走出車間的大門，適巧煉鋼車間的技術副主任也從一旁走過來，離多遠就向李守才招呼開了：
“老李，幹勁不小啊，星期天也來加班。”
“算什麼加班喲，隨便走走，”李守才回答說，“你才是真正的加班哪。”
“說是加班也行。”“煉鋼”副主任倒很坦率，“是你們逼的。”他笑著加了一句。
“我們逼的？”李守才不解地問，他停住了腳步。
“你們那個新的澆注方法，迫使我們要打破常規啊。工人們在搞試驗，不來看看，不放心哪！”“煉鋼”副主任推了李守才一把，“我們邊走邊談。”
“噢！”李守才明白了。他突然又問道：“你覺得我們提的那個澆注方法怎麼樣？”
“煉鋼”副主任沒有立刻回答，他默默地走了一段路，然後說：“乍聽時，我有點不以為然，”這位老工程師的聲音很嚴肅，“可我和車間工人們、技術員們一合計，覺得也隻得這麼辦。我們車間黨支書說得好，‘有人想不給我們路走，我們就得自己闖出一條路來！’咱們搞科技的人都知道，古往今來哪個發明創造不是闖出來的？所以，我很佩服你們的勇氣和幹勁！”他由衷地說，停了一下，又補充了一句：“不過，我向你們提個建議。”
“什麼建議？”
“多試驗幾次，穩點走。”
李守才沒有立即回答，心裏真不知是個什麼味兒。
“怎麼，對我的建議不大同意？”見李守才不回答，“煉鋼”技術副主任又追問了一句。
“同意，同意，當然同意。”李守才連忙說，生怕人家誤解了他的意思。
“同意就好，那就明兒見了！”原來他們已經走出廠門口，來到一個岔路上，他們該分手了。
李守才沒有徑直走回家去，他先到菜市場上，買了點青菜，又專意買一斤毛豆，這是女兒愛吃的；自從女兒來後，他就不去食堂，自己做飯吃了。他想使女兒過得舒服一些，打消回天津的念頭。
回到家裏一看，梁君買來的那些吃的東西還放在那裏，他的心又更加沉重起來。這個花花公子真夠令人厭煩的，專門選他不在家的時候來找菲菲玩。李守才知道，梁君每來一次，都使女兒的心又動蕩了一陣，看來，得跟女兒好好地談一談了。
晚飯後，他和女兒相對無言地靜坐起來。北方的夏天，太陽升得早，落得卻很晚，六點多鍾了，太陽還明燦燦地在西天發光。陽光透過李守才窗口的一排竹簾子，把房門的後半間印上了許許多多的條紋。一陣風吹過來，竹簾輕輕擺動，那些條紋如水波似的在室內蕩漾著。李守才斜靠在一張藤椅上，左手夾著一支燃了很久的雪茄，右側的小茶幾上，放著一本外文資料，他的眼睛並沒有看著書本，而是呆滯滯地在沉思什麼。
李菲菲正無聊地擺弄著她從天津帶來的大布娃娃，眼睛不時地透過窗簾，向遠方眺望，遠方，一抹霞光掩映在橙黃的暮靄中。她是個愛動不愛靜的人，要是在天津，這個時候，她早就和女伴們一塊出去玩了。現在，一來沒有伴兒，二來聽梁君說這兒沒什麼好玩的，隻好待在家裏。但閑待著沒事幹，真是難受極了。想起自己已經快滿二十歲了，過去在學校時，曾經想過高中畢業後要升入大學，學出一身本領為國家做一番大事業，隻是由於長期被爸爸嬌養慣了，父親出外工作後，又寄居在一個資產階級的親戚家裏，終日耳濡目染，把習慣養壞了，逐漸對吃喝玩樂感興趣，而對工作、學習卻很冷漠，以致在高考中落了榜。一個高中畢業的學生，既沒有什麼技術專長和實際生產知識，又缺乏下廠下鄉站櫃台經受鍛煉的決心，而物質生活條件又比較優厚，這就使得她在生活中浮遊了一兩年。
