬幾乎是一座空城！
這怎麼可能？
家家商店大門緊閉，條條街道沒有行人。
千年城門敞然洞開，門內門外闐寂無聲。城門口也有持劍的衛兵，但那是雕塑，銅肩上站著一對活鴿子。
即便全城市民傾巢出征，也不會如此安靜。即便羅馬帝國慘遭血洗，也不會如此死寂。
當然偶爾也從街角冒出幾個行人，但一看即知也是像我們這樣的外國來訪者，而不是城市的主人。好不容易見到兩位老者從一間屋門裏走出來，連忙停車詢問，才知，昨天開始了長假期，大家全都休假去了。據說，五千八百萬意大利人這兩天已有三千萬到了國外。
如此的人數比例我很難相信，但是後來住進旅館後看到，電視台和報紙都這麼說。
曆來羅馬隻做大事。我站在空蕩蕩的大街上想，這寬闊的路，這高大的門，這斑駁的樓，曾經見過多少整齊的人群大進大出啊，今天，這些人群的後代浩蕩離去，大大方方地把一座空城留給我們，留給全然不知來路的陌生人，真是大手筆。
在中國新疆，我見過被古人突然遺棄的交河古城和高昌古城，走在那些頹屋殘牆間已經驚恐莫名。一般人對極端性審美圖像的接納是有限度的，我知道那種荒廢日久的空城很美，卻總是不敢留在黃昏之後，不是怕盜賊，而是怕氣氛。試想，如果整整一座西域空城沒有一點動靜，月光朦朧，朔風淒厲，腦畔又浮出喜多郎的樂句，斷斷續續，巫幻森森，而你又隻有一個人，這該如何消受？
今天在眼前的，是一座更加古老卻未曾荒廢的龐大空城，對我來說也有極大的消受難度。沒有人就沒有了年代，它突然變得很不具體。那些本來為了召集人群、俯視人群、笑傲人群、號令人群的建築物怎麼也沒有想到哪一天會失去人群，於是便傲然於空虛，雄偉於枉然。但是，沒有對象的咆哮可能更其響亮，沒有年代的街道盛得下全部故事，空虛的傲然傲然到了天際，枉然的雄偉雄偉到了永遠。