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倫敦以西三十多公裏處有著名的溫莎堡。
這個城堡，至今仍是英國王室的行宮，女王經常拖家帶口在這裏度周末，有時還會住得長一點。我們去那天女王剛走，說過幾天就會回來。
花崗石的建築群，建在一個山岡上，一眼看去，果然是江山永固的要塞氣派。但是，作為要塞又太講究、太宏大了，就像宴會上白發老將們的金邊戎裝，用想像的劍氣來裝點排場。
千年前征服者威廉在這裏修築城堡倒真是為了從南岸扼守泰晤士河，但當時這個城堡是木結構；誰知後代君主把城堡改建成堅固的石結構，並一次次擴大之後，它的原始職能反倒完全廢棄，如今隻扼守著一個秋天，安靜對晤。
與它一起扼守的，還有那個王室，卻不知是陪它扼守還是被它扼守。秋天很安靜而王室很不安靜，楓葉寒石看過太多的故事，最後還記得戴安娜焦灼的腳步，和無法撲滅的熊熊大火。
未進城堡，先到北邊的一所附宅裏辦手續，然後在一個大廳裏等著。忽然滿眼皇氣熠熠，一位高個兒女士出現在我們麵前。隻見她身穿長長的黑色風衣，風衣的寬領卻是大紅，紅領上披著一頭金發，這黑、紅、金三色的搭配那麼簡明又那麼華貴，一下子把我們引入了古典宮廷故事，卻又有一種現代的響亮。但我想，現代再大膽的小姐也不大敢領受這樣的搭配，皇氣原有一種天然的排他力量。
這位女士果然要把我們引入古典宮廷故事了，由她領路，終於進入了城堡。城堡裏邊還有好幾層門，每一個門口都由皇家警衛把守。這些警衛也一律黑風衣、紅寬領，卻全是挺拔男子，而且都上了年紀，垂著經過精心修剪的銀白胡子，於是構成了黑、紅、銀的三色係列，比女士的黑、紅、金更加冷傲。這兩種強烈色係被秋陽下花崗石一襯，使我們不能不自慚服飾，連昂然邁步的自信心都不大有了。
忘了進入第幾個門之後，由一位戴眼鏡、穿灰色連衫長裙的女士來接引我們。這位女士像一名中學教師，胸前有一枚標號，應該是城堡中更高一個層次的人物，所以已經不必在外表上雕飾皇家氣象。她帶我們看女王起居的一些場所，輕聲柔氣地作一些介紹，但不是“講解”。你不問，她不說，你問了，她什麼都說，主要是推門引路、指點樓梯，要我們注意腳下。我對城堡牆上掛著的幾代王室照片，看得很仔細。
在屋內一間間參觀的時候，南窗外的風景，越來越吸引我們。終於來到屋外，那裏有一個很大的平台，可以俯瞰南邊的茫茫秋色。秋色中的森林、草地，秋色中的湖泊、河流，遠遠看去不見一人，一問，原來是王室貴族狩獵的禦苑。我站在平台上想，此刻滿世界都是秋天，但把一個季節有可能產生的最精彩片斷集中到這般規模，實在罕見。遙想當年城堡主人在這裏軒然遠望，一定比在金碧輝煌的宮殿裏發號施令更能展示王者風範。
背後響起一排整齊的腳步聲，扭身一看，是皇家巡邏隊經過。我因迷戀秋色不想細看，誰知巡邏隊不久又繞了過來，等過來三次後我索性靜下心來認真觀察。
巡邏兵都很年輕，頭戴黑鬃高帽，肩掛紅金綬帶，其中帽子上黑鬃豎得特別高的一位，想必是隊長。他們麵無表情、不言不笑、目光直視，但這直視的目光讓我覺得奇怪，因為這不是巡邏隊的目光而是儀仗隊的目光。過幾個小時後天黑地暗，皇家城堡又是盜賊們覬覦的目標，他們的目光也是這樣嗎？上次大火，世界輿論已有質問，步步為營的溫莎堡為什麼沒有及時發現，快速撲滅？
城堡本為四方安全而建，現在卻成了讓四方擔憂的地方。
2
離溫莎堡不遠，便是赫赫有名的伊頓公學。
高壽的老奶奶和活潑的小孫子相鄰而居，是一種互相安慰：小孫子領會了自己的等級和使命，老奶奶看到了貴族集團裏年輕的生命。
在伊頓公學的校舍間我逗留了很久，已經迷路，故意不問，隻慢慢走，後來就站立在操場邊，看學生們踢球。
我們這一路也在別的國家見過幾所貴族學校，它們在當地孤芳自賞、事事驕傲，惟有提到伊頓公學便立即變得虔誠，敬為楷模。前些天聽人說起現任首相布萊爾的生平，稱讚他貧困的父母很有遠見，設法把他送進了愛丁堡最好的費茨學校讀書，那學校好到什麼程度？居然曾被人們稱之為“蘇格蘭的伊頓公學”。