但生活不允許她長期浮遊，她畢竟還年輕，又受了這麼多年的新社會的教育，因此，當父親有意讓她來這新興的工業基地工作時，她就抱著一種對大草原新工廠天真的向往來到了這裏。但是這裏，仍舊和她的幻想有距離，就在那煙塵滾滾的天車下卻了步。現在，怎麼辦呢？就這樣依靠父親過一輩子嗎？昨天又接到天津一些女伴的來信，和她一塊落榜的人，現在都紛紛走向生活了，有的進工廠當了學徒，有的到公社落了戶，還有的人參加了邊疆墾荒隊，隻有自己，還仍然像無根的浮萍……
在百無聊賴中，她不由得輕輕地歎了一口氣，然後，又煩躁地站了起來，狠狠地將布娃娃一摔，布娃娃“哇哇”地叫了兩聲，就躺在那兒不動了。她的眼睛又對著窗口無目的地向外觀望了。
這一切都看在李守才的眼中，他明白女兒的心情，但不由得愛憐地叫了一聲：
“菲菲。”
“什麼？”李菲菲的目光仍滯留在天邊，那兒有一片浮動的雲，被微風吹著飄浮不定。它多麼也像這位少女的心呀！
“你到底想怎麼著？”
“爸爸，”她把臉轉過來了，“在這兒太寂寞，我過不慣！”
“工作不願幹，生活過不慣，那怎麼辦呢？”李守才有點兒生氣了，對著這嬌生慣養的獨生女，他實在一籌莫展了。
“爸，老梁勸我去劇團當演員，他說我很適合當演員，我在中學還演過戲哩！”菲菲突然天真地說。
“你老是老梁說，老梁說，”一聽女兒又提起那位老朋友的兒子，李守才忍不住厭煩地說，“他不會給你指什麼正經道兒，你以後……以後最好少跟他來往。”他終於說出了這樣一句話，這話他憋了好久了。
“你怎麼了，爸爸？”菲菲不解地看著年老的父親，她不懂得爸爸為什麼會反對她跟梁君往來。最近這些日子以來，父親一直給她這樣的暗示：他不喜歡梁君，她最好也別過於熱情地接待梁君。當然，她多多少少也順著父親的意思去做了，今天上午，對梁君的到來，她的態度就比較冷淡。但是，爸爸為什麼不歡迎梁君，她實在還有點莫名其妙。因此，她忍不住問道：“他父親跟你不是好朋友嗎？”
“好朋友，好朋友……”父親訥訥地自語般地說，然後又搖了搖頭，“這樣的好朋友，上帝知道！”但這話剛出口，他忽然覺得有點兒失言，無論如何，不應該在自己的後輩麵前流露這種情緒，自己畢竟受過梁家的恩惠。於是，連忙改口說：“是好朋友，不過，對梁君，你還是少接近為好。聽爸爸的話，孩子！”
菲菲睜大了惶惑的眼睛。她一點也不明白爸爸這種隱晦的、不可言喻的感情。既是好朋友的兒子，又是老同鄉，人家又那麼殷勤，多接近有什麼不好呢？……對了，很可能爸爸還是老封建，看不慣青年男女在一塊兒玩，怕鬧出什麼荒唐的事兒。嗨，爸爸！你想得太遠了，你的女兒又不是三歲小孩子，對自己的終身大事還能不慎重？想到這裏，菲菲釋然了，她半安慰、半玩笑地說：“好，爸爸，你甭擔心，我也不喜歡他。”
正在這時，門外有敲門聲。
李守才的眉頭不由皺了起來，他以為又是“好朋友”的兒子來找菲菲了，“真討厭！”他心裏暗暗地罵了一句。
菲菲把門開了，出乎意料的是，王永剛笑容滿麵地站在門口。
支委會剛剛開完，會上又對李守才的思想狀況進行了分析，支委們認為有必要讓王永剛再進一步和李守才談談。王永剛覺得時間很緊，因此，會剛散，就趕著來拜訪技術副主任了。
“啊，王書記，快請坐！”李守才慌忙站起來，熱情地打招呼，又親自搬過一把椅子，一邊向女兒吩咐：“菲菲，泡茶！”
“別客氣了，李主任。”王永剛隨和地把李守才手中的椅子接了過來，並把外衣脫下，搭在椅背上。
李菲菲有禮貌地把一杯茶放在書記的麵前，然後，拘謹地找個地方坐下。
王永剛接過了茶杯後，順便打量一下技術副主任的房間，房間收拾得很整潔。壁上貼著幾幅著名的古典油畫，有法國的，有意大利的，還有一幅俄羅斯的；書櫃上放著一個維納斯的半身塑像，位置也擺得恰到好處，這些畫和塑像，王永剛過去來這裏沒有見過。他想，一定是李菲菲來到之後布置的了。從這房間的布置，可以察覺到主人的生活情調，王永剛不禁想到，對這個女學生的幫助，可得下番工夫才行。
李守才不知黨支書為何而來，坐在那兒等王永剛開口。
“李主任忙什麼來著？”王永剛隨便問了一句。
“沒幹什麼，閑坐。”
“菲菲呢？”
菲菲不好意思地笑笑，沒有說話，父親代為回答說：
“她也沒幹什麼。”
“怎沒出去玩玩？”王永剛把臉轉向李菲菲。
“人地生疏，她還不知到哪兒玩哩。”又是父親代為回答，一方麵他怕女兒受窘，另方麵，他怕女兒說出不恰當的話來。
“老待在家裏哪能不生疏呢，”王永剛笑著說，“多出去走走，自然就熟了。可以找小張、小朱她們玩玩嘛！她們來過沒有？”
“沒有——大概來過了吧？”李守才沒有把握地說道。因為前天和梁君一塊兒看戲回來，鄰居告訴他，說有兩個姑娘來敲他的門。當時，他想了半天也沒猜出是誰。今天黨支書一說，他才恍然大悟了。因此，有點歉然地解釋道：“隻是我們沒在家，沒見著。”
“沒事多和她們玩玩，咱這兒玩的地方很多，文化宮、江岸公園都很不錯，有的地方比天津還好玩哩。對不對？李主任。”
“對，對，我也這麼說。”這倒是實在話，他的確對女兒不止一次地誇耀過這兒的可愛。
“國慶節快到了，文化宮正在排演文藝節目，你也可以去看看嘛！喜歡文藝嗎？”黨支書又向姑娘問道。
菲菲笑著點點頭。
李守才又誇耀地說：“她在學校裏還很喜歡演劇哩！”
“那更好了！”王永剛說，“將來讓張秀岩替你在業餘文工團報個名，怎樣？”
“好啊，好啊！”李守才連忙答道，接著又轉向女兒問道：“菲菲，好嗎？”
女兒肯定地點點頭。李守才臉上的皺紋，一下子舒展了很多。
談話逐漸隨和起來。李守才感到很高興，室內沉悶的空氣，被一陣清爽的風吹走了。女兒臉上的愁雲，好像也被吹走了很多。由於心裏高興，李守才的話也逐漸多起來，在談話中，他又隱隱約約地透露了對女兒工作問題的擔心。
王永剛當然能理解李守才的心思。自上次對李守才表示過態度後，關於李菲菲的工作，他一直都在考慮，由於還沒來得及跟有關部門商議，不便及早說出來，但他還是給技術副主任一些安慰，他說：
“這件事情，你不要太掛在心上，組織上會妥善安排的。像菲菲這樣有文化的年輕人，隻要努力提高思想覺悟，有幹革命工作的決心，還怕使不上力氣嗎？”
“對，對，我也這麼對她說。”李守才連忙附和道。
“不過，菲菲也該有個雄心壯誌，一定要做個革命青年，做個有益於人民、有益於社會主義的人，少想點個人眼皮底下的事。有空兒，多讀點毛主席的書，把劉胡蘭、向秀麗這些女英雄的事跡，好好學習學習，心眼兒自然就開闊多了。”
“王書記說得對，菲菲，”他朝著女兒說，“王書記是老革命，他的話你要好好記住。”
“什麼老革命喲，”王永剛笑著擺了擺手，“我的話不見得都對，隻供菲菲參考。新社會生長的青年人嘛，什麼話是對的，什麼話是錯的，菲菲還不會辨別嗎？”
“辨別什麼呀，還處處孩子氣。”
“爸！”女兒嗔怪地叫了一聲，表示不同意爸爸的話。
王永剛笑了：“看，還是菲菲自己知道自己。”
李守才的頭，像撥浪鼓似的連連搖了幾下，隨即哈哈大笑起來，他是打心眼裏高興了。
三句話不離本行，話題不一會兒便又扯到大機架鑄造的事上去。
“戴繼宏他們搞的那個輔具，不知搞得怎麼樣？”王永剛試探地問。
“上午拿給我看了一下，”李守才一提到這事，臉色不由又有些陰沉了，“王書記，他們想的那種辦法不可靠啊！輔具雖有可取之處，但問題還不少，我給他們指正了幾處，他們大概還要修改，不過，不大容易用上。”
“噢！”王永剛隨便地應了一聲，轉而又問道：“你不是要重新考慮—個方案嗎，怎樣了？”
“也不行。”李守才有些沮喪地說，“昨天下午、今天上午，我一直埋頭在資料堆裏，可是一本可拿來用的資料都沒有。王書記，外國人還沒完全邁出這一步呀！”
王永剛端起茶杯，大大地呷了一口濃茶，然後，轉過臉來，這時，他發現李守才對女兒遞了個眼色，示意她離開這裏，不要幹擾他們談廠裏的事。菲菲立即知趣地站了起來，走出門外去了。
“守才同誌，”王永剛親切地叫了一聲，“我不反對你重新考慮新的方案，也不反對你看技術資料，不過，我覺得，你還得多和工人們商議一下，不管什麼樣的方案，最後還得落實到工人的手上，你在車間待的年頭不少了，一定有所體會。至於說，外國人還沒完全邁出那一步，這個問題我這麼看：探索新的技術，並不是什麼神秘的事情，外國人能夠做到的，我們也能夠做到；外國人沒有做到的，我們也不是不可以做到。這是因為，世界上任何新技術，都是有客觀規律可循的，都是可以認識的。外國人能夠認識，中國人同樣能夠認識。科學技術的新創造，不是外國人的專利品，它是實踐和經驗的總結。至於說‘外國’兩字，”王永剛說到這裏，輕鬆地一笑，有意緩和一下比較嚴肅的空氣，“那也是相對的。外國人看我們也當做外國人，隻是，我們膚色和他們不一樣，鼻子小些、眼睛黑些罷了。你出過國，是不是有這個體會？”
“這倒是真的！”李守才也笑了，“不過，有些國家在科學技術上比我們先進些，也得承認這是客觀事實。”
“這一點，我不完全否認，但也不完全承認。”王永剛冷靜地說，“在某些科學技術方麵，有的國家是比我們先進些，但是，一切事物都在變化呀！過去先進的東西，現在說不定會落後了；反之，過去落後的東西，現在也可能先進了。就拿咱們中國來說，你去外國留學那會兒是什麼樣，現在又是什麼樣？那會兒美國人怎麼看待咱們中國人，現在又怎麼看？能一樣嗎？”
“那差得太遠了！”提起這事，又觸動了技術副主任那沉痛的往事，“沒法比喲，根本沒法比！”
“那時候，你能想到美國的軍隊會被我們打得落花流水，會被迫和我們坐在一張桌子上談判？”他指的是偉大的誌願軍入朝參戰。
“做夢也想不到呀！那會兒看到我們國家被那些帝國主義、軍閥走狗糟蹋的那個樣，覺得永遠也翻不過身來，強大不起來。”
“可現在我們中國人民站起來了！”黨支部書記用激動的聲調說，“誰還敢欺負我們？守才同誌，這不是天翻地覆的變化嗎？同樣的，在技術上也正在起這樣的變化，在你留學外國時，你曾想到我們國家會建設這樣大的工廠嗎？會製造這樣大型的軋鋼機嗎？”
“嘿嘿，哪裏會想得這麼美！”李守才說。
“所以，咱們得用這種變化的眼光來看變化的問題呀！因此，我有個想法，不知你認為怎樣？”
“什麼想法？”
“我想，你暫時把考慮其他方案的心思放一放，集中全力幫助戴繼宏他們把這個澆注方案搞完善。有些兄弟單位的技術負責人，不是說這個澆注方案行得通嗎？”
李守才想：這話不假，剛剛“煉鋼”的技術副主任還這樣說呢。不過，他苦笑了一下，說：“王書記，現成話好說，他們不對大機架直接負責呀！要是我處在他們的地位，這種話我也可以大膽地說。”
“人家既然這樣說，就有一定的根據嘛！”王永剛很不同意李守才的看法，他想，這個怕負責的思想，還在他的腦子裏作怪，“不應該單純這麼看，老李！”
話說到這兒，兩人沉默了一陣，李守才心想：自己的能耐也隻有這麼大，別的新主意是拿不出來了，現在事情又卡在這兒，大機架是非幹不可，工人、領導、其他一些技術人員都一致這樣要求；而自己，又何嚐不想讓它快點出來？隻不過……客觀點說，戴繼宏等人所提的那個澆注方法，雖不怎麼可靠，卻是目前唯一比較可行的，自己也找不出更充分的理由來反對，看來，也隻好像王永剛所說的那麼辦了。同時，自己沒搞出新方案，借梯下台，也是一個機會呀！因此，他說：“王書記，我不反對你這個想法，不過——”他又憂心忡忡地說：“我擔心會出問題，幾百噸鋼水，不是件小事；還有，那包砂、粘砂問題，我總是放心不下，怕到時候澆出來了，一清理，是個廢品，那豈不貽笑中外嗎？”
“我們為的是建設社會主義，不管成功和失敗，不管來自朋友的祝賀、還是來自敵人的譏笑，對我們來說，隻能使我們更堅定地走自己的道路，”王永剛語重心長地說服著，“至於說你的擔心，守才同誌，我完全能夠理解。和你一樣，我也擔心，也認為責任不輕，但是，我們隻能把這種擔心，變成在行動中的穩紮穩打。一切經過試驗，小心謹慎，但不是裹足不前。你說對不對？”
還有什麼可說的，從道理上講，黨支部書記的話完全正確。人家共產黨員硬是不同，幹什麼都沒有顧慮，前不怕狼，後不怕虎，一決定幹了，就勇往直前，頑強地幹下去。有時候，自己也佩服這種精神，可是一臨到自己身上，不知怎麼搞的，想不到的奇奇怪怪的念頭，又一齊都來了……
“也隻好這麼辦了，王書記！”李守才想了好一會兒，才毅然地表示同意。
一看李守才的態度有所轉變，王永剛也就不再多說什麼了。他知道，對於李守才這樣的人，不是靠一次兩次談話，就能解決他的全部思想問題，事實往往更具有說服力。看來，在今後共事的歲月中，他需要做的工作，還是非常多、非常繁重的。想到這裏，他很快就把話題轉到怎樣采取措施，保證不出事故，防止包砂、粘砂的出現這些具體問題上。一談起具體技術問題，李守才便滔滔不絕起來。王永剛則虛心地用心地聽著，他把這看成是一種學習的機會。
一直談到九點多鍾，李菲菲回來了，王永剛覺得也應該讓老工程師休息了，他便站起身來告辭說：“天不早了，你們該睡覺了，以後再談吧。很對不起，耽誤你們休息了。”
“哪裏，王書記太客氣了。沒有事，請您常來串門，多多指教。”李守才客氣地說，也站了起來。
父女倆一齊把支部書記送到樓門口。當他們回到屋裏的時候，李菲菲忽然對父親說：
“爸爸，你們這位王書記人挺好的。”
“是嗎？當然嘍，人家是老革命嘛！”李守才說。